“还发现什么？”
百里燕突然放低声音小声说道：
“永兴河昶曲段以东有铁矿。”
“什么，铁矿！”姜亥吃惊，忙问道：“魏将军也懂得寻矿之术，消息准确？”
“末将略知一些皮毛，但十有八九有铁矿。眼下咸国上下仅有一座铁矿，尚不足以满足咸军装备所需，更无法推广铁质农具提高耕作。而昶曲风、水、矿具有，倘若能招民至此，推行以商代政，将极为有利。”
昶曲失守当日百里燕前去增援，恰逢暴雨连绵，击退黑巾军后，竟发现昶曲以东十多里的地面上有红褐色的液体，起初以为是血水，后来打听才知道，当地一下雨，地面偶尔就会有红色的积水。
将随身的磁铁放入水中，隐隐可以观察到磁铁对液体的吸引力，周围的植被极为茂盛，色泽偏深，疑似是存在铁矿的特征。
经过两天的调查和摸排，在昶曲以东五十多里见到了铁矿石，发现了铁砂，由此基本可以确定，地下存在有铁矿，矿脉背着永兴河向东发展，储量可能不是一般的大。
“可永兴河乃前线，随时有失守之危，又如何实行以商代政。”
“大王，正因永兴河乃前沿防线，又是陔陵之门户，现有大军驻防，大王为何不考虑在永兴河畔建一座卫城，以固永兴河，西屏黑巾军。”
“建城耗资巨大，迁民更是非同小可，稍有不慎便将至百姓于危难，魏将军不是一时兴起信口开河吧？”
“大王，正如此前末将所言，招纳乱民可充实咸国之人力物力，黑巾乱贼之中裹挟工匠甚多，大王若能收为己用再派以监工督促，新城可固若金汤，足抵大军十万。”
“此事非同小可，寡人还要仔细斟酌，暂且先记下。”
建造新城耗费巨大，咸国又逢多事之秋，哪里还能腾挪钱粮建造新城。
姜亥话锋一转继续说道：
“黑巾军北撤至滔荔，魏将军以为我军可否收复都郡以西添城、夏渠、卫津三城？”
“要看大王何时收复此三城，此外，想必大王担心梁军不肯出兵，才有此问。”
“是啊，梁军远征咸国，只答应保住寡人半壁江山，但这半壁江山有多大，现在看来永兴河就是梁军所指的半壁江山。
寡人知道魏将军是郎中出身，与泰安后有长子有救命之恩，寡人希望魏将军能替寡人说服安泰候一同出兵，收复三城，以挽回咸国颓势。”
“大王，此三城地处平原，虽互为犄角，却距离永兴河甚远，夺下三城，我军就必须在三城屯驻重兵，如此在永兴河畔兵力势必减少，我军战线将由此拉长，后勤供应也异常吃力。
倘若不能在滔荔一举将黑巾军主力歼灭，黑巾军便会卷土重来，直接突破永兴河防线，直逼陔陵。
但倘若一举歼灭黑巾军主力，非但我军要付出惨重代价，更为严峻的后果便是黑巾军孤注一掷，在孙国、长孙国发动更大规模哗变，攻取孙国腹地，兵锋直指梁国。
如此一来，大王对广叔子、梁国的承诺也就无信义可言，因此夺下三城，又不能全歼黑巾军，同时又要防止黑巾军刺穿我军防线，如此三大难题，即便是兵圣再世，也难周全应对。”
“那如此说来，寡人就只能看着三城陷入叛军之手？”
“其实……”
百里燕欲言又止，姜亥放声说道：
“但说无法。”
“其实眼下还是该以养民为主，非但要养咸国之民，还要将乱军之民引入咸国，令其耕地劳作。眼下已是十一月，倘若能在明年春耕掳掠大量人口为咸国所用，明年我军便能多种上百万亩稻田，其中利弊得失，还请大王明见。”
眼下形势已比之六月已经缓和，咸军完全可腾出手来整饬军队，蓄养民力，处里战俘问题，再也不用将战俘卖给晋国换取微不足道的粮草。