姜闵捻了捻长髯，心中同样是大惑不解：
“此人行事乖张不着边际，且看他如何去做。若是败了，碰个头破血流也是好事。”
若非荒村被袭，百里燕料定姜闵不会轻易松口，现在他一口气招募一百护兵，至少姜闵看来是绝不可能完成的任务，此时再办窑场，反而更加显得天方夜谭痴人说梦。
若以正常程序，要姜闵认可一百员额，姜闵绝不会同意，相反而还会起疑，因此只能用非常规手段，反其道而行之，将事情夸大到难于登天的地步。
以姜闵的性格，绝不会轻易下方兵权，更何况不为其所控制，但区区百人队却无伤大雅，姜闵虽然愿意松口，但多半以为百里燕无法成事，故而想顺水推舟，等到百里燕将事情办砸了，他能落得个好人做。
此后几日，荒村陆续又增加御客数十人，先后撒出去十批五十人打探马贼下落，就如同人间蒸发一般，马贼销声匿迹踪迹全无，此时不得不开始考虑，是不是郭蓬为了暂避风头，已经提前转移走了马贼。
马贼不是山匪，马贼的老窝多半会远离案发地点，且有多个，因经常飘忽不定，真正的老窝只有亲信几人知道。
而广信、鼎炀两城为北海富庶重镇，离开此地往南或者向东，一无富庶养兵之地，向西是咸西郡与长孙国、孙国接壤边境，同样无法养兵。
过于向南深入，将进入屯兵重镇，距离陔陵相当近，几百人的马贼堂而皇之出现在大军防区，无异于寻死。
若转移到他处，将进入其他山匪、马贼的地盘，一山不容二虎，出来混的都不容易，谁也不乐意自己地盘上有人分食，两窝山匪马贼势必要火拼。
无论哪种可能，这股马贼的“盈利”范围都没有跳出广信、鼎炀、麟城这块三角区域的必要条件。
那么，这股数百人的马贼在什么地方，郭蓬能养马贼，难道还有胆子把马贼藏在鼎炀城里不成？但即便郭蓬有胆，鼎炀侯的私兵和亲信不是傻子，纸也保不住火。
郭、张两家关系密切，一点风吹草动都有可能知道，郭蓬断然没有胆子把人藏进鼎炀城。
“怪了，广信、鼎炀、麟城三地野外都快给翻过来，怎么可能踪迹全无呢？”看着桌上手绘的简易地形图，百里燕自言自语。
一晃已经过去二十二天，眼看一月期限将至，要是再找不到人，御客无的放矢，最后就会解散，所有的努力和牺牲都会付之东流。
此时汤钊进到屋来，略施一礼说道：
“魏郎中还在操心马贼一事。”
“马贼不除，荒村不宁，还是盯紧些好啊。”
汤钊目光落在案上，目光顿是一凝，诧异说道：
“此图如此精细，不知魏郎中从何而来呀。”
百里燕低头看了眼案上草图，也没想到汤钊会如此吃惊，他道：
“此图为在下所绘，一点雕虫小技罢了。”
汤钊闻讯诧异，忙是说道：
“此图精妙绝伦，绝不输与砡工派大师技法，不曾想魏郎中还善绘演地形之术。”
在汤钊眼里，桌上的草图已经是堪比绝世珍宝的地图。但他岂知，这幅地步不过是百里燕花了一月时间走遍广信、麟城、鼎炀北地随手绘制的草图，尚未将等高线、比例尺规范化，若非工具简陋时间匆忙，完全可以绘的更加精准。
百里燕两世为人，前世母亲从事地质科考，父亲是机械工程师，制图对百里燕而言，根本没有秘密可言。汤钊乍见这等几千年后的地图水准，吃惊是自然的。
这时百里燕说道：
“汤兄，今日已经是召集令发出的第二十三天，这马贼音信全无，不知宋兄、方兄等人有何高见。”
汤钊攥了攥拳头道：
“马贼素来居无定所，但有一点不可否认，马贼既然以劫掠为生，那他们的巢穴会在何处呢。人可以逃走，但偌大的巢穴与强掠的金银铜钱能带走部分，却不能全部带走，魏郎中可曾想过。”
“此事我也曾想过，倘若马贼逃走，巢穴必然隐蔽起来。但是以北海各地情况，马贼如果逃窜前往他处，势必被官军发现，亦或者与其他山匪马贼争抢地盘而火拼，要想立足绝非易事。不过巢穴既然搬不走，马贼势必还要返回重操旧业，这一点我等倒可利用一番。”