语毕，蛇蛸满脸希冀地望向那停靠在东码头的华丽帆船，即使她马上就要属于别人了——
蛇蛸毫不怀疑，十个月后，她会再度回到自己、和船员的身边。
……
几个时辰后，一艘适于航行在内河的平底楼船从嘉利枋船坞驶出到荥江口，在北码头停靠，几十个塞西面孔的水手在东码头与北码头间几来几回，搬空了东码头的一艘尖底帆船，填满了北码头的一艘平底楼船。
楼船的船体其实比帆船还要大些，只是因为没有那夸张的两横三纵外加六面三角的耀眼金帆，不免让人产生买亏了的感受。
蛇蛸依旧为这艘船起名“万里皇家”，没有了巨大的船帆供他挥洒，便只好在那高高的桥楼侧墙上画上他的龙蛇四分盾，与东方风格浓郁的船体十分不搭。
这艘新的万里皇家号有二十丈长、四丈宽，首楼和尾楼都有五层、每层两人高；连接首楼和尾楼的便是桥楼，桥楼长而稍矮，只有三层，每层与首楼尾楼同高，内部有门相通。
楼船通体漆朱漆、盖青瓦，首楼尾楼都是层层飞檐、最上攒尖顶；檐角挂倒立元宝、双鱼铎舌的风铃，江风拂过，伴一阵古国编钟似的齐奏。
蛇蛸与船员们上了船，当夜便出发，几十个身强力壮的水手坐在两舷，唱着异域的船歌，划起那两排朱红色的长长木桨。
桨身起伏律动、桨下水花翻溅，远远看去，宛如塞西贵妇的蓬裙与花边，荥口北码头的围观者许没有这样的想象，他们只是来看稀奇、看一群异国的人划本国的船。
人们看看那东码头的华丽帆船，又看看这北码头的繁复楼船，有说亏的，有说赚的。
倒是船长蛇蛸的心里想得透彻许多——卖掉那艘“万里皇家”，换来这艘“万里皇家”，既不是破釜沉舟，也不是为了什么用马戏征服帝国百姓的远大理想，单纯只是眼下他认为最有利的选择——
的确，这一艘楼船值的钱、顶多与他的尖底帆船不相上下，而他还搭上了昨晚挣的四百多两银子，怎么看都是亏了。
但换一方面想，若是不把帆船卖掉，这么华丽的一艘船停在码头树大招风不说，等他们过个一年半载从内陆再回到这荥口，单是风雨浪潮、单是泊费，都不止他多付出去的四百多两。
至于为什么不放下章氏父子俩、就此打道回府，蛇蛸也有自己的考虑，只是这考虑不与人说，便也无人知晓。
章要是当真以为这船长铁了心要在帝国闯出名堂，才破釜沉舟换了船，不挣到帝国百姓的钱誓不返航……这般想，他倒有些欣赏起这位番东出身的船长来。
新万里皇家号的首楼上，章要、蔡昭与蛇蛸凭栏而立，章怀徒则窝在自己的舱房里写着东西。
江风吹拂，一层层飞檐角，风铃叮叮当当地响动着。铃音入耳，于伏案的一人是烦心，于凭栏的三人却是清心。
“蛇蛸，”章要直呼其名，“你看这太微国的河山，是不是喧扰又平和。”
蛇蛸不语，只是吸进一口江风，又长长地吐出。
“不是喧扰又平和，是机心又少智。”
蔡昭没有多想，只是少年心气看不来章要天之骄子似的指点江山，便要反驳。
蛇蛸听到了，却深以为然地一笑。