“都有徒弟,但徒弟们不在这里,他们在丰安坊那里学习雕刻,这里是在赶制雕版,士部司委托我们印刷三千份《邸报》。”
郭宋有些不解地道:“邸报最多五块板子就够了,需要这么多人一起雕刻吗?”
“殿下有所不知,士部司后天一早就要我们印好,我们只得把五块板子再分解成二十小块,每人雕一小块,然后拼起来印刷。”
这个办法不错,郭宋顿时有兴趣,连忙问道:“那是不是雕刻错一个字,就不用整个板子作废了,只作废一小块就行了?”
“回禀殿下,正是如此。”
犹豫一下,管事又叹了口气道:“不过也很可惜,一小块也要耗费很大的人力物力。”
“各位听我说!”
郭宋拍拍手掌对二十几名工匠笑道:“我们探讨一下,看看有没有更好的办法来解决这个问题。”
晋王开口,所有人都安静下来,郭宋拾起一块小板道:“我考虑,如果把板上的每一个字都变成活字,会怎么样?”
旁边的官员们都听不懂晋王在说什么,但专业的工匠们却一听就懂,房间内顿时一片嘈杂,晋王的建议来得太突然,每个工匠的心思被激活了,都在互相议论。
郭宋说的当然是活字印刷,活字印刷在北宋发明后,事实上一直就没有得到重视,因为不实用,也没有必要。
试想一下,一篇文章,我们用活字来拼,需要在几千个汉字里找半天,排字的工作量大不说,假如一篇文章出现几个同样的字怎么办?印刷一本《论语》,需要多少个‘曰’、‘子’‘之’?
印刷结束后,就得把辛辛苦苦拼好的活字拆掉,你还要印刷别的,刚刚拆除,如果掌柜忽然跑来说,“还要加印五十本。”
或者同时要印刷多本书,每本上百页,那得准备多少套活字?
说活字没有必要,是因为一套雕版可以用很多年,印刷一本《论语》,只需要准备一套雕版,印刷多少本都行,如果手头没有雕版,还可以去借。
从古至今的经典儒道释经文就那么多,也不用准备多少雕版,私人印刷文集或者,花钱制作雕版就是了,加印多少本都可以。
事实上,活字印刷更适合西方,就几十个字母,容易拼,容易找,尤其字母打字机出现后,活字的真正优势才充分体现出来。
但郭宋此时说的活字,却是另一个概念,那就是提高雕版的工作效力,雕版刻错一个字,整个板子就会报废,之前都统统白刻了。
但如果是一个字一个字的刻,最后把它拼成一个完整的雕版,不用时直接用盖子封起来,也不会再拆开,依旧是当做一块雕版来用,这样刻错了一个字,只需要再刻一个字就可以了。
实际上,郭宋提出的方案就是雕工们将一块雕板分割成四份的再细化:既然分割成四块可以,那为什么就不能再细分成每个字一块?