新入宫的这这批后妃中，杜婉莹无论是家势还是姿色都出类拔萃，其父深得皇上倚重，这次皇上推行的政治改革中，杜相鞍前马后出了不少力，致皇上的设想得以顺利实现，皇上一高兴，不仅重赏了杜相，还以“入宫以来，一心侍奉太后与皇上”为由升了杜婉莹嫔位。
这天早上，妃嫔们去皇后殿请了安，又叙了一回话，方才一一告辞出来，嫔以上的都由肩舆抬着走了，余下的贵人及几位夫人享受不了这待遇，只能步行回住所。
“主子，奴婢方才与佩儿聊了两句，她告诉奴婢，前儿个见小英子去她们宫了，这里头会不会有明堂？”
肯定有名堂，窦涟漪一听，便觉得平静的日子只怕又要被人打破了。
佩儿是存贤堂的小丫头，那日犯了事被主子罚在太阳底下站了几个时辰，对主子颇有怨言，秀珠趁机从她口中打听到了不少事。
“好你个小英子，亏我们救了你，竟敢吃里扒外，看我回去将你捆了来好好审审。”秀珠当下气得撸拳捋袖。
窦涟漪忙扯了扯她，示意她注意分寸，略一沉吟道：“先别张扬，且看看再说。”无凭无据的，若他抵死不承认，也拿他没办法。
“好吧，且让他多蹦几天。”秀珠低了声气，愤怒的口气仍是不减。
当日收留小英子，窦涟漪一来怕他被存贤堂那位灭了口，二来私心也是有的，希望他能记着救命之恩，就算以后不能忠心耿耿，也不至背后害人。
如今看来，是自己一厢情愿了。
“哟，你们主仆俩一路嘀嘀咕咕的可是有什么新鲜事？”身后蓦地传来打趣声。
秀珠回身福了一福，窦涟漪等后面的人赶上来并肩而行，这才笑道：“也只有你们这些小的，成天盼着发生新鲜事，我呀，只盼着日子安安稳稳。”
“好像你多大似的，不过比我大了一岁多而已。”夏若桐对她的老气横秋不以为然道。
是吗，可她怎么觉得自己像七老八十的人，看透了许多事似的，“大概是心老了吧。”窦涟漪不禁感慨地来了一句，招来旁边人一记白眼。
“对了，方才没看到凝芷妹妹，说是身子不适告了假，也不知道要不要紧。”夏若桐忽然想起一事，“杜婉莹向来跋扈，如今又晋了嫔位，凝芷的日子只怕更难过了。”
宫中规定，只有妃位以上的后宫之主才可以独居一宫，是以杨凝芷与杜婉莹同住一宫，听说受了不少气。
窦涟漪颇为无奈地：“活该她运气不好，分给谁都比跟前杜婉莹强一些，所幸你与媚嫔居在一处，这位说话不中听，人倒是不坏。”
“我们两个呀，一个是过气的嫔妾，一个是从来不曾得宠的贵人，倒是相安无事。”夏若桐无可无不可地一笑。
窦涟漪瞥了她一眼，本想问问她究竟怎么打算的，终是张不开口，便提议道：“不如我们去看看凝芷妹妹，顺便给那位莹嫔娘娘道个喜？”
“也好。”
两人便一起来到春禧宫，一进去，便看见一个颇有几分姿色的宫女掐着水蛇腰骂阵：“也不照照镜子看看，自己算什么东西，皇上看都懒得看一眼，也好意思摆主子的架子。”
“你，你太过分了，我家主子好歹是主子，再怎么着，也没你说的份。”对面的另一个宫女指责着，但明显气势不足。
先前那名宫女见她敢回嘴，气得冲上去便是一巴掌：“反了你了，你家主子都不敢说什么，你冲什么能。”
“你凭什么打人，呜呜。”这边的宫女捂着半边脸哭了起来。
打人的那位气焰越发嚣张：“就凭我家主子位份高，还有皇上宠着，怎么着？”
“这宫里竟有这样的规矩？位份高的就可以欺负位份低的，得宠的便可以由着性子胡来？”窦涟漪实在看不过眼了，故意大声反问。
夏若桐也提高了声音回答她：“我也不知道，今儿个可真是开眼了，这主子威风八面也就罢了，奴才也这般嚣张，若是传到太后耳朵里，只怕也没这个道理。”
“原来是桐贵人来了，奴婢给桐贵人请安。”
门帘一掀，从里面走出一位宫装婢女来，是杜婉莹的贴身宫女玉莲，只见她冲着夏若桐规规矩矩行了礼，到了窦涟漪这，则随意福了一福，算是打了一声招呼。
在宫里，夫人，有时候连奴才都不如。
“我和窦夫人来给莹嫔娘娘道喜。”对方客客气气，况她家主子位份比自己高，夏若桐也不好再说什么，笑着道明了来意。
玉莲客气地回道：“真是不巧，莹嫔娘娘给皇后娘娘请安，想是有事留下来了，如今不在呢，害贵人白跑了一趟，真是对不起。”
“既这样，你家主子回来后，麻烦相告一声，我和窦夫人来过了。”明明看她回来了，摆明了避而不见，不过，本来也不是专门道喜来的，不见正好。
那边连忙应下了：“好的，奴婢一定帮您带到。”
夏若桐与窦涟漪对视一眼，便不约而同地迈开步子，走向杨凝芷的流芳居。
“两位姐姐快请坐。”
杨凝芷早在门边候着，两人一进来，便被她迎进去了，“香桃，快上茶。”
香桃是她的贴身宫女，也是方才挨打挨骂的那位，手脚麻利地沏了茶来，半边脸又红又肿，窦涟漪又气愤起来：“她这么欺负你，你也忍得住？”
“忍不住又怎样？她是上位，性子又强，不反抗还好，稍有反抗