皮阳见吴清河欲言又止，大概能猜到老人心中所想，唯有摇头苦笑。
吴清河对皮阳如此客气，显得有些生分，其实是心有顾虑。
皮阳随身携带的兵器和腿部别着的那把匕首，对于吴清河来说实在有些震撼，老人虽说一辈子没出过远门，少年时期也只在巴东县城一所书院里读过几月诗书，但好歹因培养了个举人，受了知府大人嘉奖，参观过洲团练大营，倒还算有些见识。这受伤青年所携的两种兵器，造型奇特，所制材料绝非中原所有，只是那暗器发射开关，倒是与大宋军营里的连弩开关一般无二。
再观青年身着服饰，虽不是什么绫罗绸缎所制，但这布料与手工难以完成的“刺绣”却是吴清河平生从未见过，这定是某大户人家番外购得。
想起数月前听县城的人说起，秀州市舶通商口岸来了一艘大船，码头舶使原以为是琉球人的货船，正要前去质问为何不予通报就擅自进港停靠，没曾想打船上下来几个金发碧眼的鬼佬，自开国以来，大宋境内从未出现过此等番外蛮夷，相貌竟生得如此丑陋不堪。再仔细一瞧鬼佬身后的大船，船体有相当一部分被铁甲护住。
舶使吓了一大跳，急忙差人去禀了知府大人，知府派官兵登船检查，竟在船内发现了大量**和暗器，还有一些稀奇古怪的物件，官兵将鬼佬五花大绑押进府衙，由于语言不通，审讯未果，知府只好将鬼佬关进大牢，写了封奏折将此事上报给朝廷。后来朝廷指派市舶司将暗器连同那些稀奇物件一并收了去。
想到此处，吴清河吓得不轻，这青年莫不是窃了市舶司，遭到了官府的通缉，一路躲避官兵追捕，逃至这深山老林才失足掉落悬崖？
这些日子以来，吴清河也曾问起过皮阳的来历，可他自己都解释不清楚为何掉落悬崖会坠入另一个不平行世界，又该如何说与他人听，难不成，告诉老人自己来自公元二零一八年，人家不把他当傻子才怪，所以他宣称自己来自一个叫恩施苗族自治州的地方，喜欢到各地游山玩水，行至此地不慎跌落悬崖。
吴清河哪里肯信，且不论谁会游山玩水爬到西山山顶，连那家乡地名都是杜撰的，中原历来都是汉人治国，尤其太祖建国以来，更是不允许少数民族参政议事，就连登科考举都将少数民族排除在外，何来苗族自治！
看了看老人神情，面对着救命恩人，皮阳有心将自己的来历和盘托出，可似乎怎么解释都会让人家觉得自己病的不轻，想了想还是算了。
天空越来越黑，眼看大雨就要落下，他这才想起老人原本是要上山的，便急忙道：“吴爷爷，眼瞅着马上要下大雨，我瞧家里还有些干柴禾，不如改日再上山吧？”
吴清河闻言想起了正事，也急了：“不好，若是大雨落下，树上的漆怕是不保，公子快些进屋，小老儿上山收了漆很快回来。”
听了老人的话，皮阳这才知道老人是要上山收漆，难怪带着几只竹筒，他生在农村，小时候见过父亲割树采漆，用镰刀在野生漆树树干中段的树皮上斜着拉一道口子，将削薄的竹片嵌入树皮稍稍固定，用粘附性较弱的芭蕉叶叠成容器挂于竹片低端，树漆就会顺着竹片滴入容器，过上几日待容器盛满漆后，倒入竹筒内盖上盖子，置于阴凉处即可保存，这种漆多用于新棺材上漆，没想到这个年代就有了这种采漆之法。
雨天山里路滑，若遇暴雨还有塌方的危险，皮阳如何放心老人孤身前往，一把拉住吴清河道：“吴爷爷若是执意上山，晚辈愿陪您一道，即使不能在雨落之前返回，有晚辈在也好有个照应。”
吴清河连连摆手：“不可不可，公子腿伤尚未痊愈，怎可一同上山，倘若公子伤情加重，岂不是小老儿的罪过。”
“您看，晚辈能跑能跳，伤势已好大半，刚才还晨跑了一会儿呢，爬个山还是没问题的。”皮阳忍着剧痛跑了几步，又蹦了两下，满面笑容，故作轻松地宽慰老人，随后又道：“看这天色，不时便会落下暴雨，如何能让您一个人上山，晚辈实在放心不下。”
吴清河见拗不过他，又恐僵持下去误了收漆，只好答应。锁了大门，二人快步朝西山走去。
别看吴清河七十有余，常年跟大山打交道，熟悉山里一草一木不说，腿脚更是利索，皮阳跟在身后辗转了好几个地方，老人愣是没喘大气。
尚未到辰时，竹篓里已有了三筒漆，正要去最后两处收漆点，老天便降下瓢泼大雨，无奈二人只好下山。
虽说身处一片密林，奈何雨势太大，不一会儿二人浑身上下便湿了个透。吴清河虽说身体还算硬朗，到底还是上了年纪，一连打了好几个喷嚏。皮阳心里有些着急，恐怕老爷子回去后少说也得感冒好几天。
皮阳主动走在前方探路，虽说不熟悉山路，但有身后的老人提醒着前行，倒也不至于迷了路，遇到湿滑路段便回头提醒老爷子小心些。
好不容易出了林子，大雨中依稀可见远处的村子，可眼前是一小段很陡的坡道，可能村民修葺房屋时需要大型木材，山里砍了树运至此处，为了图省事就将圆木顺着山坡上滑了下去，长年累月就把坡道的阶梯快磨没了，平时还好，只要一下雨就异常湿滑，只能拽住两旁小树枝退着往下走。
皮阳嘱咐了老爷子一番，率先下坡，拽着树枝，沿着阶梯痕迹小心翼翼地一步一步往