“可会吟诗？”太后又问。
金折桂摇摇头。
“作画？”
金折桂再三摇头，回家后，她先忙着把玉家的兵书抄一遍，然后忙着慢慢看，如今等着金将晚回来后习武，虽说沈氏是个才女，她对琴棋书画却是一窍不通。
太后原本听太上皇说，只觉得兴致盎然，此时待金折桂过来，看她规矩得几乎木讷，更是对琴棋书画一窍不通，不禁有些兴致索然，一心开始跟金老夫人说话，却见跟金老夫人也话不投机，一时冷场了，亏得沈氏还会下棋，太后叫沈氏陪着下了一日的棋，留了她们吃了饭，就叫她们退下。
出了宫室，金老夫人瞅了眼前面带路太监的身影，松了一口气，余光瞥向金折桂，心里庆幸金折桂没见杆子去爬去讨太后喜欢，皇家里头，太上皇、太后、皇帝、太后，可是四条心。
“哎，你等等。”金老夫人忽地听见人喊，转而就瞧见虞之渊提着前襟跑来。
金老夫人心里纳闷虞之渊不是被送回宫里头了嘛，不等虞之渊走近，就带着金折桂、沈氏迎上去。
“你、金家桂花，你过来。”虞之渊向金折桂招手。
这人果然要死了。金折桂等金老夫人点头，才向虞之渊走近。
“死黄子？”金折桂一脸谦卑地看着虞之渊。
虞之渊颔首低头，待见边上人瞧着，又遮着嘴低声问：“你瞧见我玉佩没？”
“很重要的玉佩吗？”金折桂心想这些虞家人身上的东西就是不一般，一件玩物都有那么多利害。
虞之渊点头，“那是父皇赏给我的，他做皇子时候皇祖父送他的……回宫的时候腰上就没了，无着观里没有，明园里也没有。”额头沁出汗来，着急地向边上看去。这玉佩意义重大，是以若果真丢了，皇帝失望不说，还有人会拿着这事做筏子，说他有负圣恩，“……十二那日庆功宴，我身上一定要戴着那玉佩。”
“……四千两。叫陆家明儿个送到我家西角门。”金折桂双眉不曾修饰过，天然的双眉似剑眉又似柳叶，一双眼睛里满是精光。
“你，果真在你这？”虞之渊为那玉佩急得焦头烂额，不想果然在金折桂那边。
“四千两，若不送来，我告诉旁人你跟我私定终身。”
“跟你？”虞之渊轻蔑地一笑，看着金折桂矮小的个头、稚嫩的脸庞，仰着头连嗤了两声。
金折桂不稀罕看他，也没工夫跟他讨价还价，转身就向金老夫人、沈氏那边去。
“哎——”虞之渊后悔方才嘲笑金折桂了，追了一步，见她不抬头了，也不好当着金老夫人、沈氏的面说，只能眼睁睁地看着金折桂走了。他今日是借口跟太后谢恩过来的，见金家人走了，便匆忙跟太后告辞，趁着如今皇后闭门思过，宸妃掌管宫务，回宫路上，又叫太监去跟陆家传话。
陆家人自然不甘心平白无故拿出四千两银子，于是八月十一日那日，陆户部侍郎家夫人便又上门跟金折桂赔不是，偏生金折桂买通了人守在西角门后，便跟戚珑雪二人请示了沈氏后，出府去探望瞽目老人了。
于是陆家白来了一遭，拖到十一日傍晚，才送了两千两银子到角门上，收了两千两，门上的人不敢还玉佩，到了晚上，陆家才又送来两千两银子。
“至于嘛？”青纱帐里，戚珑雪穿着一身里衣，打着哈欠地看向正梳理头发的金折桂，“一枚玉佩，就值当四皇子慌成那样？”
“丢了玉佩，皇帝心里失望，看四皇子不顺眼，就有人煽风点火，使劲叫皇帝不待见他。这就是千里之堤，溃于蚁穴。”金折桂钻进被子里，低声说：“明儿个咱们就去看看玉家败家子是怎么耀武扬威的。”
戚珑雪连连点头，翌日，天不亮，金家男女就齐齐出动，金折桂、戚珑雪正赖在床上等家里人都出去了，她们再偷偷从西角门出去，跟着沈席辉去茶楼里看凯旋而归的队伍，谁知道初翠、初丹、携云、隽雨四人慌张地催促道：“两位小姐快起来，一群人都等着你们呢。”
“我们也去？”金折桂错愕地看向初丹。
“昨儿个宫里传旨，太后喜欢小姐，叫小姐去。”
“……小前辈去吧，我留在家里。”戚珑雪推了推金折桂。
“阿五姑娘也去，你父亲是因为当街怒骂宁王死的，宫里也叫你去呢。”携云有些不太自在了。
“怎地昨晚上没人跟我们说？”金折桂气急。
“老夫人她……”
“幼稚！”金折桂万万没料到金老夫人会使出这么儿戏的一招，跟戚珑雪二人匆忙起来，穿了衣裳，顾不得吃饭，便跟着跟众人汇合，才汇合，就上了轿子。
金折桂、戚珑雪的肚子忍不住开始叫起来了。
“……小前辈，是不是有人要害我？我父亲虽骂过宁王，可那也是在有人要抢我们家的时候，扬州那边的消息虚虚实实，我又没使钱，谁会把父亲的事说出去？”戚珑雪蹙眉，心里不住地打鼓。
金折桂也觉得事有反常必有妖，安慰她道：“船到桥头自然直。花爷爷今儿个也在，没事。”肚子又咕咕叫起来，想到要饿上大半日，不禁瘫倒在轿子里。
轿子进了宫，众人下了轿子步行向长寿宫去，只见许久不曾用过的长寿宫里摆满了秋海棠、秋牡丹、秋菊，宫里不少人都在。
太后身边坐着神情有些尴尬的皇后，手下又坐着几个宫里有名的妃子。
金