“去吧，好生挑个媳妇回来。”金阁老背着手，人人都说他卖孙求荣，可他听得出，各家里羡慕眼红得很，同样是娶妻，金蟾宫的亲事可是朝廷张罗的，而且能风光娶到媳妇不说，还一下子就被皇帝提拔为五品中书省员外郎。可见，就算是卖孙求荣，卖这么一遭，也值得了。
“祖父、祖母、父亲、母亲，众叔叔婶婶们保重。蟾宫定然不辜负众人所托，挑个好媳妇回来。”金蟾宫磕了三个响头，又跟南山握手惜别，这才随着玉入禅、严颂远去，在京城长亭外，又跟朝廷相送的官宦话别，这才踏上去西北直通草原的道路。
果然来了！
严颂从听说玉入禅叫人把腊梅上的冰凌水、桃花上的雨水、牡丹花上的朝露并洞庭碧螺春、安溪铁观音乃至御赐的雀舌统统带上路，就有不祥的预感。果然一路，玉入禅、金蟾宫二人羃篱与帏帽带着，在一处驿站里歇脚，便令人弹琴吹箫，极尽吟风弄月之能事。
这些事看着跟严颂不相干，但他们二人既然自诩fēng_liú了，便不肯再沾染俗务，于是沿途听闻他们二人名声前来求见的地方官宦、乡绅名流，便只能由着他来接见；况且，那二人遮遮掩掩的，反倒叫人越发好奇他们二人的容貌，于是沿途吸引了大批好男风的人士，打着结交的幌子来满足私欲。
这么着，朗若清风皎若明月的严颂便要饱受那些龌蹉之人的目光荼毒。此外，还有一干卖身葬父、被人强取豪夺的女子，受了多管闲事的fēng_liú纨绔的恩惠，宁死也要报恩，又需费上严颂许多功夫，才能把人打发走。
好不容易到了西陵城，见了柳四逋，严颂才稍稍喘了口气。
柳四逋多年不见金蟾宫，见了他，就笑道：“你的画像我在人手上见过，据你二姐姐说，不少人私下里把你的画像抄了去，卖给年轻的寡妇、闺中寂寞的少女。”
“惭愧、惭愧。”金蟾宫跟南山两个被金老夫人看着，虽不敢在酒楼、戏院里胡作非为，但耳濡目染，也知晓那些个千金闺秀，面上看着贞静端庄的，关上门未必比欢场上的女子腼腆。
玉入禅听没他什么事，总算还记得正事，就问：“不知草原上有什么动静？皇上是叫整个草原选，这到底选的谁家的呢？”
柳四逋道：“这我也不知道，诸位快速出关吧，如今已经九月，再过一月，草原深处就要落雪了。”
“这么急？”金蟾宫头会子出关，略显得稚嫩一些。
“哼，要不是有两人一路上攀比着谁更丰神俊朗，也不必急赶着走路。”严颂嗤笑道。
金蟾宫笑道：“严大哥要想，也跟我们攀比一下？”
玉入禅却不言语，他为什么要那么做呢？还不是为了那点子脸面，若自己失魂落魄的样子叫玉破禅看见，他这辈子就彻底抬不起头了。如此，不如叫玉破禅以为他放浪形骸，早不记得当年那莫名其妙的悸动。
“要穗子吗？”严颂关切道。
玉入禅先不明所以，眼睛向下一扫，见自己不知何时，已经扯过严颂腰上玉佩的穗子搓了起来，连忙丢开了，“我要穗子做什么？”恍惚想起一段记忆，面上浮现出苦笑，须臾便再一次发誓要把搓穗子的习惯戒掉。
只在西陵城歇息了三天，一行人便出了关。
关外如何，金蟾宫听家人说得多了去了，头会子切切实实看见，不禁感慨万千，瞧见无边无垠的草地，草地上空南飞的大雁，不禁心笙摇荡，心境随着视野开阔起来。
路上遇到一支支商队，望见商队冲子规城去，金蟾宫、玉入禅、严颂三人不禁与有荣焉。
临近子规城，天气彻底转冷了，金蟾宫三人换上了厚厚衣裳，距离玉入禅、严颂所说的子规城二十里外，便见不少部落的人护送着一顶顶精致华美的轿子冲子规城去。
“这些轿子里，有一顶里头有你媳妇。”严颂话没说完，一顶轿子的横杠咔吱一声断裂了，轿子里传出一声娇啼。
金蟾宫眼皮子一跳，“好家伙，连轿子都压垮了，这个，定不是我媳妇。”
“谁说得准呢？”玉入禅道，眼巴巴地瞧着轿子，等着看轿子里出来的女子是不是个胖子。
不等他看清楚，前面传来一阵犬吠声，竟是将路堵上了，叫后面的人不能通行。“我们公主说了，金家少爷是她的，你们这些闲杂人等便速速撤了吧。”远远地，一人声音恍若洪钟地响起。
“哎，不想金小弟竟是有女人了。”玉入禅幸灾乐祸，却也纳闷金折桂怎会许人在子规城方圆百里外这么胡闹。
到底是曾以金折桂将来夫婿自居过的严颂深知金折桂的性子，“桂花定是觉得有能耐吓退其他人的女子，比那些藏在轿子里窝窝囊囊撤回去的女子要好。”
“姐姐觉得好，那就一定是好的。待我去会会她。”金蟾宫打小就对金折桂言听计从，此时戴着羃篱，便骑马上前去查看那敢拦路的女子是何方神圣。
先不见其人，便见一群马儿般高大的獒犬此呲牙咧嘴、嘴角流涎地拦在路上，獒犬巨爪在地上一抓，便抓破大地一般，留下深深的印迹。
饶是“见多识广”的金蟾宫，也犹豫了。
“你是来相亲的？”打量着金蟾宫一身中原穿着，牵着獒犬之人便不屑地打量过来。
“正是。”金蟾宫道。
“速速