熟悉的气味,一瞬间,唤醒不少人的记忆。
金老夫人院子里,金老夫人叠手跟已经告老的金阁老坐在一处，紫茉莉的香气跟臭豆腐的气息混淆在一起,诡异地让人忍不住一闻再闻。
“钱家的宅子去瞧了吗？”金老夫人惦记着自己家的老宅,催着问玉破禅。
玉破禅一边熟练地炸着臭豆腐，一边答道：“听我祖母的人说金祖母叫人去我家，追出来,又遇上祖父，耽搁了一些功夫,方才又去大街上现买臭豆腐,是以还没去看。”小心地把一盆臭豆腐送上来。
“你真要吃？”金阁老在红灯笼的光下，瞅着金灿灿的臭豆腐,疑惑地看着金老夫人拿着筷子的手。
金老夫人不言语，往嘴里送了一块臭豆腐。
“金祖母，折桂呢？”玉破禅问，心里不信金老夫人当真给金折桂剃了秃头。
“去她外祖母家了。”金老夫人细细嚼了嚼，瞥见金蟾宫、南山、严颂三人眼巴巴地看着，就对玉破禅道：“再去炸几盘给他们。”
金蟾宫挤到金老夫人跟前，伸手向她盘子里拈去，“祖母先分我一块。”
金老夫人伸手在金蟾宫手上一打，手指在他鼻子上一按，“都成童生了，还这么不正经。”
金蟾宫吐着舌头一笑，凑到金老夫人耳边问：“玉八哥当真要做我姐夫？”
“……他想得美。”金老夫人依旧不甘心，再三瞅着严颂，心想金折桂眼睛真不好使，严颂这才是好孩子，等玉破禅炸好了，就对金蟾宫道：“带着南山还有你严哥哥出去吃，祖父、祖母跟你玉八哥有话说。”
“哎。”金蟾宫端着盘子，走了两步，就对严颂、南山低声道：“走，咱们端了盘子去外祖母家去。”
严颂对沈席辉印象好得很，说了一声好，就跟金蟾宫、南山走。
少了三个人，院子里立时显得有些空旷。
“老婆子的三个条件，你都答应吧。”金老夫人觉得自己宽容得很，并没有有意为难玉破禅。
玉破禅洗了手后，才恭敬地站在金老夫人、金阁老跟前，只觉得金阁老该说两句话，可是金阁老只是呷着茶水，安静得仿佛在阐释什么叫做“事不关己，高高挂起”，“最后一个晚辈已经在做了，只是前头两个恕晚辈实在无能为力。晚辈已经跟折桂商议好了，成亲之后就回子规城去。是以，晚辈不觉得该耽误几年工夫去考功名；至于钱家老宅，我们并不在京里住，买下那宅子也没什么用处——但金祖母若是怕那老宅落到旁人手上，晚辈自会去替金祖母买下那宅子。”
金老夫人冷笑道：“原本听说你极有担当，还当你会满口答应。既然你无能为力，那就请回吧，恕不远送了。”
“金祖母……”
“送客！”金老夫人喝道。
玉破禅再三看向金阁老，金阁老愣是不说话。
“金祖父，还请你劝一劝金祖母，晚辈要那功名也没用处。况且留在京中，晚辈在子规城的事业就前功尽弃了。”玉破禅恳求地望着金阁老。
“哼，什么事业，不过是个塞外马贩子扎堆的地方。”金老夫人冷笑，“送客。”
“金祖父……”玉破禅见丫鬟来送，只能向外去。
瞅见玉破禅不甘心地走了，金阁老才说：“何必呢，玉家也不是什么龙潭虎穴。我瞧着这破八挺好。”
“你懂什么，当初魁星的娘没进门，我就想好怎么收拾她了。不折腾折腾玉家，叫玉家明白是玉老八求着娶魁星的，玉家的女人们还指不定以为魁星多好欺负呢。”金老夫人道，“况且，什么子规城，老婆子是不信在阎王殿边上能修出个世外桃源来。柔然人凶狠冷血，离着他们远远的才是最好。”
“你懂个什么？这叫不入虎穴，焉得虎子。”金阁老忍不住站起来瞪向金老夫人，“这点胆子都没有，那不成了庸才了？”
“他要入虎穴他去，魁星不能去。”金老夫人道。
“未必不是魁星自己要去的，她那性子，”金阁老告老后，日日留在家中，越发受不住金老夫人那又臭又硬的性子，“都是跟你学的，你年轻那会子要是有机会，不定怎么野呢。”
金老夫人暗暗撇嘴，却也喜欢金阁老说金折桂像她，“你再说什么都没用，玉破八不金榜题名，不留在京城，他甭想娶魁星。”拿着筷子慢慢地吃着臭豆腐，微微眯上眼睛，心里觉得玉破禅就连她那三个条件都不答应，可见对金折桂也没什么真心，“等你死了，我一个老婆子就要全靠着给折桂带孩子过日子，她不留在京城，老婆子怎么办？”
“你哪里来的信心？为什么不是你先死？你怎知道你比我活得久？”金阁老后悔这么早告老了，哪怕在朝堂上打瞌睡，都比留在家里受气强。
“你随便问问人，谁不这样说？老婆子十年前就在想等你死了，我怎么过日子。你说你怎么就活得那么久呢？”金老夫人心里谨记着金阁老那句“你懂什么”，看金阁老气得七窍生烟，不由地心花怒放。
金阁老自是不会说出“休了你”那等气话，到了这个年纪，就算说出来，也没人会当真，气得拂袖向外去，到了外头，瞧见门边玉破禅进退两难地站着，就问：“怎么又回来了？”
“摊子落下了。”玉破禅看向金阁老的眼神不免有些同情，原以为金老夫人只是对他苛刻，不想她对金阁老也是毫不留情。
“……我去沈家遛遛，跟着来吧。”金阁老