这厮……金折桂心里气得了不得，心想这厮当真是不可理喻，又转到大黑另一边去刷马，看玉破禅半天不动，就哎了一声，“破八，怎么了？”
“没事。”玉破禅故作不在意地说，低头看了看自己身下，强撑着洗刷大黑，眼睛情不自禁地向金折桂身上扫去，看她脖颈细腻，微微转身时，高高梳起的发髻后，露出修长的脖颈，以及脖颈下，短襦微微张开的一片……
“你一个人刷吧，我回房了。”玉破禅将刷子一丢，把卷起来的袖子放下，就要走。
“哎，说好了一起的。”金折桂心想刚才不是还在怅惘回京后不容易见面嘛，这会子不抓紧时间依依不舍，怎么还转身就要走了？赶紧过来拉住玉破禅，“刚才是玩笑，你当真那么小气？”咬了他一下，不是后头又弥补了吗？
一只小手抓住他的手腕，那只手有薄薄的茧子，除了茧子，只剩下柔然。玉破禅想起上次金折桂帮他的事，声音不禁有些沙哑，“……你在那边好好站着。”再三吸了口气，又借着喂马走开了几步，待身体恢复原样，才又走来，并不去看金折桂，只在心里想着没成亲，亲一亲就等于玩火**、饮鸩止渴，这事以后也不能干了。
金折桂一头雾水，只觉得玉破禅比玉入禅还反复无常，见柳澄、小星星二人过来了，就领着他们二人过来，叫他们摸一摸大黑马。
随后几日，离着京城越发近了，金折桂抽空去寻玉破禅，却见玉破禅开始留意避嫌了，时时刻刻总要拉个人跟他们一起才行。
到了京城外，就有金朝梧、金朝桐兄弟二人过来迎接。
马车里，金折桂微微掀开帘子去看，果然瞧见金榜题名后，金朝桐意气风发的模样，微微撇嘴，看玉入禅、玉破禅跟金朝梧、金朝桐寒暄后，金家兄弟就来见过沈氏，随后叫人接着赶路。
“你二哥哥今时不同往日了，对他要客气一些。”沈氏叮嘱道。
金折桂点了点头，又向帘子外看去，瞧不见金家、玉家兄弟，只瞧见京城外芳草萋萋，俨然跟飞沙走石的西北迥然不同，进了城，玉破禅、玉入禅兄弟就来告辞，严颂依旧跟着沈氏等人回金家。
这次回来，可没金阁老在梅杨路上迎接，只有金蟾宫、南山两个骑着马等在路上，进了门换了轿子，轿子抬进仪门，沈氏、金洁桂、金折桂三人才下来，就被金蟾宫、南山围住。
“母亲。”
“干娘。”
金蟾宫、南山两个半大孩子一人拉住沈氏一只手，又齐齐地喊姐姐。
一晃神，金蟾宫、南山两个都长大了，金折桂不由地感慨万千，“祖母呢？”
“在房里头呢。”金蟾宫看向柳澄、柳清、小星星，疑惑地问沈氏：“母亲，怎地弟弟穿女孩的衣裳，我妹妹呢？”
“别胡说，这就是你妹妹。星儿，喊哥哥。”沈氏推了推小星星。
小星星初来乍到，紧紧地绷着脸，半天喊了一声“哥哥”，就不肯再喊。
出来迎接的金二夫人冷氏、金三夫人岑氏，金家大少夫人宁氏、二少夫人王氏个个脸上带笑，瞧见小星星虎头虎脑，脸上的笑意更浓了，个个腹诽小星星定是侍妾生的，不然怎么跟金折桂、金蟾宫小时候一点都不一样，沈氏定是打肿脸充胖子，才说是自己生的。
“母亲在里头等着呢，大嫂子快进去吧。”冷氏这几年过得是春风得意，儿子成亲后金榜题名之外，还成功地摆脱了玉大少夫人的纠缠，待看沈氏、金折桂回来，看她们的眼神不觉有些防备。
“母亲、三婶、大嫂子、二嫂子好。”金洁桂也过来给冷氏等请安，看三房三少爷才娶的媳妇不在，就笑道：“三弟已经领着弟妹去外头上任了？”
“嗯，去了扬州，在严邈之手下办事。”岑氏和气地道，一眼瞅见气质清朗的严颂，不由地动心了，后悔当初因看朝廷要挑选人去柔然和亲，就急慌慌地把庶出女儿金玉桂嫁个了没什么根基的进士。
冷氏也瞅见了严颂，严家虽早先是金家家奴，但如今严邈之的官做得有声有色，把个庶出女儿嫁到严家，也不算吃亏。于是招手叫严颂到她身边，问：“多大了？你家里没人，也不必回家，就在这边住下，屋子婶子已经替你收拾好了。若缺了什么，只管叫人跟婶子说。”
金折桂向前一扫，瞧见冷氏、岑氏一左一右地把严颂夹在中间，心想严颂这样的，才是丈母娘们的最爱？
等丫鬟打开帘子，众人进去，就见金老夫人、柳老夫人两人坐在一处说话。
众人轮番见礼后，金老夫人拉着金折桂的手，叹道：“都成大姑娘了，看你还顽皮不顽皮。”在金折桂手上揉了揉，又叫严颂过来，一手拉着金折桂，一手拉着严颂，看了又看，喜不自禁地对陪坐的柳老夫人道：“亲家母瞧瞧，两个毛孩子出去一圈，就野得不成样子了。”
柳老夫人识趣地笑着捧场：“老夫人就会埋汰人，明明是一对金童玉女，哪里野了？”
金折桂眼皮子一跳，笑道：“祖母，我是野人，人家严颂可是好孩子呢。”
严颂只觉得年纪大的女人都喜欢他，乖巧地笑着不言语，待金折桂瞥他一眼，