ps：729节开始，叶之然在绍安工作经历进入第二阶段，这一阶段的人和事都与第一阶段不同，会有几个过渡章节。这几个章节其实非常重要，既有叶之然思想的转变，也是全书的一个转折。
年前杂事繁多，而且这个年是新纪元的开始，人们总会想出各种各样的理由来纪念一下。生活有时候就是这样，有些无聊，换句话说，有些悠闲。据说新纪元开始的几天里，酒鬼们多了一个喝酒的理由，聚在一起聊时间怎样的流逝，生命怎样的短暂，似乎在有限的时间里，唯有喝酒才是人生的一大乐趣，失去了这个乐趣生命也就没多少意义，这自然是爱酒的人为自己找的说辞；恋人们在一起的时候，则多了一句海誓山盟的句子，比如把“2”发音作“爱”，2000年就是爱你一千年之类牵强附会的解释，当然，热恋中的人智商大多有限，口头上的话说不说听不听都是形式，没人去较这个真，毕竟这个时候一般身体上各部位的接触会很多，是一种无言的交流，而且，这种交流往往酥酥软软的有甜蜜的情愫；官员们相聚的时候，也会说起新千年的事，包括关心躲藏在电脑软件中“千年虫”会不会发作的问题，谈的最多的还是长江省官员的升迁以及官场轶事等等。
日子一天天的过去，期间乱七八糟的事，也有……
在嘉南市已经沦为官场边缘人的傅斌特地来到绍安，先找到王静语，重叙友谊。他和王静语之间本就没有什么大的隔阂，只不过在王静语调到绍安之后少了往来。这时候自然颇为后悔当初的孟浪。见王静语跟随叶之然到绍安工作后，不到两年时间就完成了县委书~记、地级市常委的两级跳，已经是堂堂正正的副厅级领导，而且手握实权，艳羡啊，后悔啊。话里话外都会不经意地流露。王静语自然知道他的来意。只是叶之然和傅斌的结是心结，又是官场中比较忌讳的东西，她也不好怎么相劝，在她来说，叶之然和傅斌之间，错在傅斌是显而易见的事情。不说忘恩负义吧，至少看到圈子里的熟人在对自己的好朋友背地里使出卑劣的手段之后。竟以此为把柄，逼对方成为自己的跟屁虫，去谋求自己的利益，殊不光明正大，有违朋友之间的道义。
不过，心地善良的王静语还是给两人牵线搭桥。在绍安市区请他们两人一起吃了顿饭，敏感的话题自然不去碰触，聊聊风花雪月，聊聊熟悉的人最近在忙些什么，诸如此类。王静语和傅斌都明白关系的修复不是靠一次两次吃顿饭就可以完成的，所以，倒不怎么着急于这一次相聚。算是和和气气见面。和和气气道别。
而在这段日子里，叶之然在张念悦的影响下迷上了网络。
吃过晚饭。国际国内的新闻、时事动态、琐闻轶事等等，各种各样的信息都可以在互联网上查阅。张念悦比叶之然空闲，最近迷上一款网络游戏，叫“问道”，可是不怎么会玩，上去被人杀了几次。嚷着要报仇，逼着叶之然也建了个叫“阿北”的游戏账号，还在游戏里建了一个“情义天下”的帮派，拉了很多人马。叶之然是没多少时间可以玩的，就把账号交给了念悦。于是，他在书房看时事新闻，或者考虑工作上的事情的时候。书房里经常听到张念悦大惊小怪的欢呼声或者沮丧的抱怨声。
偶尔影响了叶之然的思路，叶之然便会说她：“老婆，你打扰我了。”张念悦便会克制一些，忘乎所以了。又会叫出声来。叶之然也只能摇摇头……妻子有时候有些孩子气。
这样的日子过得轻松，但一不小心就会发现时间一个星期一个星期地过去。
这期间还有件事，是关于杨樱的。她和叶之然见面之后，回老家去了一次，二个星期后又出现在叶之然面前，摇头叹息父母的顽固，不愿意跟随她赴美。而且，大约是父母心情不畅，这几年又明显老了许多。这样，她又有些不忍抛下他们远走高飞。
接下来的事情就顺乎自然……杨樱去软件研究所应聘，和张嘉义、许军杰相谈甚欢。毕竟作为当初j大计算机系的才女，杨樱的功底好，在美国这些年一直从事软件方面的工作（至少看起来如此），对软件技术的发展和各种编程语言都有相当透彻的理解，真要说起软件技术和知识来，恐怕这时候的软件研究所，只有张嘉义和许军杰比她高明，可排第三。这样，录用她顺理成章。
消息传到叶之然耳朵里的时候，叶之然还有些犹豫。毕竟留用杨樱是要冒一点风险的，黄民海如果得知这个消息，指不定会有什么样的想法。就是在黄瑜雯面子上，也有些亏欠。
不过，这时候张嘉义反过来做叶之然的工作，他看中的是她的编程能力和思路，政治上的事和他无关。
事情就这样定下来了……
杨樱于是在绍安市安心地留下来，每天泡在研究所里。基本上是宿舍、研究所两点一线生活，双休日回去看望父母，周日晚上返回，一切显得很自然。
平平静静中，2000年的春节到了。
大年三十，叶之然和张念悦回到常嘉，在自己的家里过年。
餐桌上，依然是十个人。父母加上叶之成一家三口、叶之慧一家三口，还有叶之然、张念悦。屈指数来，这个格局已经有六年了。原以为人口基数在数年前随着叶之然和张念悦结婚会有所增长，但事实略略有些意外，张念悦至今未有怀孕的迹象。当然了，一直耿耿于