在绍安市委书~记顾松林和市长宋海平之间，叶之然保持着相对平衡。市委常委会上，他站在顾松林的阵营中；市政府办公会议上，他从不挑战海平市长的权威。有什么想法和建议，他都在市政府办公会议前和海平市长进行沟通、交流。
因为这个缘故，叶之然到绍安市上任之后，海平市长的权威不降反升。不像以前那样，常务副市长和重量级副市长张云峰都是周山派别的人，经常给他制造麻烦。
这天，叶之然去海平市长的办公室，向他汇报绍安市股份制企业上市研讨会的筹办工作。
宋海平让秘书拿家乡的碧螺春泡茶。
他喜欢喝绿茶，特别是碧螺春，来了客人就用这招待。
叶之然笑道：“海平市长，怪不得您办公室总是客满为患，估计有一半人是冲着您的茶叶来的。”
听到叶之然称赞家乡的茶叶，宋海平笑道：“叶市长，我这别的没有，就是茶叶多，要不，多拿些回去？”
叶之然忙摇手，说道：“不好，你送给我许多茶叶，我来您的办公室次数就会减少。”
开场白过后，叶之然开始汇报工作：“海平市长，我先汇报一下股份制企业上市研讨会的筹备情况。这个研讨会的具体联络工作一直是宋秘书长在做，总体来看，工作很扎实。目前已经确定，林平生教授、方立伟教授等都将参加，证监会上市发行部主任刘石清也将亲临会场。”
宋海平笑眯眯地说道：“这个研讨会规格、档次非常高。地级市能邀请到这么多专家教授，叶市长是起了重要作用的。”停了停。又道：“宋秘书长做工作的态度一向非常认真，难能可贵啊。”
叶之然说道：“海平市长，宋秘书长请示，专家和证监会领导的招待标准拟参照正厅级待遇，您有什么指示？”
宋海平沉吟一下，说道：“林教授是省政府参事，刘主任的地位也非常重要，参照正厅级待遇。但是住宿标准、服务标准还可以再往上提一提。”
叶之然点头说道：“好的，我通知宋秘书长按您的指示办。”
宋如镜停留在副处级位置这么多年，一个重要原因就是性格刚烈，看到不合理的事情就会忍不住提出自己的看法。
官场中，在自己的下属面前直言不讳，提出批评意见，称之为刚正不阿。嫉恶如仇；在自己的同僚面前这样说话，可以称之为城府太浅，缺乏情商；但是，如果在自己的领导面前也这样直来直去，就是没事找事，不懂得组织纪律了。
因为这个原因。宋如镜丧失了数次升迁的机会，蹉跎岁月，仍在副处级打转。
叶之然说道：“海平市长，我对籍宁区北部，绍平县南部进行了调研。觉得将来绍安市软件产业园和高科技园区可以选址在这个区域。”
摊开绍安市行政区域地图，叶之然将手指在那个区域划了划。宋海平点头说道：“我也倾向于这个地块。交通比较便宜，拆迁成本相对较低。”
“如果这样，请规划局先做方案出来，在市常委会通过绍安市建立软件产业园和高科技园区后，我向海平市长推荐宋秘书长担任产业园领导小组办公室主任，负责动迁、四通一平工作。”
沈荣到来之后，叶之然指定沈荣成为他的联系人，这样宋如镜的处境就比较尴尬。
而叶之然知道，宋如镜这个人虽然政治智慧不高，但却是一个埋头做实事的干部，像动拆迁这种难度高的工作，交给他做肯定会按照时间进度完成拆迁工作，并且，不容易引起群众的纠纷。
他敢和领导粗脖子，但和群众交流的时候态度平和。
宋海平点点头说道：“软件产业园和高新技术园区如果确定成为我市重大经济发展布局，管委会的级别不会低，应该由你兼任管委会主任。还有，宋秘书长熬了这么多年，也该解决他的级别问题了。”
宋如镜这样的人对宋市长没有丝毫威胁，见叶之然语气中有回护之意，乐得顺水推舟。
“海平市长考虑的周到。”叶之然点点头。他的思维跳跃得很快，一会时间已经从上市研讨会谈到了软件产业园，随后，又跳跃到诸周县。
“海平市长，我听德军县长的汇报，林海和李长风两位同志工作都很投入，诸周县的局势正在朝好的方向发展。”
宋海平在绍安工作的时间比较久，对周山那帮本土干部的势力了解很深，微微摇头：“叶市长，诸周县情况比绍安市更复杂，王书~记、李县长虽然开始进入状态，但是，前面还有许多艰难险阻。”
叶之然深深点头，说道：“就看诸周县公安局的第一仗怎么打，打得好不好。”
宋海平关心地问：“沈秘书长的工作怎样？已经全面接手了吧？”
叶之然点头说道：“沈荣虽然开拓精神不够，但执行力非常强。他跟着我工作了许多年，配合起来没有问题。”
王静语、章立人调到绍安市工作后，叶之然通过许多个小环节造成绍安官场干部的误解，以为他们两人到绍安工作和叶之然无关。但是对沈荣，叶之然态度截然相反，一有机会就介绍沈荣是他的人。
不仅对宋海平坦白，对周山派系的领导干部也很坦白。
沈荣就是我的死党，怎么样？爱谁谁。
……事实上，周山等人早已知道新调来的市政府副秘书长是叶市长的人。
晚上，周山、杜正群、怀辛岩、李善等人聚在“三