王鸣之恰巧于八月十五中秋节，赶到建康，戌时从北直门入城。安置好护卫自己的江湖朋友，一个人步行向皇城走去。
虽然今年天空不作美，乌云遮蔽了圆月，但依然难挡建康百姓对节日的狂欢。
八月十五元宵节，是道家三元节之一，起于汉朝，到大夏时宗教祭祀色彩已逐渐淡化，而成为大众狂欢的节日。近几年在肃宗和一般能臣的整理下，江南中三夜金吾不禁，皇城大开，玄武湖皇家园林任由百姓随兴而游。中秋赏灯乃惯例旧俗，每逢中秋正夜，宫中及建康府所设花灯之外，建康百姓外出观灯时，大户人家，人人在府前挂出一排彩灯，争奇斗艳。纵然是贫家小户，也不免挂出一二盏。几十万、上百万的盏的花灯一夜之间绽放，直使得大夏建康城中辉煌灿烂。
在这江南普天同庆之日，建康百姓固然是举家而出，聚朋唱游，充塞街陌，鸣鼓喧天，燎炬照地的狂欢不已。
天色尚末落黑，已有顽皮的孩童起早已准备好各式花灯，在街巷间欢呼雀跃起来。偶尔有撅着屁股的孩童悄然点起一枝爆竹，装点起节日的同时，引来小伙伴大声尖叫，使街市更多了几分纯真的喧闹。
天一落黑，吃过晚饭，早已等待的百姓不约而同举家而出。自第一盏灯亮起，不过半柱香地功夫，整个城中灯火满天，照亮了整个建康的天空，街道上人头涌涌。真是哈气成云，挥汗如雨。
东风夜放花千树。更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
随着皇城前哪盏以锦绣覆之，金玉饰之，悬万盏灯，高十丈，的灯轮由下往上次第燃起，及至最高处硕大的泥金万福万寿灯乍放光芒，一道声震百里的漫天欢呼响起，临安中秋的狂欢正式拉开序幕。
但这种热闹对于王鸣之而言，却是那么的不合时宜，从江北的人间地狱来到天堂，是那么的讽刺。一路风尘，一路艰辛。江南承平百年，江南的百姓早已忘记了江北还有同胞在地狱中挣扎。早已忘记襄樊、镇南城、淮泗前线那些躺在九泉下的雄魂。早已忘记一个半月前甘家三千虎贲为这一片净土而埋骨他乡。
这就是满堂赫赫赤紫诸公宣扬的盛世？王鸣之一声长叹！这样浮在流沙上的海市蜃楼，还能坚持多久？王鸣之不得而知！
人流拥挤，王鸣之下马，一路步行，向玄武湖边的皇宫行去。
也不知过了多久，玄武湖来到皇城前的观舞楼下，向上望去，一个团衫儒服打扮，身形中等的老人出现在观舞楼中。
因间隔的远，又是自下仰望，王鸣之并不能看清此人容貌，但只看他行动间默然一切的态度及跟着的太监，王鸣之就判断出是大宋天子。
这身形中等的当今天子想必现下心情也是欠佳，凭栏稍立片刻后，才见他转过身去，略挥手示意众人平身，随即就有许多人上前见礼，半柱香功夫后，他才在两个高髻艳装妇人的环持下，于舞台正中长榻上坐定。
王鸣之眼前像幻灯片一样，不断的交替着千里荒废之上的人们换子而食和眼前的喧闹狂欢，一时间不知哪个才是真实的世界。心中的煎熬和痛楚是那么的难以平复。看着城楼上围绕在官家周围的皇亲国戚和满朝大臣，一个个露出幸福满足的笑脸。看着围绕着贾儒的几个大臣那满脸的媚态，映着贾丞相那故作深沉的面容。王鸣之突然觉得自己是这个世界多余的哪一个，脚步踉跄的向远处走去，离那个城楼越走越远，心中想着赶紧逃离这个世界。心似乎快要死了！
不知不觉来到一个无人的街道，远处的喧闹和欢笑阵阵传入耳中。来到一个高大的大门前，抬头看去，大门两边挂着白幡，紧闭的大门上“冠军侯府”四个烫金大字在黑夜里就像自己一样是那样的孤戚。好一会儿思维才慢慢的回复，不知甘候家中是什么人故去，自己在江北一去几个月，消息闭塞。难道是老太君走了？自己这个肝胆相照的同年远在巴蜀，明天无论如何要来给老太君送柱香。
第二日早上，王鸣之才从家人的口中知道自己走后朝廷发生的一些大事，七月十五，巴蜀传来八百里急报，甘奉在镇南关城大破燕国大军，斩杀燕国大汗赫连阔，燕国大军败退五百里。
襄樊前线、淮泗前线燕国大军纷纷北撤，悬在大夏头上的乌云退去。大夏冠军侯、四川兵马都总管甘奉没于此战。三千甘家虎贲全军覆没，无一人生还。
七月十五日，甘家老太君得知甘奉阵亡，急命孙媳将小孙子接回为其父守孝，甘家媳妇杨氏看到再也隐瞒不住儿子被劫一事，变在甘申、甘玮、甘观、甘珂等长辈的陪同下，向巩老太君讲述甘棠被劫一事。
巩老太君事没听完，在孙子战死，重孙被劫双重打击下，当时便晕了过去，七月十六日夜甘家老太君巩氏殒。
七月十七日，大夏肃宗皇帝下搬下谕旨追封甘奉为俞王，大宋全境为甘奉举哀三日。
七月二十四日，俞王甘奉之子已被寻回，正赶往建康奔丧。估计还有月余就能赶回，甘家冠军侯府，大门紧闭，概不见客，一切等甘棠回来再开门为老太君与其父举办丧事。
王鸣之被这一连串的消息所震撼，知道昨日中秋官家在那种情况下，不是见驾的合适时候，便命家人备马，赶往祁门候府，递帖拜见祁门候甘观，了解朝廷和甘家的一切消息。
又过两日王鸣