掌柜又小心递过一纸素笺，轻声细语的开了口：“主子，苏将军传信过来，他与掌教大人已经护着黄大人到雍州了，叫主子放心，苏将军说他暂且不回来了，叫主子善加保重。”
端过杯盏漱口，捏着帕子擦净唇边，落葵才接过素笺，细细看下来，心头微暖，不禁且看且笑，笑若生花：“茯神埋怨我了，说是平白添了几十张嘴，管我要饭钱呢。”
掌柜亦是笑眉笑眼的连连颔首：“是呢，都是些半大小子正是能吃的时候，只怕是要吃垮总坛了，白及先生可不是要头疼了么。”
“此次苏子与茯神出手，曲天雄定会有所察觉。”落葵沉思片刻，薄薄的笑意如刀锋般尖利。
掌柜声音低沉：“主子所料不差，白及先生传信，茯苓山近日出现了不少陌生探子，掌教大人问主子的意思呢。”
落葵双眸微眯，薄薄的笑影儿中划过狠厉之色：“既如此，传我的令，从即日起山中禁制全开，出入者需持我的手令，若有进山的陌生人，格杀勿论。”
“一个不留么。”
“一个不留。”
掌柜躬身，神情凝重道：“喏。”
落葵抬手，衣袖挥动间有涟漪荡漾，呈现出个狼狈不堪的男子身影来，她沉吟道：“此人名叫文元，许是化名也未可知，今日我在合欢阁门口遇上他，他会使凤凰于飞这上古身法，你遣人寻到他在青州城中的落脚之处，查出此人的来历，记住，行事务必小心谨慎，他的修为不低，切勿惊动了他。”
“喏，属下记下了。”
流光斋的所在是落葵亲自选的，临着盛泽主街，却又比左右邻家店铺向内退了半丈有余，前门窄小只容一人进出，而后头长窗开的极大，窗沿儿极矮，弱女子踩着把椅子也能跳窗而出，出去是一条岔路颇多的僻静陋巷，走不了几步便又绕回了主街，实在是个既方便又毫不惹眼的好去处。
“主子，掌柜的，打听到了。”不多时，伙计便推门而入，躬身道：“适才墨公子在盛泽街上买了假货挨了打，幸而碰上了曲家大姑娘，送他去医馆包扎，现下已经回乐平客栈了。”
落葵换了忘忧凝神香，这香丝丝缕缕清幽，细细嗅之却又闻不到香味，只觉神清气爽，她轻轻挥了挥手，这人事纷杂一桩接一桩，盘根错节的须得细细分辨，既然京墨暂时无碍，便不去管他了，待手头上的事料理干净后，在寻个偶遇的良机，遂垂眸温言道：“遣个人在乐平客栈守着，若有动静即刻来报我。”
掌柜应声称是，躬身道：“主子，桂先生来了。”
落葵双眸一亮，清冷的眸中漾出笑意：“快请。”
门吱呀一声打开，朦胧阳光里走出个中年男子，下颌蓄短须，双眸像没睡醒一般微微眯着，一见落葵，忙躬身，声音微颤道：“属下杜桂，见过主子。”
落葵亦是百感交集，伸手将他扶起来，笑道：“快坐快坐，一晃咱们都四年未见了。”
岁月匆匆，如白驹过隙，一别四年，再见已物是人非，杜桂深深望住落葵，微眯的双眸中隐有水光潋滟，眸色哀伤，声音哽咽：“主子，比从前瘦了些。”他哽咽着只说了这一句，便再说不下去。
落葵一笑：“你，一切可好。”
杜桂缓了良久，深深吸了口气，才神情如常的笑道：“好好，属下一切都好。”
落葵深深颔首：“有你打理天目国之事，我才能没有后顾之忧的留在青州，此番回来，多住些日子罢，待杜衡从南祁国回来，你们叔侄好好说说话。”
杜桂点头：“喏。”他回首，眸光幽幽，掠过掌柜和伙计的脸庞，二人登时会意的退了出去。他神情凝重，身子微微前倾，低声道：“此番属下暗中护送墨公子进京，这才知道墨公子在扬州收过三个通房丫头，与暗香阁的姑娘也有些露水情缘。”他面露迟疑，思量良久才艰难道：“墨公子还与一个通房丫头珠胎暗结了。”
周围气息陡然一紧，变得低沉异常，落葵的心像是被甚么东西刺破了，木木的愣了会儿，才陡然惊觉与京墨只不过是幼时见了一回，即便有婚约羁绊，他也无需为自己守身如玉，毕竟他这个岁数早该成婚了，收几个通房也属情有可原，只是子嗣，她幽幽长叹了一声：“虽说大户人家的公子成婚前，收几个通房也属寻常，可生下庶出子女的却是丑事，在我与京墨未成婚前，爷爷是断容不下此事的。”
杜桂幼时便到了落葵父亲的身边，后来几个子侄出生，也都送到水家教养，再后来他看着落葵出生，从幼年失怙再到艰难长大，在这长长久久的岁月中，他二人名义上是主仆，却早已是骨肉至亲，自然希望她此生顺遂，对于此事，他唏嘘不已：“是，京老爷没有让墨公子知道丫头有孕之事，直接送出府，一碗堕胎药灌下去，可药下重了，两条性命没了。”他轻轻一叹：“当年京府正值风雨飘摇之际，为保京府血脉周全，老主人才订立了儿女婚约，如今时过境迁了，主子，须得细细思量了才好。”
落葵微微侧身，靠近那忘忧凝神香，以清幽之气抵消血腥之意，良久不语。