伙老大死后，马小只能独自修气吐纳，可是一个月来一点进步没有，伙老大活着的时候他还有个对照，现在没有人在旁讲解督促，马小甚至开始怀疑修气吐纳都是鬼扯骗人的东西，就如同那街边算命先生的话一样，都是些虚无缥缈的，不能验证的事，时间一久，他的修气之心竟然开始动摇了。
从伙老大死后的那晚开始，马小就总是做些奇幻的梦，梦里他幻化成各种飞禽走兽，大多是一些他根本叫不上名字的动物，有时候和一些会说话的妖怪在一起，妖怪们长的奇形怪状，说的话也不是人语，但在梦里他却能听懂，有时候他连躯体都没有，如同魂魄一般到处漂荡，去的地方也千奇百怪，有的是和自己见过的风景相似的地方，更多的则是从来没有领略过的景色，那里不管是天空的颜色还是大地上的花草树木都和他见过的完全不一样，仿佛是和自己现在所处的地方完全不同的世界，可是在梦里的时候他就完全不觉得惊奇和迷惑，就好像那些都是自己生活过的地方，还好梦醒后马小就忘记了梦里的大部门场景，只能略微记住一点点，否则他肯定怀疑自己是不是得了癔症，就像村头姚四叔家里的小儿子一般，发疯发颠了。
而老王此人马小也暗地里做了调查，问了一些军营里的和伙房里的老人，可是这人就像是透明的一样，大家对他的印象基本是空白的，只是听说三年前伙老大落难时候老王曾救了他一命，后来就跟着伙老大进了军营，上面的军官看他身强体壮，几次要把他补进骑兵，可是最后都看在伙老大的面子上作罢，就这样老王在军营里做了三年多的伙头兵，这人平时的行为也看不出有什么特异之处，伙房里相熟的几个人也说这人忙完伙房里的事就不见人影了，也不和大伙一起聊天喝酒，每次有活他又能及时赶回来帮忙，时间一久大家就习惯了。
了解到这些信息，再结合那夜看到的异象，马小最终确认，老王这人神神秘秘，很有可能也是个修气士，肯定和伙老大的死有关系，这当中缺失的环节太多，一时也找不到线索。
投了一个多时辰的标枪之后，马小将道具都放回了草间，返回伙房开始准备营里的晚饭，援军进城之后不到两个月，昏迷的霆字营参将李威霆就重伤不治去世了，霆字营和通字营正式合在一处，伙老大死的第二天，两个营的伙房也合在了一处，加上后补进来的兵卒，现在通字营上下有六百余人，吃饭的人一多，伙房也给加了人手，可惜都是老弱病残，要么不想干、要么干不动、要么不会干，每到准备饭菜的时候就是马小累掉半条命的是时候，简直比练标枪和匕首都累。
晚饭过后，伙房里收拾妥当，马小打算继续去修气，可是刚要出门就被老王给拦住了。见其他人都走了，老王开口说道“马老弟，你是打算去修习吐纳吧？”