一次是偶然，两次是巧合，三次就是故意事仐件了——就在劳德明供词开头的第一句话里，北府的接头暗语出现了四次，打死孟聚都不相信这是偶然发生的。
现在，劳德明就在孟聚面前，他个头中等，相貌普通，是那种往人堆里一站就看不出来的人，神情木讷，眼神有点发飘——跟靖安街上千千万万的芸芸众生没什么两样，一副谨慎又害怕的小民模样。
劳德明，这是你的真名吗？”
不，孟镇督，在下的真名是沈铁虎。”
卒，贱名应该并不为您所知。”
沈先生，你在北府当中，担任的是什么职务呢？”
在下是北地察听司的参事佐史，是负责侦缉北国情报的鹰侯。”
对方主动暴露了自己的身份，孟聚很是猜不透他的用意。自己同样也是北府的鹰侯，这件事对方知不知道呢？
沈先生该知道，按照我大魏律法，南朝派过来刺探我朝军机情形的鹰侯那是死罪——沈先生主动坦承自己身份，莫非是有意弃暗投明，投奔我朝？”
镇督大人说笑了。英明如您，应该也能看出了，大魏朝如今已是必沉之船。在下就是再蠢，也不至于这时投靠过来。恰恰相反，在下求见，是为了给您指点一条出路。
孟镇督，当今之世，天下大乱，北国四分五裂，犹如无根之木，断梁之楼，距离土崩瓦解之日已是不远。古人云，君子不立危墙之下，今北魏国内慕容与拓跋两族相杀，二虎相争，无论孰人胜负，孟镇督您身为华族后裔又操持重兵割据北疆，决计不被鲜卑人所容，将来定有大祸所至。为解祸救身，孟镇督您的唯一出路，只有南向投奔我朝。我大唐王朝乃华夏正朔，与镇督大人您乃同族同源，吾皇陛下英明，深得海内军民拥戴……”
这段话，好像我听那位赵先生也说过？”
其实，这话也是他教我的，他说了，我们一旦失手落到北魏官府手中，说这话十有**就安全了——反正，孟镇督，倘若您有意的话，我是能帮您把意思传到那边的。”
沈先生，现在大魏国的主力尚存，洛京和中原还被鲜卑军队控制着，我们北疆与南朝隔着这么远，谈这个……未免太早了。”
，沈铁虎立即意识到，对方并不是愚忠北魏的死党，自己有救了！
镇督，这种事，自然要未雨绸缪了。大人，容在下说句不好听的，倘若等到南朝王师开过来了您才考虑，那未免就太迟了。”
这家伙居然在威胁我？
镇督，在下到北疆来，并无特别用意。只是跟随赵治勋而来。至于能碰到镇督您，那是纯属意外了。”
孟聚十分诧异，心想这趟自己莫非看走眼了？
抱歉，镇督大人，因为事涉我北府的机密，跟大人并无关涉，恕我不能告知。”
孟聚微蹙眉，心想这家伙还真是给点颜色就蹬鼻子上脸了。不要说南朝离自己还远，就算自己真的投南唐了，按自己的实力，那边起码也得给自己封个大都督之类的官职。你这小小北府参事佐史——虽然孟聚也弄不明白南边的官职，但这官职明显一听就不是什么大人物——居然敢在自己面前摆谱，这还真是欠揍了。
沈先生，你是南朝过来的贵人，来者是客，我自然要以礼相待。我这当主人的尊重你，当客人的也该尊重我——是这个道理？”
镇督大人说得很是，在下对镇督大人十分敬重。”
沈先生，你们在我的地盘上招摇撞骗，还把我辖下子民的钱财骗走，还说跟我没关系？这未免不是做客知道？沈先生，北疆这地方，民风彪悍，北魔猖獗，马贼遍布——在这里，无缘无故地死上个把人，那可不是什么稀罕事。”
孟聚笑得和蔼，沈铁虎却是心中打了个突。东平镇督已经把话说得很明白了，就算你是北府的人，那又怎样？东陵卫在北疆一手遮天，把你干掉了，又有谁知道是孟聚做的？就算北府知道是孟聚做的，那又如何？对于孟聚这种有实力的地方军阀，南朝拉拢尚且来不及呢，怎会为一个小小参事官员的生死跟他翻脸呢？
是在下孟浪了，镇督大人还请赎罪。
只是此事……委实有点难以启齿。”
没事没事，大家都不是外人，说来听听又何妨？”
刚才还在喊打喊杀呢，现在怎么转眼就成自己人了？这位孟镇督真是翻脸比翻书还快！
尽管心中腹诽不已，但沈铁虎也没办法，只能吞吞吐吐地说了实情。
原来，这位沈老兄从南朝奉命到北地来，除了查探军情外，还有一个重要的任务，那就是凑饷。
因为大军北伐，朝中军费开支紧张，给北府的拨款少了很多。为凑集钱饷，萧大人下令，到北朝的鹰侯们，除了查探北朝情报外，还得想办法弄点银子回去。”
北府也要挣钱了？孟聚听得啼笑皆非——不过，以后世的眼光来看，这种事也是平常，政仐府部门嘛，搞点创收什么的，那是再正常不过的事了。
你们打算怎么凑饷呢？拿着刀剑去当山大王，打家劫舍吗？”
镇督大人说笑了，吾等乃堂堂正正的王师，这种事，怎么能干呢。朝廷虽然没拨给我们北府银两，却是拨给了我们五百多个空白官碟，允许我们在北国地区进行开纳捐官。”
开纳捐官？这不是赵治勋骗钱的幌子吗？难道这真是北府的意思？”
镇督大人，这个确实是朝廷和北府的意思。