如果一个考场里，有许多考官和大兵监考，而考生只有你一个，你会不会感到紧张？
现在卓越就面临这样的情况。
太子妃和汪洋的奏折绕过理政赵王，直接送到老皇帝手里，老皇帝对卓少师的后人产生了兴趣。为了表彰他在这次打击粉三太子的行动中的大功，破例为他提前举行了举人资格考试，一切奖赏视考试成绩而定。
当然，考生只有他一个，其他考生还有等正式的春闱日期到了才能考。这次不仅考作诗，还加了码，加考经义和策论。
而且，听他们说法，如果这些都通过了，有可能还加考其他的东西。总之，直到他实在过不了为止。看看他究竟有多大潜力。
第一场，在律诗和律赋中任选一题，他选了律诗。考官打开一个黄封套，取出一张考题，道：“圣上亲笔命题，考生卓越拜领！”卓越拜领受体，打开一看，是《神童诗》的一句：“天子重英豪。”要求以原韵为韵脚，做一首五言十六句排律。
审完题，卓越暗自叫苦，心说这老皇帝可真厉害，题目不难，问题是韵脚难。
这个韵脚属于《平水韵》下平声的“四豪”，共计六十多字。虽然不是险韵，但大多数字意义都不吉祥，不适合做歌功颂德的试帖诗。还有许多同音字生僻字，虽然有，但却不符合这诗的意境，用了不但不能增色，反而破坏了诗歌的美感。
卓越有些冒汗了。
这情形被汪洋等监考看在眼里，暗自为他着急。说心里话，同属于东宫一派，汪洋私心里对卓越非常照顾的。卓越做的两首试帖诗他都看过，对于他的才华还是欣赏的。
但是，今天的诗题目限韵他都看了。如果但这题目不限韵，或者只限韵不限于做试帖诗，都不难。
但老皇帝却叫卓越用这没有多少吉祥意义字眼的四豪韵做称颂诗。的确难为人了。
贤侄，恕老夫爱莫能助！如果诗歌这一关你都过不去，其他的就没有资格考了。你也只能领些赏银，做个富翁了。
卓越审了几遍题，又把“四豪”韵的字眼在脑海里都过了一遍，突然灵光一现，提笔飞速写了起来。仍然一挥而就，文不加点，写完就交了卷。
“小生尽力而为，叫各位大人见笑了。”
礼部的考核代表和汪洋老太师一起阅卷，只见上写：
赋得天子重英豪（限四豪韵）
天子求贤事，谁陈社稷韬？
贪欢非重器，报国是英豪。
朝破青囊卷，暮披露布，武可舞金刀。
怙恶忧三士，锄奸赖二桃。
水清鱼自跃，风劲鸟还翱。
勒石燕然广，封山峻极高。
致君尧舜上，名世法萧曹。
汪洋看看，点点头，道：“难为你了。”交给了礼部派来的考核代表。礼部官员又从内容规范等各方面检查一遍，确认没有什么问题，就说：“可以呈交圣上御览，最后成绩，全凭龙意钧裁。”密封起来，预备等今天考题都做完后，以六百里加急送交御览。
于是，又取出第二题，这是《论语季氏将伐颛臾》中的一句话：虎兕出于匣，龟玉毁于椟中，是谁之过欤？
这是孔圣人责备他两个学生的话。
而这种命题作文，就需要应试者以孔子的语气，写一遍议论文，说明官员尽忠职守的重要性。
卓越自幼受老师顾承业教导，古文有一定功底，不到半天，这篇命题作文写完了。涂改几处，又用工楷誊抄一遍，交了上去。
三位主考官检查一遍，虽然比不上他诗才，但见解也有独到处，也没有犯什么禁忌，就封了起来。
稍作休息，又出了策论题，这也是老皇帝亲笔题写的：
都说前粉朝骨气天子是个勤政有骨气的好皇帝，前粉朝实在亡于天灾和流寇。你怎么看？如果你是那时候的重臣，该如果辅佐皇帝治理这个“乱世”？
这显然是结合历史实例，写一篇策论了。
卓越没有当过官，从政经验为零。但并不妨碍他通过自己的一些实践来阐述自己的观点。
何为勤政？
夸父追日实际上足迹始终没有离开脚下的土地，而太阳却在天上，如此劳而无功能叫勤政吗？
楚霸王力气再大，也不能揪着自己的辫子渡河。车夫再好，也不能在南辕北辙的情况下到达楚国。可见勤政也需要讲究方法的。
涸辙之鲋，只需要一口水就能活下去。可有人却给它一个到遥远的东海借水的空头许诺。
骨气天子时代连年天灾，百姓需要的是什么？绝不是东海借水一般空头的《罪己诏》，而是搞来粮食救灾。
可骨气天子干什么？朝堂上，温惕仁和周敦儒两个朋党奸臣扯皮，外面又一直横征暴敛。百姓易子而食好要交丁税（人头税），在民不聊生的情况下还要求百姓忍气吞声。
对于这些，骨气天子毫无办法。
当真是可忍孰不可忍！
小民无告而被迫铤而走险，作为一国之君的骨气天子一点责任也没有？
前朝贞观天子说：社稷为舟，而民为水。水可载舟也可覆舟。既然骨气天子无法整顿吏治，无法安抚灾民，那么就百姓自己来。
于是有了燎原之势的暴民，杀不胜杀，剿不胜剿。骨气天子的骨气，也只能支持他走到后山，吞金自尽。
至于他临死遗照说：任凭群贼分裂朕的尸体，无杀百姓一人。
他可能忘了，围住京城要取独夫性命的，