飞鸽一去一回，已经过去五天。战场形势在这五天发生了翻天覆地的变化。承受不住压力的蛇节，独自去乔大年军营请降。自称愿意以自身一条命换取全国百姓性命。乔大年满口答应只要她肯受刑，就饶过她部落百姓性命。
于是，等莲心拿着卓越的旨令找到大将军，蛇节的头颅已经放在木盒里。不久，乔大年率兵平定了镇南国。由于蛇氏宗族自蛇节死后，其余尽皆逃散，只是另立一个土司管理这里彝民。随即安排朝廷官员安抚彝民，宣布朝廷教化。
听闻蛇节夫人死讯，卓越叹息许久。这原本也是一个不世出的女英雄，只是大家立场不同，无法保全其性命，实在可惜。以后，一定要善待彝民，才能弥补此时遗憾。
这两个多月来的励精图治，卓越成熟了许多。对于朝政的处理，也成熟了许多。眼见秋闱在即，寿春宫突然传来消息：“太后传召。”卓越连忙赶往寿春宫，没等见到太后，就被四位供奉截住：“太子爷，这边请。”
却把他领到了太上皇寝宫。刚一进去，就见一个威严的老者目光炯炯盯着他。
“你不是朕的皇太孙卓烨，而是前少师卓金瓒之子卓越。朕曾经亲口封你为神武王，神武大将军。你曾经代朕平定过粉三太子之乱，也曾因为功高盖主，被打入天牢。在天牢里，你设计逃脱。偷梁换柱，叫那个真的皇孙替你受了一死。对不对？”
卓越冒名顶替，原本就是不得已而为之。败露也在情理之中，他倒也并不十分害怕。
“你都知道了？”
那老者冷冷的说：“哼，朕一直也没有糊涂过！一开始朕就知道你是假的。”
“我哪里露出了破绽？”
“恰好相反，你一直很优秀。而朕亲手养大的人，却是一个志大才疏的草包！”
“当时你为什么不叫破？”
“你是个危险分子，既然能脱困，弑君也易如反掌。当时四个供奉隐蔽在死囚牢墙壁的夹层里，出来需要时间。朕无法保证这段时间能不能安全，所以才忍了你。”
卓越冷笑道：“今天危险照样存在，你就不怕了？”
太上皇毫不在乎，“四个供奉单打独斗未必是你对手，但他们合力，恐怕你也没有胜算吧？”
卓越看了看身边“侍立”的几名供奉，随即暗运至尊无上真气护体。“你要为你孙儿报仇？”
“人之常情，不是吗？”老者面无表情。
卓越知道此时再无幸理，事到如今只有放手一搏，或许还有生路。倘若束手待毙，那就绝对死路一条了。因此眼中战意猛增，真气外放。突然就觉得一股压力铺天盖地而至，把自己外放的真气强行压制住。
“年轻人，不可造次！”
卓越暗叹一声，“你们赢了。”随即放弃抵抗，闭目待死。
等了半天没有动静，他睁眼道：“为什么还不动手？”
太上皇冷笑道：“朕如果真想杀你，在你三个月时早已不在人世，何必等到今天？”
卓越大吃一惊：“你说什么？”
太上皇正色说：“你就是朕的亲孙子，隐皇帝和皇后亲生的皇子！在你三个月时，宫里危机四伏，朕也中了无解之毒。为了保全你的小命，这才秘密托付太子少师卓金瓒连夜带你出京。并声称你已病故，收养赵王那草包长子。这就是以往的经过！”