“娜诺卡，这次又承蒙你关照了。”安琳瑟大公先是跟自己的临时雇员打了个招呼。
“那、那里，这次我什么都没做成，还差点坏了事。”娜诺卡腼腆地用手抓着裙摆，她被夸得有些脸红。
“我也代表涅奥斯菲亚政府感谢各位，若不是你们这个城市的威信就要扫地了。”安琳瑟大公略略低头向其他人道谢，动作既表现出了诚意又不失大公的身份，根本不像一个十一岁的孩子能做得出来。
“我们只是路过而已，您的感谢我们承担不起，如果您没有其他要事的话我们就告辞了。”玛利亚的态度很冷淡，似乎不想和这位年幼的大公扯上关系。
“那怎么行？本家的家训就是受人之恩当涌泉相报，各位若不嫌弃的话请到府内休息一下用些茶点，也算是我个人的一点心意。”安琳瑟大公丝毫不在乎玛利亚的冷淡，依然热情地邀请道。
玛利亚想张口拒绝，却在余光里看见了娜诺卡的期待和李静云的为难，只好改变了口风。
“那么我们就叨扰了。”
自然领路的任务交给了这位大公的侍卫长，即便再平易近人这种侍者一般的角色安琳瑟也不会自己担任的。
“玛利亚老师，你的态度……”和玛利亚一起走在后头的李静云不解地低声道。在他印象中玛利亚是一个有便宜不占白不占的人，如今自己出了力却推辞对方的谢意让他觉得很不可思议。
“很奇怪是吗？我只是想让我们避开这座城市的最大的麻烦而已，不过现在看来咱们是怎么躲也躲不开了。你当初怎么会选择来这种地方旅游的？”玛利亚小声牢骚着。
“没那么严重吧？”李静云觉得玛利亚过虑了。
“礼下于人，必有所求。一个高高在上的大公爵主动和你示好，你不觉得奇怪吗？你看着吧，这所谓的感谢之后她肯定会对我们提出什么请托，毕竟我们的力量在学院外面也算是很强大的一股助力。这个小女孩不简单啊……”玛利亚摇摇头，似在感叹李静云的社交经验不足。
“……”李静云不知怎么回答才好，他也深知自己处世经验不深，自然不能和玛利亚这种老滑头相比。
“对了那边的忠犬，我们中都学院的原则是不干涉外部世界事务吧？弗兰卡教授就这么让自己的孙女卷进政治斗争里面去？”安琳瑟正在和娜诺卡亲密地交谈，史托卡也自觉地落后几步来到玛利亚身边，而玛利亚已经完全把这条机械犬当做人类看待。
“主人的意愿，我不了解也不想去猜度，我只要遵循主人的命令就够了。”史托卡的回答忠犬味道十足。
“真是的……回去我得好好认识认识这位弗兰卡教授。”没问出什么的玛利亚一笑，不再言语。
大公官邸内的装饰富丽堂皇，但总让人觉得有些浮华，和真正有千百年历史的老牌王国比起来这个君主传承不过三代的王室显得肤浅很多，似乎在他们的品味里金闪闪就是王室威严的代表色。
不过从安琳瑟大公对于装潢的态度来看，似乎她也不是很喜欢这些晃眼睛的装饰物。
走进大公爵的会客室连李静云也生出了这样的感觉，因为和伊丽莎白的行宫会客室来比较这里无论是气派上还是品位上都输了一大截，他不见得擅长赏鉴，但还是会比较的。
和安琳瑟大公的殷勤态度比起来这里的侍者就有些心不在焉，连给自己的主子上茶时都是一副应付了事的样子，和伊丽莎白府上仆役对伊丽莎白的恭敬态度简直是天上地下。自己的官邸连一个其他大公庶子的临时住所都比不上，这位现任大公爵实际能有多大实权很让人担忧。玛利亚看得直皱眉，连自己宫闱都无法完全掌控的统治者，只能说是徒有虚名罢了。
除了天真的娜诺卡之外没人认真地享受这些茶点，几句没营养的闲谈之后，安琳瑟终于将话题引向了正处。
“两位不知要在涅奥斯菲亚停留多长时间？”安琳瑟看似不经意地问道。
“我们来这里只是休假，大约停留两周时间，然后就要返回学院。”玛利亚也不用介绍自己是什么身份，一个统治者连自己邀请的人都不知道什么来头那么她也不用坐在这个位子上了。
“希望各位能在这里享受一个完美的假期，”说到这，安琳瑟忽然一脸苦恼地转变了话题，“……不过以这座城市的现状来说，这个希望也不大可能实现吧，真是抱歉了。”
“……”玛利亚没搭腔，心说这座城市都快要闹到内战了，还假期呢。
见玛利亚不上道，安琳瑟只能继续把话题延伸下去：“我继承大公之日尚浅，在市内除了忠于父亲的几位老臣之外几乎没有任何根基，为了复兴这座城市不得不依靠娜诺卡的智慧。各位也知道我现在是势单力薄，城内的治安日益恶化我却连自己的雇员都保护不了，各位既然是娜诺卡的师长和同学，我想拜托各位一件事。”
“哦？”玛利亚心下暗叫“来了”。
“对各位来说其实也没什么，我只希望各位能在滞留涅奥斯菲亚期间保护娜诺卡的安全，我也会尽力支援娜诺卡的工作，不知各位能否答应？”
听上去确实没什么，玛利亚的眉宇间却浮起一丝不悦。娜诺卡的委托人是这位安琳瑟大公，以她的天真很难认清安琳瑟大公委托背后的真正目的是什么，想必也不会拒绝。与大公私下对峙的元老院是无论如何也不会让娜诺卡安