对徐锐来说，同宏威皇帝的那场谈话其实也是他对自己的一场拷问，直到宏威皇帝问他愿不愿意出仕做官的时候，他才终于想清楚下一步究竟该做什么。
人活一世，草木一秋。
虽然他来到这个世界充满了疑点，但他不愿去想，既然上天给了他选择的机会，那么这一辈子他便不打算再为别人而活。
世界之大，精彩之事何其丰富，何必再做一个冰冷的战争机器？
这一辈子，我徐锐当抛开所有牵挂，活出自我，活出人样！
在想通未来的一瞬间，徐锐只觉阴云散去，天空豁然开朗。
然而，开朗归开朗，有些令他头疼的事却还是必须要去做的。
一场大战下来，死伤无数，最痛苦的其实是活着的人。
这几日北武卫虽未入城，但阵亡将士的名单早已上报，兵部已经按照惯例通知家属，抚恤遗孤。
几家欢喜，几家愁。
平安归来的自然敲锣打鼓，战死他乡的却如同末日。
徐锐虽说见惯了生死，却历来不愿多参与这种事，但这一次有几个人他是避不过去的，无论是杨渭元、徐方还是二狗，他都欠着一份人情，现在到了还人情的时候。
二狗家在西北，此时自然无法探望，杨渭元是自己的义父，等办完正事就要回家，也不着急，所以徐锐第一个便去了徐方的家。
徐家败落之后，徐方作为徐家最后的家奴，被杨渭元安排进入军中，他本可就此脱了奴籍，可因为徐锐还在，这个老实人仍旧以下人自居。
为了离徐锐近些，徐方把家安在了戎扬胡同，与靖武侯府仅隔着一条小河，然而河那边轻歌曼舞，河这边确是脏乱不堪。
国家分裂，连年征战，催生出了许多阴暗的角落，戎扬胡同便是其中之一。
这里住的大多都是伤残军人，或是军人遗孤，失去了家里的顶梁柱，又花光了朝廷的抚恤，让这些挣扎在最底层的人们铤而走险，变成了小偷、强盗和暗娼。
第一次来到这里的徐锐被这里的肮脏深深震惊。
他虽然出身在贫民窟里，但两个世界之间的文明差异让同样的贫民窟出现了本质的区别。
刚刚踏入这个胡同，一股难以形容的恶臭便扑鼻而来，地上的积雪无人清扫，家家户户的污水随意倾倒，再被众人一踩变成恶心的黑色碎冰，散发着难以形容的恶臭。
巷子口，一个没有四肢的花甲老人就躺在恶臭的黑冰之上，面容十分空洞，若不是眼珠子时不时地转上一转，徐锐都要以为那是一具尸体。
老人的怀里支着一只讨钱的小碗，显然这个高度伤残的军人已经被家属当做了乞讨的工具，如此凄凉的晚景着实令人唏嘘。
徐锐在老人身边停下脚步，想了想，把刘异刚刚给他的几个铜子都掏了出来，一股脑放进了老人的碗里，老人默默看着天，一动不动，似是根本没有看见这一幕。
徐锐叹了口气，向巷子里走去。
在他掏钱的时候，几个六七岁的孩童就躲在一边，面孔麻木地可怕，两只眼睛却是死死盯住碗里的钱。
那眼神徐锐太熟悉了，为了生存，他们已经变成了泯灭人性的野兽。
果然，徐锐一走，孩童们顿时一拥而上，把装着铜子的碗扒了个干干净净，就好像被野狗舔过一般。
徐锐对这一切视而不见，也不在意他们鬼鬼祟祟地跟着自己，在他看来可恨的并不是人性，而是该死的战争。
以徐方的军饷和军功，他本不必住在这种地方，但他还是选择了这里，原因当然只有一个，那就是为了他的少爷。
为了少爷，他不惜搭上了性命，又怎会在乎住得差些？
听徐方说，杨家的夫人和少爷都对徐锐很苛刻，动辄打骂羞辱，甚至连温饱都难以保证，想来徐方攒下的那些钱都给徐锐做了补贴。
只是孩子的成长与环境关系太大，自己挤占了徐方的巨额资源，他的孩子又会变成什么样子？
徐锐想着徐方临死前依旧挂念的儿子，又是担忧，又是心疼。
巷子深处，一户破落的院子挂着祭奠亡灵的白帆，这里便是徐方的家，即便是在这个逼仄的胡同里也算是最破败的几处所在。
徐方真是把什么都给了自己啊……
徐锐心中一痛，就要敲门，可手举到了一半又悬在了半空。
自己回来了，徐方却没有，对于这个家来说，无疑是个毁天灭地的消息，他的家人应该会痛恨自己吧？自己又要如何面对他们呢？
即使在战场之上，徐锐也从未有过这样的犹豫，可他不敢退缩，因为那个宁愿自己吃发霉的橘子，也要把好橘子留给自己的人，兴许会在某个角落看着自己。
就在徐锐挣扎之时，院子里突然传来一阵爽朗的歌声。
“有亲归天兮，吾自哀；哀而不悲兮，壮志酬；壮志不负兮，祭家酒；酒洒泪干兮，路依旧……”
那是一首祭奠亡魂的歌，原本死气沉沉的曲调却被一个稚嫩的嗓音唱出了几分昂扬，在淡淡的哀思之下竟藏着一股动人心魄的力量。
歌声仿佛冬日里的炭火，激得徐锐浑身一震，下意识一把推开破旧的院门。
破落的院子里，一个十四五岁的少年跪在雪中，对着天空放声高歌，脸上带着深深的悲切，却又饱含着难以言状的斗志，好似一朵寒梅顶风冒雪，不屈地绽放。
听到开门声，歌声戛然而止，少年豁然回头