齐先生看她发呆，摇头无奈道：“罢了，你也和我出去走走吧。”
明菅回过神来抬头瞧她一眼，也不害怕，只是搁下笔垂手放在膝盖上，耷拉个脑袋，一副乖巧听话的模样，看得齐先生想笑，连忙催她道：“放心，走吧。”
她这才从椅子上跳下来，跟在齐先生出了门。
温府的园子名为憩园，离书房不远。
眼下虽已是秋日，但沿着回廊甬路向前一直走，假山石上仍藤萝垂蔓，遍目冷翠，只有偶尔随风吹落的几片黄叶，才能见出一丝秋日的萧瑟。
师生二人相对无话地走了一阵，齐先生突然问道：“你为什么想学写字？”
明菅抬头看她一眼，又低头用脚去踢一颗小石子：“想给我舅母写信。”
或许是因为刚才齐先生没有和众人一起嘲笑她，明菅对她生出了几分亲近感。毕竟在这遍目无亲的温府，齐先生是第一个让她感到善意的人。
齐先生并不清楚温家的家事，但她本是大户人家出身，又看明菅这么大了，却连字都不会写几个，多少也能猜出几分，便道：“既然想写信，就要好好习字。”
明菅闷声道：“可是写字好难。”
齐先生难得严厉道：“你习字还不过一天，世上哪有一蹴而就的事情。心性这样浮躁，做事只会事倍功半。”
“我知道，”明菅的头更低了，“可是我怕赶不及。”
齐先生放缓了语气：“也不必你亲自来写，可以托人代笔，或者让人捎个口信过去。”
明菅摇头，稚气的脸上露出与年龄不符的神情：“离得太远，温家的人肯定不想我和舅母有往来，我也信不过她们。”
齐先生看着她心里一软，爱怜道：“你这样聪慧懂事，想来你舅母一定很爱你。”
“我知道舅母爱我，”明菅抬头看她，神情认真道，“可是先生，这不长久。”
齐先生听到她这样说，蹲下身来与她平视着问道：“你小小年纪，为什么会这么想？”
明菅理所当然道：“从前我很爱我娘，虽然她总是不理我，很少和我说话，心里只挂念着我爹，但我还是很爱她，因为她是世界上和我最亲的人。两年前她病死了，我当时哭得很伤心，好长一段时间夜里醒来枕头都是湿的。可不过才两年，我已经不会时常想起她了，即便想起了，也不再那么难过，甚至连她什么样子都记得不太清楚了。”
“可见人不在身边，隔得越远，影子越淡。我不在舅母她们身边，若是不时常让她们想起我，只怕用不了多久，她们就会把我忘了，说不定我也会把她们忘了。”
她说完这一切，又低下了头，将脚前的那颗小石子彻底踢开。
“‘去者日已疏，来者日益亲’，没想到你这样的年纪，竟然也悟得出这个道理，”齐先生沉吟半晌，才爱怜地抚了抚她的头顶，柔声道：“你若是信得过我，我可以替你代笔写信给你舅母。不过前提是，你必须要沉下心来，一笔一划地把我教你的字练好。”
“真的吗？”
明菅倏地抬头，一脸期盼地看着她。
齐先生温柔却郑重道：“我是先生，自然不会说谎骗人。”
……
当天，齐先生就帮明菅写了一张字条。
虽是由齐先生代笔，但内容却是明菅绞尽脑汁想出来的。
“已到温家，诸事皆宜，勿念。”
话很简短，只有一句。口吻虽冷淡，却透着几分小女孩的负气。
齐先生一听就笑了，再三和她确认：“你确定要写这个？”
明菅重重地点了点头：“再添一句，让虎生记得给我捉萤火虫。”
临行前，明菅再三核对了地址，还是有几分担心，也不知齐先生托的人能否把信送到明水镇。不过想到以后日子还长，齐先生既然答应了她，总会帮忙找到门路的。她也就稍稍放下心来，认真地跟齐先生念书习字了。
虽然温见宛还对明菅能和她们一起去书房颇为不忿，但慑于齐先生的存在，她只能被迫接受了。不过她也不可能给明菅什么好脸色，拉着见绣、见瑜两个小的合伙孤立明菅，私底下不是冷嘲热讽，就是直把她当成了空气一般。
明菅没空在意见宛的小动作。
她算过日子，和梅珊从明水镇来到淮城用了七日，这路上一来一往，舅母他们的回信怎么说最快也要半个月的功夫。
在这期间，明菅还没等到回信，温府先发生了一件大事。
——温老太爷的病重了。
明菅私底下听春桃嘀咕这才知道，原来前些年老太爷就中过风。虽然后经名医施针诊治，捡回一条命来，但落下了口歪鼻斜、不良于行的毛病，自此才把生意都交给两个儿子打理，没想到没有他亲自坐镇，还是出了事。
老太爷年事已高，去年他最疼爱的小儿子死了，今年这段日子又为了温家生意的事操劳。好不容易事情一过，就急急地召回两个儿子商讨以后的路子。等定下了对儿孙们的安排，他心里头的那口气一松，人就病倒了。
他这一病可是来势汹汹，整个淮城但凡有几分名气的郎中、西医轮流被请到府里来诊治。
整个温府乌云罩顶，下人们走路都行色匆匆，连春桃这样平日横行霸道惯了的都敛声屏气，安分了不少。
在这一片人心惶惶中，明菅仍和往常一样。她对温家没有感情，也体会不到温老太爷这个主心骨对温家的意义，所以一门心思