温家的人走了，可屋里的气氛依旧静得吓人。
还是明李氏先开口道：“虎生，你去赶鸭子下河，等晌午吃饭了再回来。”
虎生高兴地应了：“好嘞，阿菅，咱们走。”
明李氏道：“阿菅不和你一起，我有话跟她说，今天就你一个人去。”
虎生挠了挠头：“那行吧，我自己去就自己去。”
等他一出门，明贵也坐不住了，起身道：“我出去看看。”
明李氏和阿菅双双看了他一眼，却也没有拦他。
反倒是明贵自己走到了门口，又突然掉过头来走到阿菅面前。一向不爱说话的他愧疚地憋出了几个字：“阿菅，别怪舅舅。”
阿菅的眼泪又一下涌了上来，只能死死地咬着下唇用力忍回去。
明贵说完这话，再也待不住，大步向门口走去，假装没有听到身后阿菅那声“我不怪你”。
家里大小两个男人都走了，只剩下了明李氏和阿菅两人。
阿菅低垂着头，只留给明李氏头顶的一个乌黑的发旋。
明李氏声音发涩道：“阿菅，舅母有些话想跟你说。”
……
也不知明李氏和阿菅说了什么，等晌午虎生回来再看，发现家里的气氛格外沉重。他有心想问一问阿菅，爹娘要把她送人的事，但看了阿菅的脸色，又不敢问。
好在很快就要吃晌午饭了，虎生的注意力又转回到今日的午饭上。
今天的午饭是用野菜烧的一大碗鲫鱼汤，虽然没什么作料，但味道却极鲜香。
可除了几乎把头埋进碗里吃得不亦乐乎的虎生外，其余三个人都没什么胃口。
虎生唏哩呼噜一碗下去，见桌上的其余三个人还是心不在焉，不由得左看了他爹，右看了他娘，一拍脑瓜，最终还是决定跟他娘说：“娘，咱们别把妹妹送走，大不了以后我俩都少吃点，再多去打鱼卖了。”
他娘还没发话，倒是一旁的他亲爹着急了。向来沉默寡言的明贵重重地放下碗，呵斥了一声：“吃你的饭！”
“吃就吃，”虎生小声嘀咕道：“我不说了还不成嘛。”
一旁的明李氏突然对着明贵发怒道：“你不吃就不吃，放碗这么重做什么。磕破了碗，家里还有余钱补？”
明贵脸气得铁青，砰地一声放下筷子不说话。
虎生被这剑拔弩张的气氛吓得大气都不敢喘，还是一直沉默的阿菅开口道：“舅舅，舅母，你们别吵了，咱们先吃饭吧。我明日就要走了，以后再要一桌吃饭，不知等到什么时候。”
屋里顿时陷入死寂，也不知过了多久，才又有了碗筷磕碰的声音。
……
晚饭过后，阿菅跟明李氏一起睡，虎生跟他爹一同睡。
吹了灯，屋内顿时陷入黑暗。
阿菅躺在一边仰面向上，双手交叠放在被子上，却没有半分睡意。
明李氏向她那边挪了一下，温热的身子便挨在了一处。
她问道：“阿菅，你可是还在生舅母的气？”
阿菅仿佛就在等着她开口问她，一头拱到她怀里闷声道：“没有。只是今天那女人说她是温家的，你们明日就要把我送走，也不怕她们是拐子，专门从哪听了话来哄你们的。”
明李氏顺势搂住她，轻轻抚摸着她的头发道：“傻孩子，我也不妨跟你说句实话。今日温家的人来得突然，但把你送回温家的事我和你舅舅已经考虑了不止一天了。你娘还留了一个你的消息，是我们背着人捎去的。即便今天温家的人不上门来，回头我们也要想办法的。”
阿菅愣了，好半天才从喉咙里挤出来一句：“为什么。”
明李氏叹了一口气：“如今这世道，已经不比许多年前了。这年月到处都乱，那些个土匪贪官，个个都恨不得刮下咱们一层皮来。外头还有些大头兵，处处烧杀掳掠的，指不定什么时候就烧到咱们这来了。你虽然被晒得黑了，但你娘的底子在这里，五官比她那时候还俊俏，再长大一大呀，舅母怕呀，怕护不住你。”
阿菅难过地低声道：“我就一个乡下野丫头，有什么好怕的。”
明李氏轻声笑了，温柔地哄她：“什么乡下野丫头，你娘当年可是明水镇第一美人。你不要看你现在小，又整日在外头风吹日晒得皮肤黑。等你当了温家的小姐，整日坐在堂屋里什么也不干，再搽上香喷喷的雪花膏，你比今天那女人还白呢。”
阿菅委屈道：“我不管什么白不白的。我就知道，我离了家就过得不好，就像从前你们把我娘送去了宋家，可她最后不还是过得不好，又回来了。”
明李氏耐心地给她解释：“你娘是你娘，你是你。送你娘去宋家是没办法，她是去给人当丫鬟伺候人的；你去了温家就是正经的小姐，是别人来伺候你，这不一样的。”
阿菅急急地接话道：“我不要别人伺候，我伺候舅母。我洗衣服、做饭、赶鸭子、喂猪、杀鱼，我什么都会做，什么都能行。”
明李氏摇头，在她背上一下又一下地轻拍：“舅母什么也不用你做，只想你衣食无忧地好好过一辈子。人呀，再怎么样都要吃饱了才能说别的。你本就应该是温家的小姐，而不是卖鱼的丫头，这是你应过的日子。”
阿菅低声道：“可我娘去了温府，被赶了出来，生下了我没几年就死了。宋家太太去了温府，不出一年就死了，可见那里是个吃人的去处。我还小，去了那里，只怕他们连骨头都不吐了