陆裴明已经出院，在陆家老宅里静养。然而即便是他出院了，自己跑去满大街地找一个日本女秘书，都足够引人注目，惹人怀疑。中统派出一群人去四处找她，甚至有人怀疑她已经在育贤学院里遇害了。
陆裴明是真的走投无路了，他甚至给谈竞打电话，问他有没有见过小野美黛，陆裴明没有透露小野美黛失踪的消息，只是客客气气地询问小野美黛这两天有没有找过他。
这通莫名其妙的电话引起了谈竞的警觉，陆裴明在很早之前与小野美黛仿佛是有过一段风月感情，虽然这件事因卫陆联姻无疾而终，但陆裴明与小野美黛的关系，显然要比他谈竞与小野美黛的关系亲密的多，如此亲密的关系，为什么陆裴明会向谈竞探听小野美黛的去处？
他讲电话给陆裴明拨回怎么了？”
陆裴明掩饰地打哈哈：“翎儿说好了今日同小野秘书一起去做头发，但她至今找不见人，翎儿不知道要不要等她，就遣我帮忙问问。”
他说了假话，谈竞心想，今天是工作日，卫婕翎虽然在育贤学院呆得不痛快，可她从没有哪天是缺勤的，绝对不会在工作日约小野美黛去做头发——除非她们另谋要事，做头发不过是个幌子。
小野美黛失踪了，她失踪的原因陆裴明必然一清二楚。谈竞在办公室挂掉陆裴明的电话，随即穿上外套出门，同时绞尽脑汁地回忆他同小野美黛每一次见面时的场景——他想弄清陆裴明和小野美黛的真正关系，就要在陆裴明之前找到她。
他去敲了小野美黛的家门，与束手束脚的陆裴明不同，谈竞与领事馆的关系让他登门拜访领事馆首席政治秘书的行为变得顺理成章。陆裴明也派人来敲了小野美黛的门，但却一无所获。在谈竞到之前的这段时间里，没有一个人从她的公寓进出过，她一定不在家。
但谈竞不这么认为，他调查过小野美黛，这个女人在滨海举目无亲，除了领事馆外没有任何时常光顾的地方，她唯一可退居之处就是她的公寓，她没有和栖川旬等日本人住在一起，而是自己挑选了这个地方，买下了这一间小小的公寓。
谈竞敲了敲紧锁的外门，又将耳朵放上去听了听，门里一片静谧，连根针落到地上的声音都没有。
他后退了两步，打量这扇门，选了一个着力点，突然飞起一脚踹了上去，木门发出一声惨叫，铜锁还牢牢地扣在门框上，谈竞又飞起一脚，木门应声而开。
伴随着开门声的是一声枪响，子弹就擦着谈竞的面颊打过去，在他脸上留下一道灼伤的痕迹。谈竞被吓了一大跳，硝烟散冰冷，一双失魂落魄的眼睛里没有任何表情，只是机械地握着枪……一枪接一枪地将子弹打出去。
公寓里其余的住户被枪声惊动，纷纷乱了起来，隔着千家万户地门，谈竞听到有人在报警，而有人正尖叫着逃窜。他对小野美黛表明身份，安抚她的情绪，想尽快阻止她开枪，但小野美黛却对周遭的一切事务置若罔闻，她一直在开枪，射击的位置没有变，不是为了打死谁，就只是为了……开枪。
谈竞矮身避开弹道轨迹冲进屋子，从小野美黛手上夺下手枪，顺便将门狠狠摔上。失去手枪的小野美黛像丢失了灵魂，萎靡不振地瘫到地上，干呕了几声。
谈竞拖过一张桌子来抵住大门，然后走况。她神经质地抱着一团衣服，嘴唇发白，眼下青黑，整个人的脸色都透出死寂来。
“小野秘书，小野秘书！”谈竞扶着她的肩膀摇了摇，“你怎么样，要不要去医院？”
“医院”这个词触及到了小野美黛的神经，她浑身痉挛战栗起来，在地上抽搐，同时还想挪动地方，躲进角落里：“不……不，我不去医院，我不去医院，我绝对……绝对不会踏进医院一步。”
谈竞怀疑她是受了什么刺激导致神经错乱。他一边竭力安抚小野美黛的神经，一边想要慢慢靠近她。公寓桌子上地板上凌乱的散落着一些纸张，谈竞将它们胡乱拢起来放到一边，同时密切关注着小野美黛的状况。
她手上握着一截断掉的铅笔，指缝间渗出血迹，一些血痕被胡乱抹到她自己的衣服上，谈竞温柔地握住她的手，想要将那半截铅笔从她掌心里抽出来。
小野美黛忽然握紧铅笔，戒备地将手藏到身后，她盯着谈竞，眼神陌生的像是从来没有见过他：“你想干什么？”
“你的手受伤了，我要为你包扎伤口，”谈竞语气轻柔，手环过小野美的身躯伸到她背后，“只是处理伤口，我不要你的铅笔，我保证。”
小野美黛扬手将铅笔扔了出去，同时另一只手在身后藏得更紧：“铅笔给你，你不要过来，不要碰我。”
她的后背抵在客厅里的一处立柜上，已经退无可退，谈竞不敢逼她，慢慢同她拉近距离，捡起那只铅笔。笔是被人从中间暴利折断的，参差不齐的断口上血肉模糊，好像曾经插入过人类的皮肉。
他将那节铅笔同散落的纸张放到一起，小野美黛警觉地看着他，向他靠了过来，谈竞以为她是认出了自己，便对她张开双臂，表情和语气俱都柔软：“小野秘书……美黛，美黛，是我，不要怕。”
小野美黛向他伸手，握住他的手腕，谈竞另一只手随即拢到小野美黛肩头，然而她却并不是来向他寻求安慰的，在谈竞放松戒备的时候，小野美黛突然暴起发难，将他狠狠摔到墙上，抢走了他