为了避嫌，皇后与自己娘家一直无甚来往，即使如此，当今外戚势高权重还是人人皆知的，欧阳家也不会放养皇后——他们花了大力气培养的嫡女。
中宫嫡长子，在对儿子讲究嫡庶的皇室里，宁昭自然是欧阳宗族最大的希望，不论是出於母爱还是家族的顾念，皇后对他的一切都抓得死紧，尤其当他年岁渐长，踏入上书房后，本来百般纵容溺爱儿子的皇后也渐渐着重他的学业。
然而皇后虽然出身书香世家，其父更是学识渊博的大才子欧阳义，奈何自小爬树抓知了，虽是管家的一把好手，但对管家以外的书本一翻就想睡。
於是往往宁昭只要念上几句深奥的诗文段落，就能把皇后糊弄得一愣一愣的。
虽然如此，皇后多少也能从皇上的考校和下人的汇报中知道，自己儿子脑袋其实不咋地，加上宁琰被称为早慧又勤勉，把他哥彻底比下去。
皇后用尽一切办法，难得板起脸来教训宁昭，却把他吓得不爱来坤宁宫，她深宫寂寞无宠，哪里舍得把儿子推开，只得求娘亲让欧阳丞相日后多念着昭儿。
只是最近，昭儿却像突然开窍般，开始勤奋了起来。
“今日陛下到上书房考校了？”
听毕宫女的回禀，皇后下意识地皱眉，彷佛又会听到昭儿不如二皇子，上学不用功，敷衍了事让陛下大怒的消息。
“是的，回娘娘，听殿下的伴读说，今天陛下在小休时份未经通报就踏入了上书房，正巧二殿下在闭目小憩，大皇子在翻阅书籍，陛下兴之所至，就把殿下叫起，问所看何书，书中所述，又是什么道理？”
宫女都有一张巧嘴，继续绘形绘声地叙述着：“殿下当即放下书本，流畅地背诵了一整章课文，解说完之后，陛下满意地点点头，直夸殿下一改以往疏懒习气，用字虽然稍显稚嫩不够精准，但看得出是用过功钻研的！便赏了殿下一盒云水墨砚。”
皇后愣住，眼里溢出满满的喜悦与不敢置信。
她上身倾前，殷殷垂问：“当真？昭儿如此懂事了？”
“当真！”
平日回报上书房之事，对这些宫女来都是苦差，因为宁昭表现差劣，总是让先生责罚身边伴读，要是陛下突至，更可能会因为殿下的表现而大怒责罚，这些消息一到娘娘面前，总是让皇后娘娘面沉如水，回禀的宫人也动辄被发落。
此刻得报喜讯，宫女便挑着主子喜欢听的说：“至於二殿下，虽然是小休时分，闭目养神也应该，不过陛下却没有像往常那样夸赞他了，连叫起问书都没有，听伴读说得，二殿下一下学便匆匆往云清宫的方向走去……”
“行了。”皇后忽然出声：“你恁地多嘴，不过倒是个嘴皮子伶俐的，下去领赏罢。”
“是，奴婢告退。”
临走前，宫女悄悄扬眸察看娘娘的脸色，虽然她责怪她多嘴，可脸上全是一派掩不住的喜色，想来知道儿子首次把二皇子比下去，皇后嘴角微扬，轻轻摆弄着镶满玉石的指甲套，吩咐：“昭儿用功，秀缎，你让小厨房给殿下送一碟云片糕去。”
“好的娘娘。”
秀缎听令告退，皇后仍喜不自胜，摒退了宫人，只剩下几个心腹与郭嬷嬷，她转头道：“嬷嬷，你说昭儿这会是不是学好了，居然主动看书……”
“娘娘，殿下向来是个好的。”
皇后叹气：“你也不用哄本宫开心，昭儿性子如何，我还能不清楚么？他就是懂得在陛下面前装个样子，我都已经该喜极而泣了，还能盼什么的？”
皇后是郭嬷嬷从小看到大的，看她由一小苹果儿的姑娘变成一国之母，为儿子的事操碎了心，心里暗叹，上前替她轻轻按摩双肩，劝慰道：“这男孩子小时候玩心大，长大些就晓得要努力了，以往殿下只是不走心而已，这会自然是开窍了。”
“……但愿吧。”
坐在金碧辉煌的坤宁宫里，锦衣玉食，身份贵不可言，统领六宫妃嫔……皇后此刻却累得想把正装褪下，躲进被窝里寻求一刻的宁静，逃离争宠争权的战场，她头痛欲裂，强撑着精神说：“下回等娘亲入宫时，本宫与她说道说道，昭儿长进了的事罢，让她也好放心。”
“娘娘……”
“本宫倒要看看，淑妃还能得意多久。”在极度疲惫下，满头珠翠的皇后依然威仪十足，眼里透出凶狠尖厉的决意：“一个太出色的庶子，可能连王爷之位都未必坐得住。”
郭嬷嬷低声劝：“娘娘慎言！”
“嘴上说什么和睦相处，心里还不是盼着本宫去死。”皇后冷笑，搁下茶杯：“便是让她听了去也罢，难道她还以为昭儿平庸就会不争不抢？想得美！”
瓷质茶杯放在宫人捧着的圆盘上，发出喀的一声，在诺大宫殿里，像一把惊堂木，让侍候的宫人更加战战竞竞，生怕一个不小心，就触怒了皇后。
皇后不知道的是，她心心念念着的宝贝儿子，并不是开窍了，只是相思病犯了，化爱︱欲为动力而已。
“明安你说，宝妹妹要是知道我用功了，会不会很开心？”
“自然是会的。”
宁昭喜形於色：“她总说我聪慧，我看也是如此！原来想得到父皇与先生的夸奖，只要像她教我的方法做就轻而易举，如探囊取物罢！哎，明安，离见面还有多久？”
“……殿下，现在才过了八天。”
“是吗？”宁昭不禁失望：“时间过得真慢