这一日，李由轻车简随来到犬戎营帐，犬戎首领带领众将在帐外热情迎接，礼数也极为周到。
行至帐中，分主宾坐定，犬戎首领便对李由说道:“本王年少时曾游离秦境，因不熟秦国律令不慎触及刑法，幸得乃父替我从中周旋，才得以脱身回来，此恩情本王一直牢记于心。”说完便举杯来敬李由，李由慌忙举杯应对，说道:“家父从未向我提起此事，我也是今日才得知大王与家父竟还有如此渊源。”犬戎首领又说道:“乃父高风亮节，自然是施恩不图报，然我犬戎部族向来有恩必报，因此本王此次请你前来就是想解救于你。”
李由听罢故作疑惑状问道:“不知大王此话怎讲？”犬戎首领笑着问道:“三川城被围，秦王可否准备发兵来救？即使秦王要发兵前来，是为了解围还是为了捉拿将军？”
李由听完低头不语，默默地将杯中酒一饮而尽。犬戎首领见状继续说道:“现如今将军是战亦死，不战亦死，秦王早已视你们李家为眼中钉肉中刺。而一旦将军战死或被秦兵带回咸阳，你们李家就会被满门抄斩。”
李由听罢不由得冷汗直冒，面无血色，整个人差点瘫倒在地。犬戎首领突然大声说道:“大丈夫当死地求生，宁愿放手一搏，也不能引颈待戮。”
李由提起桌上的酒壶狠狠地往自己嘴里灌去，饮罢将酒壶重重地摔在地上，大声说道:“李由不才，还请大王示下。”
犬戎首领哈哈大笑，从座上起来走到李由身边，拍着他的肩膀说道:“为今之计，将军只能开城投降我部，本王保证不杀一人，而且封你为三川王，仍由你统帅三川军民，有了三川兵马再加上我犬戎部的数万骑兵，将军就会成为一股不容小觑的力量，到时秦王便会投鼠忌器，自然就不敢动你李家半根汗毛，这样说不定还有一线生机。”
李由听罢若有所思，沉吟半响，突然斩钉截铁说道:“一切全仗大王安排，若大王不负于我，李由也必不负大王。”犬戎首领开怀大笑，忙命人安排祭祀，他要与李由当场歃血为盟，结为异性兄弟。
李由投降犬戎三川城破的消息很快就传回了咸阳，秦王怒不可遏，立即传召吕不韦进殿，让其直接抓捕李斯，吕不韦领命迅速带人包围丞相府，李斯百口莫辩，只得乖乖被带走关进天牢。
自打李斯被关进天牢以来，吕不韦天天对他进行严刑拷打，想逼他承认谋反事实，并在认罪书上画押。可李斯却是
个中高手，对其中的利害关系十分清楚，他坚信只要自己死不认罪，吕不韦便无法治他的罪，自己就还有机会翻盘。
吕不韦也没想到李斯竟然这么嘴硬，正兀自在房中烦闷中，突然听见门外侍卫报告，说今天安排在天牢的眼线抓眼睛一亮住一个形迹可疑的人，后来经过审讯，才知此人是李斯府中的长史，这次前来探监，李斯将自己偷偷写得辩白书托他交给秦王。
吕不韦听罢突然眼睛一亮，急忙拿过辩白书来看，看罢不禁浑身一颤，在这封辩白书中，李斯历数自己的功过是非，摆事实讲道理，言辞真切又有理有据，如果秦王看过必然会为其所动，很有可能就此放了李斯。
吕不韦看着这封辩白书，眉头一皱，突然计上心来。他当即命人找来小篆高手，将信中的一些文字用特殊方法擦去，再让小篆高手模仿李斯手法填进其他文字，这样就把信中原意完全改变，就变成了一封因居功自傲、恃宠而骄，进而怨恨秦王忘恩负义的泄愤书了。吕不韦利用这种假中有真、真中有假的办法鱼龙混珠，任你是绝顶高手也都无法瞧出其中端倪，秦王当然是信以为真了。
秦王见信果然大怒，当即下令腰斩李斯，并诛其九族。可怜李斯一代天骄，上通天文，下知地理，尤其精通各国律法，更难得的是他竟然还开创了一种前无古人的书法——小篆，最后却死在自己所创的书法和律法上，不知这是上天对他的嘲讽还是对他的恩赐。
天道循环，命运捉弄，纵然你是人中龙凤，又岂能超脱其中？