自子楚接任秦王以来，为了制衡朝中官员势力，特设立左右丞相，吕不韦虽名义上担任地位更高的左丞相，外加太子太傅，但吕不韦一方独大的态势渐渐引起秦王猜忌，实权便慢慢落到右丞相李斯手上。吕不韦为继续获得秦王信任，也逐渐主动退居幕后，借以教导太子为由深居简出，再加上赵姬经常枕边吹风，秦王便又慢慢地恢复对吕不韦的信任。
李斯师承鬼谷子，入秦之前便早已声名在外，秦王知李斯来投，甚是开怀，当即委以重任，而李斯确实有才，几年下来不断完善秦国法制，将秦国打理得井井有条，秦王也得以安心地在宫内尽情欢愉，秦王因此对李斯是恩宠有加。
近来秦国西北边陲由于受到犬戎骚扰，战事不断，主持朝政的李斯和主管王宫事务的赵高因此来往频繁。
“李大人深夜到访想必又有急事，洒家这就去禀报大王。”赵高见李斯过来，便主动热情地迎了上去。
李斯闻言连忙行礼道:“真是有劳公公了。”赵高一面忙命人看茶设座，小心侍奉李斯，一面进入内殿禀告秦王，李斯心中感激不尽。
“启禀大王，右丞相李斯有急事求见。”赵高径直闯入秦王寝宫，一副惊慌失措的样子。此时秦王正与美人饮酒作乐，见赵高突然闯入，吓了一跳，继而大怒道:“大胆奴才，竟敢深夜惊扰本王，不要命了吗？”赵高连忙跪地辯说道:“大王恕罪，小人人轻言微，怎敢违抗李丞相。方才小人说大王已经就寝，请李丞相明日再来，不料却被李丞相破口大骂，说秦国之事都是败于小人这等慵懒之人。”
秦王大怒，骂道:“好你个李斯，竟然敢指桑骂槐指责寡人，看来不给你点厉害瞧瞧，你还真忘了谁才是秦国的大王。赵高，传我口谕，就说寡人还有要事在处理，让他在偏殿候着。”
“遵命。”赵高心满意足地离去，身后的房中又传来一阵浪笑淫语。
“李大人，大王正与美人饮酒作乐，见小人进来，来不及听我禀报，便命人将我打将出来，可苦了咱家这身皮肉了。”说着便伸出通红浮肿的双手与李斯查看。李斯见状忙道:“真是难为公公了，李斯确实由于事态紧急才特此深夜到访的。还请……”
“李大人还是先回去吧，大王今晚兴致正浓，咱家实在不敢打扰了。”赵高见李斯还要坚持，便急忙打断说道。
李斯无奈地摇了摇头，只好作罢，拖着疲惫的身躯蹒跚离去。
且说这秦国这几年看似强大无比，然而由于连年作战，民力消耗巨大，其内部早已暗流涌动，各地农民起义时有发生。而秦国一些官吏竟欲火中取栗，想利用起义向朝廷索要大量粮饷以充实个人腰包，并在剿灭起义军的战斗中立功封爵，因此有时一些起义还是官府故意逼的。其间官商勾结，官逼民反的例子是举不枚举。
李斯此次深夜入宫就是为了此事，有人奏报三川郡郡守谎报军情，大肆屠杀无辜百姓以充军功而向朝廷请赏。
李斯从宫中悻悻而回，深觉此事不能再拖，否则会引起大乱，便命其子李由携带虎符秘密潜入三川郡守府，迅速将郡守拿下，砍头示众。李由又以丞相之命暂代三川郡守之职，整顿军纪，安抚民众，终于将一场暴乱消弭殆尽。
消息传到秦王那里，秦王大怒，但此时李斯已将事情所有的来龙去脉上表陈述，并找来数位三川郡官员和军官佐证，秦王自知理亏，敢怒不敢言，只得鼓励劝勉一番，草草应付作罢。
回到府中，李斯心神稍定，便苦苦思索，数年来自己辛苦经营的秦国法度，自以为已经极为周全，想不到竟然还有如此大的纰漏，被这些无耻官员大加利用，想到与此，李斯气的牙根紧咬，恨不得将他们当场撕碎。
李斯心想，之前法度很多皆为百姓而定，很少有牵涉到官员贵族的惩处办法，这当然也是受到当时‘刑不上大夫’思想的影响。
李斯沉思良久，忽然大步跨入书房，展开竹简，奋笔疾书，不久过后，史上最为严苛的治理官员法律便跃然纸上，这就是后来给李斯带来杀身之祸的‘督责之术’。