有物混成，先天地生。寂兮寥兮！独立不改，周行不殆，可以为天下母。吾不知谁之子，象帝之先；吾不知其名，字之曰“道”
在东辰国境内的有一桐城，城中有一姜家。
每逢大公鸡将清晨报晓，清脆的铜铃声响，家族子弟都汇聚学堂上课。
今日当轮秦夫子授课教习族中子弟。
“道是什么？谁能准确回答？”
夫子的每日一问明显没有问倒人，一七八岁小男孩站起身来自信回应：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”
秦夫子捻着胡须听着他的回答，甚是满意，“不错。道可道，非常道；名可名，非常名。无名天地之始，有名万物之母。万事万物，因果轮回，五行便与它有着异曲同工之妙。”
“五行：一曰水，水曰润下，具有滋润、向下之意；二曰火，为炎上，火具有发热，向上的特征；三曰木，为曲直，具有生长、升发之意；四曰金，从革，具有肃杀、变革特性；五曰土，土爰稼穑，是为种植庄稼、生化万物……”
秦夫子有规律地摇着脑袋，语音时高时低，抑扬顿挫地在讲课。
开始同学们还饱有兴趣，但之后的内容与先前所学相比，枯燥无味，晦涩难懂。
台下学生或是将头趴在桌子上，或是交头接耳，三两人说着小话，都是一副兴趣缺缺的样子。
秦夫子见状，轻轻抬起拐杖落在地面，点了两下发出咚咚的响声。这时由他为中心，声音如水波般朝四方扩散，响声没有遭到削弱反而更加强烈。
猝不及防的灵波吓得同学抬起了埋在桌面的头，立马坐好不知所措地看向夫子。
“都给我认真起来，别以为家族试炼还很早，现在不提前准备，试炼再学就来不及了。
你们都知道没有通过的人会有什么结果吧，不是被分到离家远的地方经商，就等着划分土地去耕田吧！”
秦夫子用词虽然幽默，但他却道出了目前最真实的情况。
东辰国律法中写明，凡是年满十八周岁的子民不分男女，都要经过家族的试炼。
试炼通过者将继续进修，而落选者会根据家族视情况而定，划分土地用以农耕或划分家族产业于以继承。
试炼中会有朝廷官员在旁监察，以防作弊等行为。这样的条令是为了选拔出有才之人，用以报效国家。
“这我们早就知道了，以我现在的实力绝对能过得了家族的试炼。”一小白胖子说出了自己的看法。
“人外有人，天外有天。”
“别以为夫子讲的东西都是大家知道的，就不听进心去了。不要因为自身有所成就就骄傲自满！”秦夫子恨铁不成刚，这世间有多少人眼高手低，困在原地止步不前。
秦夫子打算列一些名人来告诫学生，“历史上子安六岁善辞章；观光七岁能赋诗；长吉七岁能辞章，名动京邑；摩诘九岁知属辞，工草隶，闲音律；太白十岁通五经，自梦笔头生花！他们都是年少有为，看看你们自己，还觉得自己很强吗？”
夫子语重心长，希望同学能听得进话，思想能够有所改变。
“现在都重武不重文了！”坐另一边的同学冷不丁在下面小声地冒了一句话。
“愚蠢！”秦夫子自然听得清清楚楚，紧紧握在手中的拐杖拿了起来又放下了，刚才真想敲开他们的脑袋看看里面装得是不是浆糊。
面对这一帮孩子们，秦夫子语气深长，“有这样一句话，以文治国，以武安邦。这是与所处环境不同而进行变通的！你们不仅要习得武，古人的道理也要知晓，更要学习前人的经验。”
秦夫子摇摇头，看来还是没有真正让学生醒悟，夫子打算考考在座的学生。
“生于乱世，自是崇武。生于安世，便是尚文。你们可知道当下的和平是怎么换来的吗？生于忧患死于安乐的道理听得还少了吗？”
学生们各自说着小话，对夫子完全不上心。
“都以为自己很厉害，那老夫便出上一题……”
众同学议论纷纷，说要回答问题，一个个都紧张起来，瞪大了眼，竖起了耳，腰板挺直了，伸长脖子以听清夫子出的题目。
“大家可以根据老夫方才所说，推算出五行之间的相生相克关系吗？具体说明是何缘由方可！”
刚说得热闹，正要问时便无人回答了。
“姜以慕，你来作答！”秦夫子见坐在后排的姜以慕的心思不在课堂，便叫她回答刚才所提问题。
被叫做姜以慕的女孩站起身，她脸上未施粉黛仍清丽可人，年龄约莫十一二岁，体格苗条，面貌身高与众人极不相符，显得格格不入。
“可有答案了？”
突然被叫到的她神色有些慌张，不小心踩到自己的绣裙差点跌倒，踉踉跄跄的模样甚是滑稽。
“起来回答个问题都能把裙子踩到，也是够笨了！”众人七嘴八舌，传出或大或小的嘲笑声。
姜以慕站直身子，规规矩矩向夫子行礼。光看这气定神闲的气质也算是个可人尔，可当她一张口就太煞风景了。
“不知。”
底下的人听她有此回答，都在下面小声议论，还伴随有嬉笑声，“就知道这蠢材啥也不知道。”
满心期待却换来这样的回答，秦夫子失望地摆摆手。
或许她对其他内容有所了解，夫人耐心询问：“那你对五行可有了解？”
“无。”姜以慕神情木讷，回话也是只言片语。