一切都安顿完毕，勾诛起身正要回自己房间里去，忽然听连菱在他身后说道：“不要走，今晚就留在这里。”
勾诛心中一跳，疑惑地回头望去。连菱却冷冷地说：“今夜我要炼丹，你留下给我护法！”
……
在皓首峰顶太白宫，贺恒走进一间黑漆漆的房间里，将黑色的窗帘拉开。皑皑白雪反射的纯白的阳光犹如一道玉柱般投了进来，射在了如镜子一般的传音玉璧上。贺恒一愣，他看到了镜中的自己。
君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪？虽然早有心理准备，他坚如磐石的心性依然是轰然一震。他从未想过自己会变得如此苍老。
原本只是斑白的头发，现在竟然已经一片雪白，连丝毫的杂色都没有了。面额就如龟裂的田地一般干涸，还布满了点点黑斑。两颊深陷，双目烟黄。
虽然他的修为高达金丹双花，离着三花聚顶的凡修最高境界只剩下一步，但依然无法阻止寿元的流逝。他已经活了近四千年，道殒已是短时间内的问题。
若是金丹人修，只不过三百年左右的寿元。但人修的修为境界提升远比妖修要快，与之对应的则是寿元也要少很多。人一妖十鬼百，金丹妖修的寿元在三千年左右。
若是使用各种丹药等物延长寿元，还能再苟延残喘一段时间。但绝不会超过四千年。贺恒的年寿已经是三千七百多年，服用外物延寿已经到了极限。
十前他开始闭关修习一种树族秘术，名为“枯木焚寿”。如果成功，能以道基为薪，焚薪延寿，通过损耗他的道基来换取再延长他的寿元一百年。
原本他就已经不可能再指望上境，是否损耗道基倒是无所谓之事。遗憾的是枯木焚寿是有很大的失败概率的。一旦失败，不但无法延长寿元，且道基的损耗一分不少，甚至还更严重。他剩余的寿元也会因此急剧损耗。
闭关前他做了万全的准备，连那件至关紧要的东西他都送了出去让萧肃风保管。结果非常不幸，他果然失败了，只能半道出关。
他擦了擦传音玉璧上的灰尘。但这样只不过让自己那张苍老的脸变得更加清晰了。
这个传音玉璧与他的心神相连。若是有人用传音这玉璧与他联系，即便他在闭关中，也是能感觉到的。
十多天之前他已经觉察到某种异常。他收到了一些莫名的联络灵机，似是萧肃风正试图与他联络，但其灵机被删改了大部分有价值的信息。那时他正在修炼枯木焚寿的最紧要关头，因此他并没有任何动作。
很难说是不是此事导致了他心绪的波动，造成了枯木焚寿的最终失败。三日之后出关，他对这件事进行了调查。
一名负责维护这面传音壁的亲传弟子承认修改了传音壁上的灵机，拦截了萧肃风的求援讯息。这时萧家已经被妖匪灭门，残余子弟都已经分散逃离了妖界。
但这名弟子坚称是担心萧肃风的求援会扰乱太上长老修炼秘术才做出此事。对此贺恒也未置可否，只是将他逐出太白宫了事。反正他寿元将尽已经是事实，再大动干戈的力气也已经不多了。
“阿叔呢？”他回头喊了一身。
木门吱吖一声开了。阿叔推门蹒跚走了进来，勉强一躬身，说：“奴才一直在门外守着呢，主子有什么吩咐？”
看到这陪了自己上千年的贴身仆从看上去居然比自己还老，贺恒忽然感觉心下一松，笑道：
“都马上入土的人了，还奴才奴才？明明是阿叔啊。快去，给我传贺蔽日选的那个世子……叫什么？贺俨？传他来见我。马上！要是一刻钟之内赶不到，他就不用来了，自己跳天池死去吧！”