拂晓时分，借着天边的一缕晨曦，晁盖和赤发鬼刘唐、活阎罗阮小七率领两千士兵无声无息地来到了位于梁山下。
攻打县城是晁盖这几年一直主张的战略，他认为只要策划得当，快进快出，一定可以成功。一旦成功，对梁山义军的声望将有着巨大的推动作用，会吸引无数英雄前来投奔。若能统合京东、河北的绿林力量，武备松弛的官府又其奈我何？到时，天下英雄会盟，与方腊、田虎、王庆等人并力，分了这花花江山也未可知。
但宋江却认为大宋国运未绝，主张低调隐忍，最好是怂恿别家先扯旗造反，吸引官府的注意，自己悄悄地积累实力。
晁盖知道，这个兄弟口中义气，心中想的是光宗耀祖，是“要做官，杀人放火受招安”。
一直以来，为了顾全两人的友谊，维护宋江的权威，晁盖不得不退让，希望宋江自己看明白，官家人不可信。但是，今天，因为石秀之死，晁盖和宋江的矛盾开始激化，他再也不理睬宋江的低调隐忍那一套，率领嫡系的两千军队赶来攻打中都县城。
晁盖并不鲁莽，他首先选择了偷袭。
借着微微的晨光，晁盖凝视着城墙。中都是下县，没有护城河，城墙为青砖砌成，高约二丈，四门都有城楼。此时，城头上很安静，一丝声息都没有。多年的江湖经验使得晁盖心中起了警觉，可事已至此，开弓没有回头箭，只能祈祷是自己过度紧张了。
“动手！”晁盖低声下令。
数百名梁山士兵抬着五架简易云梯，向城墙冲去。后面，两千名士兵点起火把，如一窝蜂般，胡乱拥上。
小小的中都县，能有多少官军？只要上了城，就万事大吉。
晁盖正在心中拜托着过往神佛，意外却发生了，城头上火光四起，密集的箭矢如暴风骤雨般射下来。箭矢飞过天空，扎进盾牌遮掩不到的人体里，梁山军瞬间倒下数十人，呼喊声与哭号声响成一片。
中埋伏了！
晁盖是积年悍匪，虽处险地，脸上并无半分惧色，一边用盾牌抵挡箭矢，一边大喊：“有我无敌！有进无退！”三两步奔到云梯旁，便要亲自登城。
蓦地，一条人影窜出，挡在了晁盖的身前。晁盖定睛一看，乃是当年的庄客，如今的贴身护卫王连增。那王连增大呼，“养兵千日，用兵一时。我来也。”喊罢，用嘴叼住手刀，擎着木盾，爬上了云梯。晁盖不防被抢了先，感念王连增护主忠心，连连跌脚，嗟叹不已。
王连增身手灵活，连窜带蹦，恰似一只猿猴抢上了城头，抡起盾牌砸倒两个持弓民壮，又挥刀砍翻一个，在城墙上立住了脚。晁盖呼喝着催促身边的兵士上城，好接应王连增，聚拢在一起扩大战果。
正在这时，城头上闪出一员将领，头戴铁盔，身穿一件山文甲，外罩绣衫，手舞钢鞭，直取贼首。王连增急忙招架，可是手中刀怎抵钢鞭沉重，登时被打得头破血流，身子也立不住，连退几步，从城上跌落，摔到地上，蹬了蹬腿，便一命呜呼。
城上的民壮齐声喝彩，“将军威武！”那宋将一摆手，城头上鼓声大作，滚木石一**地砸下来，梁山军士纷纷受伤，登时哀嚎遍野。
晁盖大怒，正要亲自上城拼命，刘唐奔了过来，喊道：“哥哥。城上那厮好生眼熟。莫不是宋江使坏，使那呼延灼投了官军，却来害我们？”
晁盖心一沉，瞪着刘唐喝道：“胡说个甚？”再要组织兵士攻城，却发现，云梯已被砸坏三架，兵士更已折损数百。晁盖见事已不可为，含恨大喝：“扯呼！”带着众匪往北而撤。
行不多时，天光大亮。晁盖回顾队伍，连阵亡带跑散，三停竟已去了一停，心中大恸。
阮小七凑过来安慰：“哥哥，胜败兵家常事，何况此事古怪，却是败得蹊跷。”
刘唐接过话头，恨恨的说道：“可不蹊跷！我们何时吃过恁大的亏，莫不是……”话未说完，众人隐隐感觉到脚下地面的颤动，刘唐叫道：“不好！有骑兵。”当即趴倒地上，意图伏地听声，准备听听马队还有多远，具体能有多大的规模。
刘唐刚刚趴下，隆隆的马蹄声已经是由远而近，越来越响，站立着的众人都已听得清楚了，这等规模，绝对要上千骑兵以上同时奔跑，才有可能做到。
刘唐此时第一个念头，就是叫上老大逃跑。可是还不待刘唐爬起来，一支全身披着红色骑甲的马队已经从小坡之后突然出现，居高临下一路冲过来，手上长长的骑枪反射着冰冷的光芒，夺人心魄。
骑兵机动性强，尤其集团冲锋时，挟奔雷之威，对步兵心理上有极大的威慑！一旦步兵阵形被冲散，等着他们的，便是无情的屠杀！一时间，所有人全都噤若寒蝉。
怒火攻心的晁盖一挥手中朴刀，大声喝道：“弟兄们，要想活命的，就跟贼配军们拼了！”回过神来的梁山兵士纷纷凑了过来，意图结阵自保。有百十个带着弓的山贼站在了队伍前面，搭箭瞄准。
两下的距离还在一百五十步左右时，红甲骑兵突然一分为二，由锥形阵变成了“二龙分水”，分成左右两队，各自划出一个漂亮的弧线掠过梁山军阵。同时，一阵连绵不断的箭雨将梁山军那百十个弓手一个不落的射翻。
晁盖那炽热仇恨的目光随着百十名弓箭手的阵亡变为了震惊。不单是因为对方的骑弓竟然比自己的步弓箭程还要远，而