保护瓦罗·谭普是个工作轻松、报酬优厚的任务，霍昆和科伦并没有什么不满，甚至偶尔还会欣赏一下作家的冷笑话。但不知从何时起，这种轻松的气氛就被一种沉郁的气息所取代，在这对卓尔兄弟的脸上再也看不到一点笑容。
用小银勺一点一点地舀着牡蛎汤，瓦罗放弃了继续活跃气氛，然而在船长大厅用餐的客人，却时刻都将目光落到他们这一桌上来。
船长大厅是深水城著名的高级餐厅，但船长大厅也很少（基本没有）招待过卓尔客人，如果不是餐厅经理知道瓦罗·谭普是黑杖塔之主的老朋友，那么绝对不会让他们进门。
但就算船长大厅的经理特许这个“作家与卓尔”的组合在这里用餐，但他也没法子阻挡客人们的好奇眼神。
终于，在邻近的餐桌上，一个穿着长袍的白须老人向着瓦罗一招手：“奥秘之母在上，我如果没认错的话，你是阴影谷大贤者的挚友瓦罗·谭普阁下！”
这个“阴影谷大贤者的挚友”的头衔显然很对旅行作家的胃口，瓦罗放下汤勺，走到了白须老人的面前，很高兴地回答道：“正是鄙人，不过我从未见过您……”
“我只是一个曾经受到大贤者指点的普通巫师而已，普通得不值一提。”白须几乎飘拂及地的老人如此谦虚地回答道，“而作为一个巫师，我更希望将自己有限的时间投入到无限的对奥秘之艺的研究中去，激烈的冒险，危险的怪物，对我这样一个普通的巫师而言，实在是太可怕了。”
“但是——”老巫师盯着瓦罗那张油亮的脸，却闪动着少年人一般的光芒，“能够在您的大作中了解到英雄们经历的那些危难险阻，对一个呆在研究室里的老人而言已经很足够了。”
“您的赞誉是鄙人的光荣。”瓦罗点了点头，猜想道：“也许这个老巫师会掏出我的某本书，请我在上面签名——”
而如他所预想的那样，这个身材干瘪的老人从长长的白胡须里翻腾起来，从里面掉出了瘸了一条腿的木雕狮子、碎裹着小虫子的琥珀块、没有吃完已经长毛了的香肠，以及各种各样的破烂。
最后，老人摸出了一个白色的小瓷瓶，送到了瓦罗的面前：“这是我花费大半生的最好发明，我称呼它为‘了不起的许愿墨水’，只要认真地对这个小墨水瓶许愿……”
“里面会钻出一个懂得许愿术的巨灵吗？”见多了法师们各种诡异发明的瓦罗忍不住打断道。
“比那还要美妙！”老人似乎听不出旅行作家话语中的冷淡口吻，拿着小瓷瓶在瓦罗面前晃悠着，“只要揭开盖子……”
说着他用枯瘦的手指去拧瓷瓶盖，但是瓶盖纹丝不懂，老巫师歉意地朝着瓦罗笑了笑，然后正色说道：“我希望这墨水瓶自己打开——”
话音未落，墨水瓶盖发出一声“砰”的脆响，直撞在船长大厅的天花板上。
在所有人的惊异吸气声里，从墨水瓶里窜出了喷泉般的黑墨水，转眼间就将瓦罗浇得比霍昆和科伦更黑。
感觉自己仿佛掉进了沥青坑里一样，著名的旅行作家瓦罗·谭普只能拿起餐巾，一边抹着脸上的墨汁，一边没好气地问道：“这就是您花费半生时光的最伟大发明？”
“这只是一个失误。”白胡须的老巫师以一种理所当然到让人牙根痒痒的态度回答道，“每一个法术都能在它合适的地方发挥作用，鄙人的发明也同样如此。”
“洗衣房一定很喜欢您的发明。”被墨汁弄到浑身乌黑的旅行作家反讽道，但是老巫师不为所动：“这些墨水不会对您造成什么有害的影响，因为它们很快就会被您的皮肤所吸收，滋润效果就像您洗了一次牛奶浴一样。”
似乎要印证老巫师的话一样，很快，墨汁沾濡身体的不适感尽去，但是瓦罗低下头，看见的是自己的双手已经彻底变成了墨水的颜色。
“了不起的发明，我会以‘魔法过失伤害’的罪名起诉您，除非您立刻将这些墨汁从我的身体里拿掉。”
“拿不掉咯，拿不掉咯。”老巫师一脸无赖地摊手，“这些墨汁会在您的身上保留一段时间，直到它们的任务完成，否则您依然会是这个鬼样子。不过相信我，冒险和奇遇总是来得很快，您现在的模样不会保持太久……”
然而这些话并没有被瓦罗·谭普放在心上，这位知名作家丢开餐巾，怒气冲冲地离开了船长大厅。
作为保镖，霍昆和科伦紧紧跟上了自己的保护对象，而船长大厅的经理则不快地堵在了这个玩墨汁的老头子面前。
“尊敬的先生，您的魔法表演对本餐厅的客人造成了不利的影响，关于这一点，您有什么要说的吗？”
“将所有造成损失的账单记在辛多雷家族名下，龙巢塔会有人支付给船长大厅的赔偿。”丢下这句话，白须及地的老巫师一手搂起自己的长胡子，迈出几步的功夫就消失在了餐厅经理的面前。
(本章完)