“俗气？俗物？恩？你们是谁？在老道这儿干什么？”鬼谷子那里不知道前因后果？只不过是为了有话说而已。不由地看着在场之中的众人，睡眼半睁，嘴里呵斥道。
“求先生慈悲，收我等为徒！“见到此人，众人哪里还不知道此人就是盛名无虚的鬼谷子？都是跪下请求道。
“收徒？可以！”鬼谷子闻言之后，轻轻地说道；将众人抬上了高高的云端，但是嘴里的话，却是突然一转“只要你我有缘即可！”
众人大喜之下，又被狠狠地从云端一掌拍下。
有缘？屁话！有缘无缘，那还是不由你自己说的啊！
经过了一番的消剥之下，鬼谷子就选择了四个弟子——苏秦、张仪、孙膑、庞涓！
看着自己的四个弟子，鬼谷子脸色之中闪过了一丝异色，嘴里说道：“苏秦、张仪、孙膑、庞涓，尔等四人入我门下也算不短，如今已经算得上是入门了，可有何东西想学？”
四人闻言之后大喜，不由地叩首道：“不知道老师以何为教授我等？”毕竟老师选择徒弟，但是徒弟又何尝不选择老师那？这不，就是在考校鬼谷子的道行了吗？
“凡人之道，或是山水之道，或是耕作之道，或是工匠之道，若是得道之人，亦是得了自我，不修仙术，亦是仙道！成就自己的道果，如何？”鬼谷子闻言之后，也毫不生气；不假思索地说道。
四人之中的庞涓闻言之后，率先急色，这时却先行摇了摇头，恭敬的说道：“老师大道，惠及人间百姓无数，让吾等佩服不已。然弟子志不在此，欲学那治国安邦，平定天下之术，望老师恩赐！”其他人听到了庞涓此言，也是一脸热切，立马跪地求情。
四人的面色之中，都是闪过了一道道的玄气，有着一丝丝的富贵又有着凶恶之气。
鬼谷子见状之下，不由地心里微叹：哎！都是为世俗名利所累，看不开自己的前程；难成仙道，最终的成就有限啊！罢了！不过是为将来计，还是教他们吧！
沉吟片刻之后，微微地一叹，嘴里终于说道：“也罢，为师兼顾数家学问，人不能及，今可传尔等，也是你们机缘。只是你们如此贪求人间繁华富贵，将来未必能够得好！”忠言逆耳，这又怎么会是名利、功利所迷眼的四人可以得知的？
“为师学问有四。一是神学：日星象纬，占卜八卦，预算世故，穷尽天地众生的命运，十分精确，神妙无方；二是兵学，六韬三略，变化无穷，布阵行军，鬼神莫测，万人莫敌；三是游学，广记多闻，明理审势，出口成章，万人难当；四是出世学，修身养性，祛病延寿，学究精深。尔等选择何种？”
鬼谷子如此说道，底下苏秦张仪以及孙膑庞涓都是露出了思考之色。最终孙膑与庞涓这两对冤家竟然选择了同一种。其中苏秦张仪选择了游学，孙膑庞涓选择了兵学。
鬼谷子若有所思：看来有些东西还是注定了的，不可避免啊！
但是心里毕竟还是有着一丝丝的不忍心，然后意有所指的讲道：“尔等如此抉择，吾不便多说，只是以后好自为之，万不可毁了同门之谊！”
四人就此开始了在鬼谷之中的学习之路。
三年之后，庞涓学习兵法，心高气傲，自以为学成，听说魏惠王重金招纳将相，决定下山回魏国应聘，让自己可以学有所用，功成名就，显赫天下。
鬼谷子微微地摇头，心里一叹，洞察出他的心思，让他到山上摘一朵花来，为他的前程算卦。
当时是六月炎热天，百花凋谢，庞涓只寻到一支草花，他见花弱小，就把它丢弃在路中。但他再也找不出第二朵花来，只得捡回草花，藏在袖里，回来告诉师傅：没有花。
鬼谷子识破了庞涓袖里的花，对他说：“此花叫马兜铃，一开十二朵，也就是你荣华富贵的年份；花先前被你抛弃，被鬼谷太阳照晒已枯萎，‘鬼’旁着‘委’是魏，你必出仕于魏国。你刚才有欺人之心，要戒之。送你八字‘遇羊而荣，遇马而卒’，好自为之”。
庞涓来到魏国，由相国王错引见于魏惠王，正值庖丁为惠王上“蒸羊羔”的菜肴，惠王大加赞赏庞涓，封他为元帅职，应验了“遇羊而荣”。
后来，庞涓中了孙膑的埋伏，死在马陵道，也应验了“遇马而卒”，更是享受了荣华富贵只有短短地十二年。
就在庞涓出师之后，孙膑却是一心苦修，听闻了庞涓功成名就之后，也是忍不住自己心中的悸动，向往与人世间的富贵前程，最后孙膑也告别师傅鬼谷子，准备运用自己的所学。为自己搏一个富贵如花，无奈的鬼谷子也让他去摘一朵花来。
时九月季节，更无山花，孙膑顺手把花瓶之中的花朵递给师傅。
鬼谷子见状，微笑道：“此花久在瓶中，已经残缺，你将来绝对有残疾之难；但它久经风寒，并且长期供人观赏，你并无大碍，而终究功成名就。我给你一个锦囊，危机时刻再打开，定然可以救你一命。”
孙膑原来叫孙宾，鬼谷子把他改为孙膑，预示了他腿残的前兆，也是天意。孙膑到魏国，庞涓担心其本领远不如孙膑，而使计加害于孙膑，断孙膑二膝盖骨，孙膑为了活命，打开锦囊，乃是“诈疯癫”，他于是装疯，躲过了庞涓的猜忌，回到齐国