宣国安涞城王宫，承平殿。
铁太傅乘月色入宫，风儿把宫灯吹得明灭不定，这一路上树影摇曳，像是鬼怪张牙舞爪。
今年的秋天，好似比往常来得更早也更冷。
铁太傅刚走进承平殿，座上人就将左右挥退，低声道：“你来了。”
这人正是颜烈。
承平殿通有地龙，这会儿已经将室内烘得温暖如春，但他还裹着狐裘。
现在，颜烈和燕三郎两年前见到的仿佛是两个人。原本丰神俊朗的模样已然不再，他瘦得皮包骨头，颧骨反而有不正常的晕红。尽管狐裘很厚，但掩不住底下的空荡。
颜烈身形高大，但现在快要瘦脱了形，连呼吸都有些困难。
他的声音有力无力，如铁太傅这样不精医术的人也能直接听出他的虚弱。这真是糟糕得很，宣国的朝堂上不需要孱弱的领导者，颜同烨在先、颜烈在后，群臣怕是已经受够了。
铁太傅心里转动这些念头，叹了口气：“摄政王今日感觉如何？”
“还死不了。”颜烈翻了翻眼皮，“暂时地。”
他看起来比当年的宣王颜同烨还要不济，真正叫做风中烛火，像是随时都会熄灭。
“人呢？带来了么？”
他问得没头没尾，铁太傅却点头：“快两年了，终于找到。”
他往外走，不多时招进一人，身高样貌都是平凡无奇，几乎找不出任何特点，像是扔进安涞城的主街就再也找不到那一款。
铁太傅介绍道：“这是嘉宝善，南阏支人。”
南阏支不属于宣国，两国相隔太远，甚至没有邦交，因此这人见到宣国摄政王并没有下跪。
颜烈显然对他是哪里人并不感兴趣，只问：“你是梦魇？”
“梦魇出不了梦境，我能。我只是拥有比梦魇更强大的天赋罢了。”嘉宝善道，“我可以扭曲梦境与现实，同时还可以带上别人。”
颜烈目光深注：“铁太傅已经跟你说明，我的要求罢？”
“说了。”嘉宝善反问，“您有想见之人的信物么？最好只经他她手，别人都没碰过。”
“有。”颜烈取出一条丝帛，“这是她从前旧物。”
“一会儿要烧毁。”
颜烈点头：“可以。”
嘉宝善很干脆道：“我想，这应该可以办到。”
“现在就开始么？”颜烈竟然有些迫不及待。
“只要您能入睡。”嘉宝善紧接着交代了注意事项，要颜烈一一遵守。
当下三人走入后方侧殿。颜烈起身时一晃，站立不稳，铁太傅上前一把扶住他，心里有些酸楚。
曾经这哥儿俩都是叱咤风云的铁血男儿，结果弟弟战亡，哥哥形销骨立，竟成今日这般模样。
侧殿中已经摆着两具卧榻，并有内侍手持暖瓶立在一旁。
颜烈走了二十余步，呼吸就重了。他向内侍打了个手势，后者扶他上榻，而后从暖瓶中倒出一杯黑色的药汁。
颜烈即让他烧掉那条丝帛，将灰水掺入安眠的药汁当中。
而后，摄政王仰头一口，喝干了药汁。
铁太傅转向嘉宝善，见他在另一具榻上和衣而卧，拒绝了内侍递来的药汁：“我用不着。”言罢闭上双眼。
数十息后，榻上两人的呼吸声都变得悠长——
他们睡着了。
铁太傅更是注意到奇特的一点：
他二人几乎同时入睡。
……
颜烈听见画眉婉转的歌喉，声音仿佛从上方传来；他还嗅到了栀子花的香气，很浓，但是让人心情愉悦。
他睁开眼，见到了明媚的阳光。
可他记得分明，自己躺下时正是寒冷的冬夜，入睡前沉沉黑暗包围了自己。
颜烈发现自己立在一处从未进过的园林之中，身畔的柳树枝上的确有两只画眉含情脉脉。
树下鲜花锦簇，眼前一汪莲塘，连荷叶都是嫩生生地，花苞还没影儿。
荷叶上除了两滴圆滚滚的露珠，就是一只鼓着下巴的青蛙。
它趴在荷叶上，正对着颜烈。
这是……哪儿？
颜烈记得睡前发生的事。所以，这是她的梦境么？
这个地方，她从未对他提起呢。
颜烈抬头，看见了朱红的六角小楼，其样式本就别致，墙上的雕塑让整只窗子看起来就像一只眼睛。
不，不对，她对他提起过的。这就是她长大的地方，她父亲去过北洋，据说某些海岛居民将窗子绘成这个模样作为吉兆，就好像陆地人要拜财神像一样。
她还说，这份异想天开让她从小就被其他闺秀取笑。
颜烈心思活络了，大步往前走去。
这里就是梦境，他健步如飞，没有现实里的半点儿艰难。
园林看起来很大，颜烈从垂花门走进园子，最后从月牙门出去了。
眼前一亮，他又站进了垂花门中。
他只能在园林之中活动么？颜烈很想回望来路，可他牢牢记得嘉宝善对自己说过的话：
“只能往前走，绝不可回头！”
颜烈还多问过一句：“如果回头了呢？”
嘉宝善意味深长：“你可是在别人的梦境里。那就会万劫不复，陷在梦境中再也出不去了。”
颜烈有备而来，并不打算触碰这条禁忌。
她呢，她在哪里？
这一回，颜烈逛园子逛得很慢。不多时，回廊那里就传来了笑声。
女子的笑声，还不止一人。
颜烈立刻就从中分辨出了最清脆的那一个。
是