明楼冷冷的道：“这信里的人和事，都与我无关。”说毕，执意烧了信，灰烬拂于窗外。
娇娇轻轻一叹。她从前只道丈夫出身书香之家，受了什么牵连方流落至此处。成亲后陆续收到了来自南京的信才知，丈夫的身世另有文章。
明楼揽着她的腰埋于她的颈间，低声道：“我现在什么都不管，只管你和孩子。”
娇娇握着他的手，心中不禁为他难过。她的夫君，聪明俊朗，纵有满腹才干，却只能囿居一地，当个地主农夫！
“娇娇。”明楼在她耳畔道，“我明日要去趟县城。”
娇娇并不多问，只道：“早去早回。”
明楼摸着女儿肉嘟嘟的脸：“嗯。”他迟疑了一下，“我看今年的水势不好。咱们要早做准备。”
娇娇的面孔顿时变了。颤声问：“不是已经好多年没出事了么？”
明楼叹息：“荆江之处，长则五载，短则三年，必有水患。”
娇娇捉紧丈夫的手：“那——我们怎么办？”
“咱们村子的位置高，不会受太大影响。但是下边的村落……”明楼摇摇头。“我去县城，多买些粮食吧。”
次日，明楼一早离家，到了县城，寻到衙门求见县令。
他不过一介白衣，无名无势，师爷听人禀报他是为了长江水患而来，倒是见了他一面。不过一盏茶的功夫，他便离开了县衙。
能做的，他都做了。至于师爷信不信，采不采纳，那是他们的事。直接去粮店为自家和族人采购了大批粮食，运回村里。
一路上，附近村庄的人都好奇的问他为何买了这么多粮食，明楼仅答道：“汛期将至，有备无患。”
段家族人在当地声望颇高，段明楼这番作为看在他们眼里，自然得出了一个结论：荆江又要遭灾了！
于是，方圆百里得到消息的百姓无论信不信，都开始不自觉的存粮备战。消息传出，举家搬迁者不在少数。
明楼见状，略感欣慰。他人微言轻，加之因家逢巨变以致性情寡淡，能有这番效果已觉满足。至于那些对水灾不以为然，不作准备的人家，他也绝不会劝一个字。自己找死，怪得了谁！
南京。
早朝上，工部左侍郎潘佑明愁眉紧锁。
他本名潘友明。初入考场那年，改为佑明。
也不知是他的名字改得好触动了主考官的某种情怀，还是他的文章打动了考官。那一年，他高中两榜进士。加之他相貌俊雅，长得一把好胡子，极善交际，手腕高超，又有能力，渐渐做到了工部侍郎的正三品大员的职位。
皇帝出征，朝庭不知拔了多少银子下去。国库紧张之下，各部俱是勒着裤腰带过日子。工部尤其凄惨，许多工程不得不暂时停工。眼看七八月份的洪汛期将至，还要紧着黄河中下游加筑堤坝。
他可没忘记永乐八年黄河水淹开封两百余丈的惨状！
皇帝震怒，斥责工部及当地官府治水不利。然当时的工部尚书也硬着头皮胆大包天的回了一句话：“段公即去，还请陛下重择能臣总理河道。”
陛下一时茫然，遂问身边总管：“段公是谁？”
王公公低头想了片刻，方迟疑道：“惠帝时曾有御史段敬丞，总理河道——莫非是他？”
皇帝哦了声：“似乎有些印象。他现在何处？”
王公公愕然。小心又惊讶的望了皇帝一眼，声音低如蚊呐：“陛下，段敬丞是罪臣方孝孺的十族亲属……”
皇帝呆住了。
良久，他才没事人般的哦了声。掠过此事不提。
潘佑明当时恰巧听得这番对话，惊得一身寒毛如铁。
段敬丞，他曾经的岳父。
当年，他娶了段家的女儿段秀莲为妻。段敬丞受方孝孺案牵连，他也一时惊慌无措！所幸，监办此事的官员杀了太多的人于心不忍，除了方孝儒全家死绝外，手下留了情，漏了不少小鱼，还故意放走了不少举家逃离的无辜之人。段秀莲便是其中之一。
彼时，他们的儿子明楼也已七岁。未免秀莲触景伤情，也是为她安全着想，他送了妻儿回老家暂居。但没多久，秀莲还是抑郁而终，明楼竟为此离家出走，与段家幸存的族人一同迁往湖北——潘佑明捏紧了拳头，无奈的长叹一声。
二十多年来，他一直关注着明楼，知道他与段家族人一起，并未放弃学业，却甘心娶了个村妇为妻，生儿育女——他是真的恨毒了自己，连姓都改成了段姓，入了母族。
潘佑明出神的、贪婪的回想着儿子幼时可爱的面容，现在的明楼长成什么模样了呢？一定象极了他的母亲，无论是相貌，还是那该死的执拗的脾气！
“潘大人？”
潘佑明猛地回过神，出列行礼道：“臣在！”
太子看他眼底满是血丝，不由道：“黄河汛期将至，工部职责重大。袁大人辛苦了。”
潘佑明感激道：“亏得先帝极重视水利，饶是如此——”他摇摇头，实在说不下去。治水，也须有能人啊。
段公啊段公！若他的岳父大人还在，又怎会有水淹开封之事？
太子蹙眉问：“正是想请教袁大人，本朝可还有治水的能臣？”
潘佑明双眼一亮，又迅即黯淡下去，道：“都水清吏司的几位大人，清理运河水道不在话下。但……若想治黄河水患，臣建议起榜招贤。”
太子蹙眉问：“可有举荐者？”
潘佑明忍了又忍，终是闭嘴无言