“不行！”蔓金苔收紧了手，把怀里的朱雀搂得更紧。
“谁都不能吃它，我不允许。”对他来说，这只朱雀与其他可以成为“食物”的其它生灵不同。
“哈哈哈哈……”老人大笑起来。
“活了这么久，第一次遇到你这么有趣的蔓金苔。”他从树梢上跳下去，老人在树下冲他招招手，“来，我们走吧。”
蔓金苔看着他，突然说：“我见过你。”
他记得有一次，他看见许多妖怪聚集在一起，就是这位老人，妖怪们敬畏地簇拥着他。
蔓金苔坐在月光下，手里拿着一本写满蝌蚪般的书，膝上还放着另一本，上面用最高级的油墨印着方块字。
人类可以通过文字和语言的各种变化来表达各种思想和情感。蔓金苔不知道人类为什么那么善变，但是学习文字的过程让他感到很快乐。
“‘人类’是什么？”
“看着我，我就是一个人类！”
“人类……”
蔓金苔看着醉醺醺的老人躺在河畔的一块大青石上，再看着画报上一丝不挂的女郎，他摇摇头。
然后他认真地开始阅读那本上古的法术书。当他把书翻到最后一页时，老人终于停止了如雷的打鼾声，揉了揉眼睛，走近他说：“起来，我们今天开始练习变化形体。”
“首先变成人类。”
“人类？哪一种？”
“我！先变成我！”
学习变成人类的课程比蔓金苔想象的要难。但他很快就学会了变成“老人”，“女人”或画册中的其他任何人，可是如果没有画册的参考，他就算用了整整一天的时间，也不能凭空变出一个人来。
“喂，你这笨蛋，你变的这是男人还是女人？有女人长胡子的吗！”
“手……这是人手吗！”
“人类的耳朵有向上长的吗！”
“你是人还是狗！人有那么长的舌头？”
“白痴！”
“笨蛋！”
老人气喘吁吁，重重地坐在地上，呼出一口气瞪着他：“我都……快被你气死了！不过，这一次总算变得象个样子了。”
变成人类男子的蔓金苔站在老人面前。虽然他的眼睛大得夸张，看起来更像一只兔子而不是一个人，但总的来说，老人可以马马虎虎地接受他是一个人了。
“从现在开始，保持这个样子十天内不许变，你得学着做人了。”
蔓金苔扯了扯他觉得被束缚住的人类衣服，静静地坐下来看书，旁边的老人饶有兴趣地看着他。原本以为降服这只蔓金苔要下一番功夫，可没想到他会如此顺从听话。不管他教他什么，他都认真而急切地接受了。
“应该给你起个名字了。”
“你是蔓金苔，金色的……萤火虫……你以后终究要走出山林与人类混居，所以必须有个姓氏，就叫……唔，为师就给你起个名字叫金萤吧。”
这种起名方法真够草率的，好在蔓金苔也不会想出什么反对意见来，他只是伸出手指，在松软的泥土上写出了一个“金”字，再在后面写出一个“萤”，然后抬头看着给他起名字的人。
“对，就是这个名字，从今天起，你就是‘金萤’。即使有成千上万只蔓金苔，你也不再和他们一样了，你是独一无二的。”
“金萤”点了点头。他终于有名字了。
“金萤，萤，萤……”
小朱雀嘴角还沾着猎物的血，它叽叽喳喳叫个不停，从树上哗啦哗啦地飞下来——它最近开始自己出去捕食了。奇怪的是，这个本来挑食挑得不得了的家伙，对自己抓来的猎物却不管是什么都吃得津津有味，也不像以前，总是这个不吃那个不吃了。
“名字，金萤，萤，萤……”它开心地绕着萤飞了好几圈，叫了好多好多次这个名字。
“那我呢？我的名字呢？”
它终于落在老人面前的一块大岩石上，歪着头，眯着眼睛问道。
“这里就你一只小朱雀，独一无二，没有名字也不会混淆的。哈哈哈，不过呢……”
老人看朱雀真的被逗急了，忍不住哈哈大笑起来，他口风一转，指了指金萤说道：“如果你想要一个名字的话，就让金萤帮你起一个吧。”
“朱雀……赤……金色的火焰，和我同性，就叫金焰吧。”
在草率命名方面，他倒是跟师傅学得很快。老人叹了一口气。他原本希望这个徒弟比他自己更有创造力的。
“金焰，焰……”朱雀略有不满，它觉自己应该配得上更响亮、更了不得的名字，不过想想也不算离谱，“不过算了，既然是你帮我起的，金焰就金焰吧，我也有名字啦！金焰，焰儿……”
金焰表现着它的宽容和大度，在金萤身上擦了擦嘴，开始睡它早餐之后的上午觉。
金萤把它抱在膝盖上，轻轻抚摸朱雀让它安睡，突然抬头问老人：“那你呢？你的名字？”
“我本名叫邹筥，编竹筐的……后来因为逃难改姓为“邹”。”
金萤现在终于知道他的名字所遵循的原则了：“原来是这样……”
“萤，快追！”焰儿从空中俯冲下来，击倒了一个敌人，对着逃跑的那几个大喊大叫。金萤随着它的声音，像一道闪电冲了出去，和逃跑的敌人的影子相结合，将对方利落地解决了。
“七只全都在这，没有漏网的。”金萤站起来数了数。
他们正在捕杀一种长得像小哈巴狗的长着红色眼睛和白色尾巴的妖怪，这种叫