风雪方歇，云开见晴。
清冷的河道上一艘小舟顺流而下，船家一人在外撑着竹竿，船舱内点燃了火盆，一群人端坐在一旁。这一群人有老有幼，有男有女。这一老一幼暂且不提，那一男一女正是白玉京与姚明月。
姚明月独自闭目养神，白玉京却听那老者给那小孩讲故事。听到兴起时，不由问道：“这天下果真有万寿山五庄观？”
老者长相清古，似那乡下私塾的教书先生，听了白玉京的话，捋须笑道：“小道人，怎么你也想学那孙猴子去偷那三千年一开花，三千年一结果，三千年才成熟的人参果？”
“我辈修道不外乎长生，得此人参果延年益寿，长生可期，是人都想尝一尝。”白玉京说到这儿，似乎想到什么好笑的事情自己先笑了起来，说道：“哪天待我独立门户，也给他建造个五庄观，招两个道童，一个名唤清风一个名唤明月，只是这人参果树怕不好找。”
老者身旁那六七岁模样的小孩突然问道：“那我要做那孙猴子。”
白玉京听了，哈哈笑道：“老丈，你看，你这小孙儿也想偷拿人参果呀。”
老者亦是哈哈长笑。
一番交谈，白玉京才知道这老者乃是淮安人士，名唤吴承恩，这次是去长兴县上任县丞。也算有缘，白玉京和姚明月去处州府也途径长兴县，几人上了一条船。
一路上，吴承恩给他孙儿讲的故事让白玉京听得也惊奇不已。去年在葛皂山他还听通州来的同道说有个陆西星的道人写了一篇姜子牙封神的故事，眼下看来这唐僧取经的故事也丝毫不逊色。
……
温州府阳春楼，灯火辉煌。纵是夜半刺骨的寒意，在那些热情的姑娘们歌声中，也悄然散去。能来此处的客人大多是有钱人，但若想登上天字第一号的雅间就不仅是有钱就可以。正如此时此刻，在天字第一号坐着的这些人，哪个不是在温州府有钱有势。
那上座之人身穿大红袍，脸大如盘，目光如炬，如虎视眈眈，浑身上下莫不带着一种威严，正是双拳打遍江南江北，人称铁臂金刚的熊五奎。在江湖上，熊五奎威名远播，而在温州府，更没有人比得上他。
他的宅子修建的比那王府还要豪华，整个温州府有一成的土地属于他熊五奎。
而能和他一起同坐的自然不会是等闲之辈，在他左侧那一位清瘦的道长乃是太渊真人杨清尘，来自珞珈山慈航道观，剑法之高绝天下罕见。他对面那位黄袍老者则是痴老人周万通，看起来总是一副痴呆模样，但消息灵通，江湖上的事鲜有他不知道的。
与熊五奎面对面的那位中年男子一身锦袍，眉如刀削，斜飞而上，赫然是三刀员外钱慕生。
这四人任意一位在江湖中都有着响当当的名头，此时却齐聚于此，不知是为了何事！
“处州府飞燕子姚青，轻功盖世，曾只身飞渡半里瓯江。”永嘉江缓缓说道：“杨兄，你慈航道观轻功独步武林，敢问你能否追的上此人？”
杨清尘摇了摇头，道：“能追上姚青之人整个江湖怕不超过两掌之数，而贫道并不在此列！”
永嘉江听了，眉头微蹙，继续说道：“台州府鹞子岭夺命剑客叶自开，一息间能使出三十六剑，剑法之迅疾，世所罕见。”
叶自开的剑法在坐之人虽然未曾目睹，但其威名早有耳闻，都微微颔首。
“杭州府乾坤一剑谢来生曾一人一剑独挑武林湖三大水寨，其剑法之霸道，钱兄最是清楚！”
钱慕生点了点头，说道：“当初在东山岭侥幸胜了半招！”
“严州府千手观音唐智生……”
“……”
随着熊五奎口中吐出一个一个在江湖中有着赫赫声名的人，杨清尘与钱慕生的神色是越来越沉重。那痴老人周万通不愧是痴老人，表情竟未曾有丝毫变化。
而熊五奎所说的这些人都有一个特点，他们都死了！前后不超过三个月！若单单如此，还不足以让杨清尘钱慕生二人惊骇，最可怕的是，依照熊五魁所推断，这些人应该都是死在同一人剑下！
因为这些人的伤口都在喉咙上，创口入喉两寸三分，丝毫不差！这些人无一不是江湖上的好手，却犹如稚子一般被人正面刺穿了喉咙！
“痴老人，你说江湖上有谁能一剑杀了他们？”熊五奎问道。
杨清尘与钱慕生都将目光放到了周万通身上，周万通摇了摇头，伸出干瘪的右手。
“这人出手即是一剑封喉，足见其剑法之快，几乎神技，整个江湖上有如此剑法者不超过四人！”周万通说话很慢，但吐字清晰有力。
“四人！”熊五奎等人并不惊讶，反而觉得这才是事实。
只听杨清尘说道：“崂山的尚道人剑法如龙，当是其中之一！”
尚道人，其剑如龙，其人如龙，自枯巢道人立下江湖英雄榜后，此人位列天榜前十，为了躲避江湖人纠缠，行踪更是神龙见首不见尾。
周万通点了点头。
“魔教白骨夫人剑法通神，也该是其中之一。”钱慕生突然想到那一位威严如狱的女子，心中蓦然惊悸。虽然传闻其二十年前前败在尚道人之手，但白骨夫人的剑法江湖上何人不为之惊惧！
周万通看了看钱慕生，咧嘴一笑，露出黑黄的牙齿，说道：“白骨夫人的剑法确实名不虚传，她算一位。”
“还有这几年崛起于大雪山的万剑山庄剑神南宫一鸣，枯巢