娶妻有娶妻的隆重，纳妾有纳妾的韵味。比如娶妻不得不让男女双方都套上大红色毫无创意的吉服，而纳妾的时候，但凡不是穿正红色的服饰，别的都不拘格调，也不必盖头盖着憋闷半晌。
在钱惟昱的角度来看，纳妾之前的饮宴，也比娶妻要轻松一些。如今朗姆酒已经在吴越普及了好几个月了，钱惟昱身为中吴军节度使，纳妾请客自然要用这种烈酒。不过他被灌醉的程度还不如上次和娥皇成亲的时候，可见客人也都更加随意一些。
红烛高烧，锦帐低垂。蒋洁茹身着淡粉色底子的撒花缭绫，欹曲婉约地坐在帐中，服饰钱惟昱喝茶醒酒，擦汗揉捏，说不尽的温柔缱绻。虽说今日才是成全礼法的时日，但是毕竟小茹也算是钱惟昱第一个女人了，那些不过是做给外人看的。
轻车熟路的事情，办起来就是利索。衣衫零乱之下，便无所不至起来，一夜缱绻，令人心旷神怡。
次日起身，自有侍女给蒋洁茹挑眉开脸，重挽发髻，改做妇人的发式衣装。这番打扮比之少女时候更是绰约有致、层次分明；与原本约束紧窄的收肩束腰相比，层层宽敞纱罗与紧束水色兜袔之间那股若隐若现的诱惑，把本就典雅精致的小茹，衬托得愈发撩人魅惑。
连续两天，钱惟昱都在乐不思蜀中渡过，娥皇也非常大度地没有吃醋，让钱惟昱连着陪了小茹三夜。再后来便该是府上私宴、让诸女与远道而来的杨云娥结识一番了。因为杨云娥的身份不好太张扬，所以此宴只有钱惟昱身边知根知底的女眷一起，并无外客，便当是将来要共侍一夫的姐妹之间混个脸熟。
钱惟昱和杨云娥还谈不上感情基础，诸女自然更不会给杨云娥额外的好脸色看。周娥皇不过是端着大妇的架子，表面上撑住礼仪就是了。混完脸熟之后，赏钱惟昱和杨云娥那里过了一夜，周娥皇便敦促钱惟昱可以起身去杭州给王叔汇报和贺喜了。
钱惟昱请求回杭州“汇报工作”的奏表，前几天已经送去了，而且得到了肯定的回复。给王叔和婶婶的贺礼，也已经准备妥当，除了普通金银珠宝俗物，还有不少从南汉缴获的南洋独有珍稀之物。
“到了杭州，先去母妃那里落脚打探一下。如今素子妹妹和安倍晴明先生都打着选子妹妹的名号，在葛岭抱朴庐修养。此前孙妃有孕的迹象，也多亏了母妃入宫与孙妃妯娌叙旧时，素子跟着母妃一并侍候在侧，才看出一些端倪，并且预作布置。到了之后，若是别有消息，他们都是尽能第一个知晓的。”
出发之前，周娥皇仍然像姐姐一样谆谆嘱咐着钱惟昱诸般事情，让他熟记一些他出征南汉时国内发生的事情，包括各镇诸侯的反应、外戚孙氏诸人如今的升降动向，不一而足。钱惟昱一一默记在心，这才辞别了娥皇，登上快船。
……
天刚蒙蒙亮的时候，船便出了苏州，行了整整一日，半夜三更才到杭州城北的武林门码头。钱惟昱也不辞辛苦，直接换上在那里等候的马车直奔葛岭的半闲堂别业而去。到了葛岭已经是子时末刻，钱惟昱进府的时候，才发现原来仰元妃得到他今日要来的消息，一直不曾歇息，居然熬夜到了这么晚还在等他。
钱惟昱慌不迭给母妃见礼请安，心中好是愧疚。刚刚起身，又想起母妃既然在等他，那其他诸如选子之类的，莫不是……
似乎是看出了钱惟昱的顾虑，仰元妃非常善解人意地主动说道：“选子那丫头，母妃没告诉她你今日回来，总说要明日才到，所以已经哄着她睡下了。”
听了仰元妃的说辞，钱惟昱心中也算松快好受了些，毕竟选子年纪还太小，不到十周岁的萝莉，熬夜对身子发育着实不好。
仰元妃一年不见，看上去着实又憔悴了一些，肌骨清减，一米六的身段也就剩七十来斤分量，浑然不似二十五岁少妇本该有的丰腴润泽，身子显然不大好。只是因为新认了选子这个义女，好歹有了些骨肉亲情的寄托，所以也算是“痛并快乐着”。钱惟昱刚刚跪下请安，便被仰元妃一把搂着拉起来，痛诉道：
“昱儿可算回来了，你可知这半年母妃有多担心！南汉不比唐国，唐国好歹水土气候、人情风物与我吴越相若，那南汉着实是烟瘴之地，一去大半年，可是要担心煞母妃么！你可知道，这半年你王叔和婶婶，可做出什么大事来了么。”
“此事着实是孩儿不孝了——若是孩儿当初平了南汉，后续丢给四伯父处置，也好早回来三四个月。日后定然不会再有让母妃担心的地方。”
仰元妃用绣帕抹了一把眼泪，止住对钱惟昱的控诉，好生调息顺气了一番，才继续幽幽说道：
“昱儿，你此番来，娥皇那孩子定然是让你先找素子了解一些近况吧？只是素子这几日着实不方便，一直被你婶婶留住了在那里问些烧丹炼汞的事情。母妃也得避嫌，总要等你回了之后，才好把她弄回抱朴道院修行。
你和素子的事情，母妃也都知道了。也难为了素子乖巧，不过娥皇那孩子心气也高，这事儿暂且还是不能让她知道。听说你在苏州这几日，已经把小茹纳为妾侍了，这便很好；过个一年半载，母妃出头帮你找个由头，把素子的事情也办了。一来免得娥皇多心难过嫉恨你，二来也免得夜长梦多终究穿帮。”
“什么！母妃怎得会知道这种事情……”钱惟昱心下大窘，他自问