曹操打马进了宛城，他直接进军衙大堂坐下，把众人屏退，大堂上只剩下程昱、曹仁、于禁和毛玠四人，曹操这才问于禁道：“文则，听说你被俘，然后又逃脱了？”
曹仁心中一跳，他并没有说于禁被抓之事，丞相是从哪里知道，他心中更加不安起来，觉得丞相什么事都知道了。
于禁满脸惭愧，上前躬身道：“属下无能，敌不过刘璟，被他生擒，但好在属下运气不错，得到一名乡党帮助，在半路逃脱。”
于禁便将他逃脱的过程说了一遍，只是略有些改变，将两人押解他变成十几人押解，其中一名士兵编成他的同乡，正是这名同乡割断了绑缚他的绳子，才使他夺刀杀人，连杀数人，其余人跳河逃走，他再逼迫船夫将船驶回北岸。
这是他和曹仁商量好的应对说辞，关键是没有对证，只要合理就能说得过去，这样就能掩盖贾诩之事。
曹操倒没有深究于禁的被俘，只是笑了笑，“看样子，你真是和刘璟有缘分，这是第三次败在他的手上了，他若杀了你，人生倒也无趣了。”
于禁羞愧得无地自容，半晌说不出一句话，曹操的脸色一沉，阴森森地盯着曹仁问：“贾文和是怎么回事，你给我从实招来，若敢有半点隐瞒，我剥你的皮！”
曹仁只觉两腿发软，他想站住，但最终还是跪了下来，只得原原本本将曹洪和贾诩的矛盾说了一遍，曹操心中一叹，看了一眼程昱，仿佛在说，‘不幸被你言中！’
在来南阳的路上，程昱便含蓄地告诉曹操，让贾诩去南阳监战不妥，此时曹操已经知道张绣自杀之事，他这才意识到自己小看了曹家子弟和张绣、贾诩之仇。
这其实是他曹操的责任，他视人如己，小看了曹昂、曹安民之死给家族留下的仇恨，曹操暗暗叹了口气，心中对曹仁也就消了几分，又问曹仁道：“然后又发生了什么？让贾文和投降了江夏？”
曹仁已经感觉到曹操的语气缓和了，连忙解释道：“因为刘璟伏击于禁将军一事，时机把握得太精准，我们就怀疑有人泄露了计划，恰好此时，军营中有传言，贾文和暗通刘璟，在几方对峙后，虽然证明贾文和无辜，但曹洪和他已势同水火。
这时贾文和也主动提出回邺都，我便同意了，派人护送他回去，不料半路被甘宁所劫，贾文和便被抓去了江夏，至于后来他怎么投降了刘璟，属下确实不知。”
曹操何等老辣，他听出曹仁还有未尽之言，就是关于曹洪，曹洪怎么逼迫贾诩，曹仁说得很含糊，不过这是他的家事，而且曹洪还在江夏，曹操便不再多问。
他沉思片刻，问毛玠道：“这次襄阳之战，孝先认为我军最大的不足是什么？”
毛玠心中也有点担心曹操追究他用计失败之责，心中一直忐忑不安，不料曹操在问了贾诩之事，便不再继续追问新野战败的原因，他心中也稍稍安定，连忙道：“属下认为，战船不足是我军最大的软肋，这次襄阳之战，我们之所以一直被动，两次战败，就是因为江夏水军犀利，控制了江面，如果我们要继续进攻江夏和江东，那就必须有数千艘战船。”
曹操点点头，“平定南方，战船是必须的，而且是首要军备，不知道现在我们手中有多少战船？”
说到战船，曹仁不由羞惭万分，他是主将，这个责任他不想推却，便道：“回禀丞相，我们水战大败，手中已无一艘战船，只有十几艘小渔船，属下实在是无颜见丞相。”
曹操不由眉头一皱，竟然只有十几艘小船，这让他明年怎么南下？
“襄阳那边有多少船只？”曹操又问道。
“襄阳水军也全被江夏歼灭，据我所知，最多也不过十几艘渡船。”
曹操沉默了，他才意识到战船问题的严峻，如果不解决这个问题，他的南征计划，就是镜中之花。
这时，程昱笑道：“我听说襄阳官府仓库中还有十几万根巨木，都是造船的上佳材料，如果我们得到它，一年之内，便可以造出千艘战船。”
曹仁摇摇头道：“已经晚了，襄阳那边的传来消息，蔡瑁和刘璟达成协议，襄阳用这些木头换取樊城和新野等江北之地。”
“那你怎么不制止！”
曹操终于勃然大怒，拍桌子怒斥曹仁，“既然你知道这件事，你为何不制止蔡瑁，听之任之，难道你不知道战船对我们的重要吗？”
曹仁吓得战战兢兢，低头不敢接口，曹操背着手走了几步，忍住怒火问道：“这是什么时候的事情？”
“就在不久之前，不到一个月。”
程昱接口道：“如果是这样，仓库中的巨木应该还有一部分，不可能在一月内全部运光，丞相要当即立断。”
曹操点了点头，其实他已经在路上考虑清楚了，现在不过是要立即实施罢了，曹操当即写了一封亲笔信，交给曹仁，“速派人给蔡瑁送去。”
曹仁立刻奔出大堂，把信交给亲兵，嘱咐了几句，又回到大堂，曹操这才令道：“大军立刻南下，攻克新野樊城，饮马汉水！”
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尽管曹操远没有做好大举进攻荆州和江东的准备，但这并不妨碍他对襄阳的进攻，蔡瑁和张允早就暗中投降了他，他现在不过是来收割已经成熟的庄稼，为他大军正式南下打下基础。
五万曹军早曹操的亲自率领下，浩浩荡荡向南进发，三天后抵达樊城，江北