杨青醒来时，发现自己已躺在一张床榻上，伤口也包扎好了，旁边就坐在大将蔡进，他急忙要挣扎起身，蔡进却按住他，“不要动，当心迸裂了伤口。”
杨青躺下，忍不住哭了起来，“将军，曹军栽赃我们，说我们带违禁兵器，把人和货物都带走了。”
这种事情蔡进也有所耳闻，没想到蔡家也遭遇到了，他冷冷问道：“你没告诉他们，你们是蔡家的商队吗？”
“王执事说了，但为首军官则说我们是将军派去的探子，变得更加凶狠。”
蔡进心中恼火，连最起码的面子都不给，乐群欺人太甚，他便对杨青道：“你好好养伤，这件事我来处理。”
蔡进走了出来，问救回杨青的巡哨军侯道：“对方是什么人？”
“有弟兄认识那名巡哨军官，是乐群之子乐弈。”
蔡进沉吟片刻，吩咐左右，“去把许先生请来！”
许先生叫做许召，现任叶县驻军主薄，他的家族是叶县望族，从前和曹军往来比较密切，片刻，许召匆匆赶来，施礼道：“叶将军找属下有事吗？”
“是这样，我家族的一支商队被乐群之子掳走，我觉得这里面有点误会，想烦请许先生去一趟昆阳县，给乐群说一说，请他给我一个面子，把人和货物放回来。”
许召和从前的曹军主将李典关系不错，李典被刘虎俘虏后，他对李典照顾有加，后来合肥战役结束，李典也被放了回去，一直对他心有感激，如果昆阳县主将是李典，那么这对他而言就是小事一桩。
但现在昆阳县主将换成了乐群，他们从未打过交道，而且据说这个乐群极为贪赂，他未必肯给蔡进面子，但许召也没有办法，只硬着头皮答应了。
许召带着两名随从骑马前往昆阳县，离昆阳县还有十里时，旁边树林内忽然冲出一支骑兵，将他们团团包围，为首之人正是乐群之子乐弈，他和父亲乐群一样狡诈，知道蔡进会派人来交涉，便躲在这里等候，果然抓了个正着。
“你们是什么人？”乐弈恶狠狠问道。
许召穿着汉军文官军服，他拱手道：“在下叶城汉军主薄许召，奉蔡将军之令，前来见你们乐将军，请带路！”
“哼！我还正要去找蔡进，他派探子进入昆阳境内，是什么意思？”
许召一怔，“阁下是何人？”
“你休管我是何人，你若要去见主将，我这就带你去。”
许召见他们一个个杀气腾腾，面色不善，他心中暗忖，‘莫非这就是乐群之子？若跟他去，定会被害了性命。’
他勉强笑道：“我是来给乐将军送信，若你们愿代劳，我就不去了。”
他取出蔡进的信，递给乐弈，乐弈虽和他父亲一样贪财，但也不鲁莽，他知道不能胡乱杀对方的官员，他的目的就是阻止对方去见父亲。
他接过信道：“我自会把信给主将，你请回吧！”
许召拱拱手，调转马头便匆匆忙忙走了，乐弈见他走远，冷笑一声，将信撕得粉碎，一挥手令道：“我们走！”一队骑兵急速向昆阳县奔去。
许召回到叶县，却没有说实话，他告诉蔡进，他在半路被乐弈率军拦截，威胁他的性命，信也被乐弈抢走，他侥幸逃了回来。
蔡进没想到乐弈竟如此无礼，他心中恼火万分，但他是个谨慎之人，不敢擅自采取行动，便立刻发了一封鸽信给宛城文聘，简要向他汇报了此事。
黄昏时分，蔡进站在城头注视着远方，心中有一丝伤感，这些年他受蔡家连累，升职也受到了影响，像霍峻、向宠等荆州派系将领都升为偏将，他的师父文聘更是升为襄宛都督，而他却止步于中郎将，虽说刘璟待他也不薄，还封他为亭侯，但他想再向上走，恐怕就难了。
根本原因就在于蔡家不识时务，占据了太多良田，又目光短浅，以为襄阳官府不敢动他们，当初父亲要求家族只保留五百顷土地，其余上缴官府，却遭到家族上下强烈反对，父亲也气得一病不起。
蔡进至今还记得父亲去世前拉着自己手说的一番话，若能劝服家族，固然是最好，但如果家族不思改过，他可以和蔡家割裂，自立家族，刘璟一定会念旧情，委予他重职。
本来父亲去世后，应该是由他继承家主之位，不料家族十几名长老却修改了家主继承规则，一致推举明善房的蔡林为家主，很明显就是不让他继承父志，这令蔡进对家族已心灰意冷。
此时他又想起父亲临终前的话，难道自己真要和蔡家割裂，自立家族吗？
只是因为蔡家在十年前已经分裂过一次，蔡瑁在邺都建立了新蔡氏家族，自立为家主，蔡进不忍心家族再次分裂，所以他一直没有实践父亲的遗言，但此时，他心中忽然涌现出和家族决裂的强烈愿望，蔡进不由慢慢捏紧了拳头。
就在这时，一名士兵飞奔而至，大喊道：“将军，都督的急信。”
蔡进精神一振，这是师父给他回信了，他连忙道：“快把信给我！”
士兵将一管鸽信递给了蔡进，蔡进展开鸽信，眯眼细看，只见信上只有四个字‘挑起事端！’
蔡进缓缓点头，他明白师父的意思了。
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叶县和昆阳县的边界其实是一条小河，当地人叫做柳水，小河长约五十余里，最后注入淯水，河床不宽，河面最宽处也只有四丈，最窄处不到两丈，叶昆桥便架在这条柳水上。