“原谅他了吗？”
李攸烨满腹心事进来的时候,江后正在同燕娘说着话。心里一触。
“唉，都快进棺材的人了,还谈什么原谅不原谅的。”燕娘提着手中的茶水,慢慢给她斟上，合上茶盖,不知道该干什么了,又提着茶壶，回到椅子旁边，呆呆坐下,“就是感觉心里忽然空荡荡的，四十年都快忘记有这么个人了！”回头见李攸烨,把她招来坐下，顺手又给她斟上了茶,“皇上什么时候来的？怎么也不说一声。”
李攸烨指头划拉着木椅扶手，埋着头并未说话，燕娘没有像往常一样，笑着逗她，坐在那儿和她一起发起怔来，江后见她似乎有些疲惫，就让她回去休息。
晚膳时候，一向准时的燕娘没有前来用膳，据宫女说是歇下了，江后脸上划过一丝异样，微微颔首，表示知道了，命御膳房重新做了几样她爱吃的菜，给她端到房间里，并嘱咐宫人不要去打扰。李攸烨觉得有些奇怪，便随口问了句，却意外停箸，从皇奶奶口中获知了这样一件憾事。
那是四十多年前，还是盛宗皇后的江后为自己从小到大的侍女燕娘许了一门亲事，对方是广阳县一个大户人家的公子，名叫薛乔。薛乔儒雅俊秀，是当时玉瑞有名的青年才俊，燕娘识书虽不多，但通情达理，又是江后身边最亲近的人。二人彼此倾心，她便做主将燕娘许配给了他。谁知到了第二年，玉瑞的灾祸便横空而至，李安起僭位，朝中势力分成两派，支持盛宗和支持齐王的互不相容。薛家当时迫于形势投靠了齐王李安起。燕娘郁愤之下与薛乔断绝了来往。后来盛宗复位，原本支持过李安起的大臣统统被打压，薛家也被发配到了北疆苦寒之地服劳役，从此再也没有回来过。今早，有人传来音讯说，半月前薛乔在上山采石的时候，被山上滚下来的巨岩砸死了。家人在他遗物中找到一个破旧不堪的香囊，是燕娘当年亲手绣给他的，这么多年他一直放在身边。
李攸烨听了一阵静默，“燕奶奶从来没去找过他么？”
江后摇了摇头，“哀家后来见过他，那时他已两鬓斑白，身形佝偻得不成样子，哀家想要把薛家迁回广阳，不过他拒绝了。”
“为什么？”
“因为立场。”
白玉香鼎里吐出的香烟在殿内扩散，她的目光淡淡掠过李攸烨迷惑的脸庞，用微微吐露的平凡字眼，带出了一段苍生如蝼蚁、君王亦如浮萍的年月，“几十年的时局动荡，造就了一批人的宦海沉浮、命运无常，得势又失势的反复切磋下，其中陪葬了的，岂只爱情而已。还有那些千疮百孔、曲折往返的理想与抱负，都如东逝的流水，一去不回头了。”
李攸烨拍着栖梧回尧华殿的时候，那人蜷缩在绵软的被褥中，还在轻轻睡着，仍旧保持着她离开时那偎依的姿势。烛光吝惜地洒了她的半截肩膀，她抵枕的玉容被自己的影子埋了起来，依稀抖出一个温顺的廓影。李攸烨把怀里酣睡的小身子放到她的臂弯里，默默瞧了一会儿。抬起胳膊，从袖中拎出那块镶满祝福的长命锁，握在掌心，眼里掠过一层水光。夜有些深了，添香的小宫女正在外殿里打瞌睡，看起来一副没烦恼的样子，李攸烨走过去，看了她一眼，她也没有醒过来。无奈摇头，自己出去了。
次日早朝过后，李攸烨就一直没有回来，权洛颖等了又等，决定去御书房找她。昨天那添香的小宫女留了下来，李攸烨觉得她虽然笨了点，但笨得可爱，就留她在尧华殿做事，暂时负责照料权洛颖母女的起居。权洛颖见她面善，便把栖梧交给她照看着，自己出门。宫里到处都有执勤的宫卫，戒备森严，她为了不引人注目，只好隐了身形。到了御书房，只见一班手持象笏的青紫大臣三三两两地聚在一起，似乎在商讨事情，里面却唯独不见李攸烨身影。估计这些人都在等着她召见。权洛颖左右看了看，见胡万里也在其中，正用手势跟周围人比量着什么，引得他们连连点头，似乎很受人敬重。会心地笑了笑，从里面退出来，料定李攸烨不在这里。待要去别处寻时，却见一个年纪轻轻的宫人一路跑来，在御书房门前歇也不歇地站直，拂尘一甩，“皇上正在武英殿与众位将军议事，请列位大人在御书房稍等片刻，皇上马上就来。”
一干大臣纷纷拱手相应。权洛颖也就止步，犹豫了一下，跟着那小宫人走到了门外。不一会儿，就见李攸烨乘着天子銮轿，兴师动众地从远处叠踏而来。所过之处，人皆伏跪相迎。而她身后的一干将军待她走远才敢直起身来，往皇宫盛镶门而出，权洛颖从中看到了伦尊的影子，心里不由伤感。李攸烨下轿后，便入御书房与朝臣议事，午膳竟也宣在里面和朝臣一起吃了。权洛颖依稀听到他们在辩论各郡县田地税收问题。似乎胡万里的税赋改革进展得并不顺利，玉瑞各地连续发生天灾，导致了几起流民暴乱事件，有些人借题发挥就将其归罪于赋税改革头上，胡万里据理力争，其他人也据陈上奏，群臣上下就此事展开了激烈争吵。
“内忧外患一大堆，这帮子人还在你咬我我咬你，就不知道消停一会。”李攸烨听得烦了，索性把人都撵走了。她也看出来了，那帮老头子对她提拔胡万里为尚书的任命至今未彻底心服，又不好当面戳她，只好都去戳胡万里，戳胡万里又抓不到人家把柄，只好又去戳赋税改革。自从康广怀去世后，柳