“下官失礼了。”曹秀林极富教养地走到一侧客座坐下，这才抬起头，开始正式打量之前只是耳闻的、在大员颜家里颇具分量的两个女人。
眼光扫过二个据说被颜家依为华美大靠山的女人，最后落在了和七姑并排的颜显屏身上，曹秀林禁不住惊奇出了声。
颜显屏已经换上了华美冬季时尚汉裙，说是华美汉裙，本质上还是带着大量东方古典装饰的近现代风格礼裙。
其实衣着打扮所带来的惊诧倒不至于让曹秀林过于浅薄失态，但对方长时养成的挺胸抬头的海军军官气质，完全没有那种想象中的颜家大小姐的娴淑风范，反而是一种和颜思海类似的、不怒自威的军伍气势，倒让曹秀林没来由地感觉到后背丝丝发凉。
更关键的是，颜显屏此时的表现也和曹秀林一样，也是露出一副思绪不宁的表情。
“……曹大人海上数月奔波劳顿，还是先回外使馆驿休息一日，明晚颜公馆略备薄宴，还请大人赏光，到时颜公馆子弟都来拜见一下大人。”
随着半痛不痒的问候依次展开，七姑似乎看到了侄女的异样，还以为有什么唐突的隐事，赶紧出声结束才刚刚开始的会面。
“下官多谢七夫人和少夫人款待，就先行告辞了。”曹秀林垂下头，客气地起身拱手，然后退出了客厅。
“屏儿，你刚才为何看着曹大人走神了？”七姑摸了摸身边侄女的肩膀，声音压得很低很低。
“七姑，听来，这个曹大人并非我四叔之人，也非专程前来看望我等。”颜显屏皱着漂亮的眉头，仿佛还在思索，“话里话外，倒是对风弟颇为上心。”
“照你这么一说，还真是如此。”七姑也是微微一愣，眨巴了几下眼睛，仿佛也觉得有那么一点味道。
……
第二天。
“苏子宁，台湾派了个人来曼城看望颜公馆的人，颜七姑昨天下午给外交部送来请柬，说是今天晚上请我们两个吃饭。”国会大会宣布散会之后，严晓松在门口上拉住了苏子宁的胳膊。
“嗯，知道，请柬昨天就送我家里了。一个正八品都事，说是来看望颜思海的长子颜显风，算不上什么大事。你之前不是已经安排人去接待了吗？我晚饭后要参加一个会议，就不去了。”苏子宁整理着自己的外套，有点心不在焉。
“听说颜显风现在在海州青城地方法院做庭审书记官……颜思海这个时候派人过来，恐怕是另有目的。”严晓松想了想，觉得这里面有其他的意思。
“有目的也是公开的，谁会让自己的继承人一直待在别人家里，弄得跟人质一样。颜思海前些年不止一次通过明珠岛的人给我们带话，希望自己儿子快点回台湾。今天晚上就麻烦你去招呼一下了！”苏子宁笑笑，拍了拍对方的肩膀，转身走出了大门。
晚上七点，颜公馆为曹秀林举办的接风晚宴准点开始。
在宗族关系和长辈权威依然高于一切的传统下，即使侄女颜显屏的老公孙阳是这个国家的海军少将参谋长，但七姑仍旧是华美颜公馆的领头人，在内部是绝对一言九鼎的人物，许多时候，七姑的意见就连颜显屏都不得不遵从。
为避嫌家族内部的继承矛盾，七姑和颜氏旁支早十年前就选择入籍华美，如今颜公馆怎么也算得上华美本地的华裔土豪大族。在侄女婿一家的帮扶下，七姑等颜家旁支在海州葡萄园岛海乡镇拥有大片的农场和果园产业，还在首都曼城、海州的东福镇和香林镇置办了些私营商铺。每年颜公馆的各项产业收益也有两三万美元，老老少少的日子自然过得很滋润，要置办一场上档次的晚宴，对七姑来说那是轻而易举的事。
宽敞明亮的颜公馆宴会正厅里，仆役穿梭不停，各种或传统或时尚的菜肴满满地摆了一桌，四周站着随时伺候的丫鬟。
华美禁止任何家庭以任何形式私蓄家奴，所以这些丫鬟下人其实全是颜公馆和当地劳务公司签订的家政服务合同工，在表面上成为了一种彰显家族地位的仆人。
参与晚宴的人，除了一众颜家旁支，还特意请来了华美外交部部长严晓松，以及如今身居华美泽西市市长高位的常坤。后者如今在华美华裔圈里名气声望颇高，对颜公馆也永远都是一副客客气气的亲近态度。
据说常坤一直在为自己的长子物色一家门当户对的亲家，在高攀穿越众家庭未遂之后，七姑的女儿周若自然被常坤看成了最容易得手的目标，所以也经常没事就跑颜公馆来拉交情。
但今天，常坤还仅仅是陪衬，严晓松依然是晚宴里众人的焦点。这个从二十年前就一步步引导颜家走到现在的大人物，已经是颜家永远无法回避、必须小心应对的存在，对常坤而言，更是如衣食父母般的恭维对象。
和一众颜家旁支子弟如乖宝宝一样由七姑使唤着轮番上前敬酒不同，坐在严晓松下首的曹秀林，自始至终都有点心不在焉的味道，让严晓松和颜显屏都有点摸不到头脑。
“曹大人初到我国京师，可是适应？”几番客套之后，大概是觉得自己应该“有所作为”，常坤得意洋洋地端起酒杯起身，朝着对面的曹秀林示意。
“城坊堂皇大气，国人颇有前宋遗风，名不虚传……在下代颜宣慰使大人和同知大人敬严大人、常大人一杯。”几