小丫头挨了打又受了惊，加之刚才大喊大叫浪费了不少精力，瑞春大娘这么一问，竟然一头跌下，昏迷了过去。
婉莹登时瞠目结舌，这小丫头方才还活灵活现地造谣母亲，怎么忽然就昏迷了过去。一时间众人也都有些慌乱。
瑞春大娘不愧是太太的陪房，处变不惊地说：“这丫头方才也挨了不少板子，拖出去找个人牙卖了干净。府里日后，但凡再有说嘴嚼舌，攀诬诽谤之事，一律打30板子，赶出师府。”
说完，几个围观的婆子无不点头应承。
瑞春大娘扶着太太径直离开，婉莹看着太太一行走远，总觉得这事情哪里怪怪的。但是又理不清楚。正在踌躇之际，只见芸娘扶着林姨娘，莲步珊珊地过来。
婉莹正欲上前，林姨娘一个巴掌不偏不正刚好打在婉莹的脸上，一座绯红的五指山登时矗立在婉莹的脸上。婉莹从小到大还未曾挨过母亲的一个手指头，今日母亲竟然伸手打了自己一个嘴巴子。可见母亲是动了气。但是自己也是一味的维护母亲，并未做什么错事，母亲为何会如此生气，下手打自己。
越想越气，越气越想不开，眼角如决了口子的大堤，一泻千里。看着母亲盛怒的容颜，婉莹捂着脸，头也不回地回到自己的阁楼上。
三步并作两步地上了阁楼，红芙放下手中的水桶，擦了一下额头的汗珠，气喘吁吁地说：“我的千金小姐，说好让我去烧水，您又哪里闲逛去了？”
婉莹理也不理，径直趴在自己的床榻上。上气不接下气地抽泣。红芙心里咯噔一下，“小姐出去了片刻，在哪里受了这么大的气？”
走到塌边，浅浅地依偎着床沿坐下，试探着说：“谁给小姐这么大的委屈，说与红芙听，红芙给小姐主持公道。”
婉莹不回应，抽泣声更加剧烈，流苏披肩上的穗子也跟着一摇一摆地晃动。红芙不再多问，只是静静地坐在床沿，用手轻轻地怕打婉莹的后背，嘴上安慰婉莹说：“小姐不说，红芙也不多问，红芙只待小姐气消了，再细细说与红芙听。”
婉莹依旧剧烈地抽泣着，红芙心里也十分不是滋味。木桶里的热气混着傍晚闷热的暑气，高脚架子上，缓缓升仙的豆蔻香片纠结着湿热之气弥漫在整个阁楼里。一种夏日里烦躁的憋闷同时在主仆两人的心中肿胀。
少时，芸娘推开阁楼纱门，示意红芙下楼。红芙会意，合上门，轻声地下楼。
阁楼内还是豆蔻弥漫的清香，略带一些湿热之气。婉莹的哭得太久，鬓间的头发都拧成了一缕一缕。芸娘用手理了理婉莹的头发，轻声地凑在婉莹的耳边说：“好小姐，略略起来，芸娘有话跟你说。”
说罢，轻轻地扶起婉莹，不禁笑了出来：“青儿哭得鼻子都花了。”说罢拿起床边的扇子，悠悠地给婉莹扇扇子。一股清香之气吹散了婉莹心头的郁闷。鬓角额头黏在一起的头发也渐渐干爽蓬松起来。
“小姐，可知你娘为何动气。”
婉莹泪眼汪汪的看着芸娘，一脸委屈地说：“婉莹并不知道娘为何打婉莹，婉莹只知道从小到大，娘从来就没有动过婉莹一根手指头。”说罢又开始上气不接下气地抽泣。
芸娘用手搓摩着婉莹的前胸，低低地说：“好青儿，打在儿身，疼在娘心。你娘怎舍得打你，金娇玉贵地把你拉扯大，她心里比你还疼。”
婉莹停下抽泣，自己抽出帕子，掩着泪面，好像也觉得有些愧疚之意。
芸娘继续扇着扇子，低声说：“我的儿，你娘，小心谨慎，如履薄冰地在师府度日，从不与人争风吃醋，就算又祸害上门沾染，你娘也都躲得远远的。只因你太小，府里的种种是非，总不愿意让你烦脑。也是你娘太爱溺你的缘故，从来也不愿将这些是非压在你的身上，二则是非终究是是非，若是没有了断，什么时候是个头。”
“我娘不说，青儿自己就看不明白吗？这几年青儿渐大，府里的是是非非，总能看出些端倪，我若是不护着娘，难道让娘任由他们作践吗？”
“儿啊，你娘就害怕你这样，所以总不愿意跟你说这些，你太小，还看不透府里的深浅。”
“我总有长大的一天，我总能看懂，就算我看不懂，眼前的是非我还是能辨别。”
“小姐说得是今日之事？”
“嗯，几个小丫头明明就是诽谤我娘，难道我也视而不见吗？”
“儿啊，今儿这事儿，芸娘早就料到了，你信吗？”
“芸娘，你告诉青儿是怎么回事儿？”
“送东安太妃出府里的时候，我亲眼看见太太房里的一个洒水的丫头，偷偷伸手扯了你身上的一个璎珞，当时我只以为这丫头小偷小摸，后来连起来之后的事情，这才明白，事情没那么简单。”
婉莹眉心一震，没想到事情竟然是这样子的，然而太太那边又怎么能算准我会去找璎珞？高姨娘又怎么回事儿？婉莹想不通这些，
芸娘看出来婉莹的疑惑说：“芸娘没猜错，事情的起因应该是前几日老爷说，下月西宁王妃世子满月，准备带你娘出去散散心？”
“这和今日之事有什么关系？”
“西宁王是当今圣上的手足，王妃又是正妃，世子满月自然是件大事儿。理应是太太陪同老爷去，可老爷却当着太太的面说，太太最近操劳，好好在家里静养。”
“然后太太就怨怼我娘？太太平日里待我娘甚是亲近，待我