深秋将至,官道两旁树枝近乎凋零，马车驶过去，簌地落下一地枯黄色的叶。已近黄昏,整座廷尉府在萧瑟秋风中威严伫立，重檐背后映出半轮落日,将门柱映得血红一片。
马车在距离廷尉府几里处的小树林中停下。“到了。”百里抬眸，搁下茶杯。白姬掀开车帘一角，瞳孔映照中廷尉府门前一片禁卫森严,“怎么进去？”她如是问道。
“阿浔莫急。”百里勾了勾唇角：“我自然有我的办法。”
白姬见他伸手从袖中取出一件眼熟的物件出来,是那日曾在皇宫中用过的紫金铃。她蹙眉,额际隐隐作痛，对于这枚乍看之下古旧不起眼的小铃铛心有余悸。
就是这么个小玩意儿,上回，折磨得她险些以头抢地……
脸颊忽地被人轻轻一扯，她抬眸望去，百里正托腮朝这边笑，琉璃石般的瞳孔中映照出她略显呆滞的脸庞。白姬不禁好奇问道：“你瞧我做什么？”
百里伸出手来，指尖在她微微耸起的眉间轻而有力地一抚，继而道：“年纪轻轻，莫要总像老太太似的蹙眉。”语落，捏起紫金铃，白姬刚欲捂耳，便听叮一声脆响。
他笑问：“这回还头疼么？”
她松开手，摇了摇头，不但不疼，还莫名有种通身舒畅的感觉。
百里将铃铛收好，弯身一钻走下马车，转身撩开帘子，朝里头的白姬递来一只手。他微笑，轻柔地解释道：“廷尉府外设有结界，我方才用紫金铃震破一个小口，不过只能维持一炷香的时辰，所以我们必须速去速回。”说着，他在自己和白姬面前捏了一个隐身诀，藏匿了身形和气息。
“走罢。”
白姬随他向前，视线一一扫过守在大门前那一列铠甲着身的士兵，最终定在了狱门上那只石刻的巨兽上。它侧卧于门楣之上，麟头豺尾，两片龙翼微收在背，足踏祥云，双目炯炯。白姬之所以关注那石兽，是因为在它身上笼罩着一层慑人的金光。
就在二人即将穿过大门的那瞬，那门廊上的巨兽忽而眼珠一动，在环视四周后虎视眈眈地看向二人。
“来者何人，安能擅闯刑狱之地，有我狴犴在此，还不速速退下！”
狴犴？
白姬听这名字觉得好生熟悉，刚想扭头问百里，却见他低头，用右手拇指轻搓了乾坤戒两下，不怀好意地说道：“睚眦，快出来见见你的兄弟。”
“屁个兄弟啦，这不过是狴犴那小子遗留在此的一抹神识罢了！”乾坤戒中蓦地跳出一缕金光，毛发蜷乱一脸睡意的睚眦慢条斯理地自金光里踱步而出，瞥了眼门廊上张牙舞爪的石首，不以为意道：“别说是假的，今天就算狴犴本人在此，爷爷我照样能打得它满地求饶！主人你们先走，这种小喽啰我来对付即可。”
“那就麻烦你了。”百里温柔地抚摸它耳边的鬓毛。
睚眦瞬间化作小猫咪，抱着他大腿蹭了又蹭，表白道：“主人你真好，我嗷嗷爱你了！”
“乖，我也爱你。”
“不是说紫金铃只能维持一炷香的时辰吗？在这浪费什么时间，还不快走？！”白姬面无表情地打断这段人兽情深，揪住百里的衣领大跨步地往前走。
此时，一名身穿囚服的女子正枯坐于阴暗潮湿的大牢之中。
狭长的狱道传来阵阵踢踏的脚步声，狱卒端来一碗碎肉青菜拌饭走过来，打开门，将碗放在她伸手可以够到的地方，“吃饭了！”
普通粗糙的白瓷碗，碗边破了一个口子，没有木箸，大牢的另一头，已有人迫不及待地捡起碗，埋头用手将饭菜塞入嘴中。
女子纹丝不动，鼻尖嗅到一股淡淡的馊味。牢中一日两餐，中午是干硬如石的馒头，晚上则是前一日宫内丫鬟侍监吃剩下来的泔水。她嫌恶地瞟了一眼那碗，与其吃这种脏东西，她宁愿去啃干馒头！
狱卒们这厢也吃上了饭，今日菜色十分丰富，桌上摆有一碟烤鸡，半斤猪头肉，几个冷盘儿，一壶菊花酒，甚至还有一笼内宫特制的糕点。
秋夜冷寒，尤其是在大狱这种地方，只消坐上一刻，便手脚冰凉。几杯黄酒下肚，暖意自喉头涌向四肢百骸，人一活泛话便多了起来。几人碰了个杯，大快朵颐之时，聊起今晚皇宫为小皇子举办的满月礼。
“常言道，母凭子贵。如今圣上对沐炎小皇子如此看重，想来离贵妃娘娘入主东宫的日子亦不远了罢！”
“亏我有先见之明，早早托了人结交了蓉上将军府上的家臣，一旦贵妃执掌凤印，届时谋个一官半职还不是她一句话的事儿？！”
“你少在这胡吹！贵妃娘娘是谁，那是顶顶金贵的人儿，她连你是谁都不知道，你还指望她能给你升官儿？！”
牢房内忽地传来碗落地的声音。
一名狱卒起身：“我看看去。”
他提着油灯向前，走到关押那女子的牢房停下，碗碎了，饭菜打翻了一地。女子靠在墙壁上，听到脚步声响起，抬起眼帘。
她开腔，声音粗哑，想来是很久不曾开口说话了。
“你们说的那位沐炎小皇子，是谁所生？”
狱卒道：“自然是荣贵妃所生，”语顿，他扫了两眼女子身上脏污的囚服以及那被发覆面难辨容貌的脸，鄙夷地说道：“你这毒妇，残害了皇上那么多子嗣，落得如斯下场也是活该！”
女子缓缓抬头，油灯放出来暗淡的光将她的半边脸给照亮。昔日清丽标致的面庞形容枯槁，高耸