入夜时分。
陶沝打发芷毓回房,将小银子放进床脚处的篮子里,自己也准备上床就寝。
可是，也不知道是不是因为心中有事，所以陶沝翻来覆去都睡不着,想了想，又重新从床上坐起身，推开门走到外面廊下看月亮。
今夜月光白得出奇,如雪一样洁白，也如雪一样冰凉。洒在院子当中，颇有一种“庭院深深夜未央”的感觉。
陶沝下意识地抬起右手遮在脸前,月光透过指缝斑驳地洒在她的脸上,也将她纤细的手指映衬得隐隐有些透明。衣袖在不经意间滑落,露出了右手腕上的那串凤眼菩提念珠。这是小丫鬟芷毓刚才一个劲儿地游说她戴上的,因为九九之前派来传话的人交代，一定要陶沝尽快戴上。陶沝虽然不明所以，但私心觉得这串念珠看起来倒也还算不错，因此并没有太过推拒。
此时此刻，她仰头看向手腕上的这串念珠，几乎目不转睛——
据说，今生送你菩提子的那个人，定是你命里注定的有缘人！
难道，这是在暗示她，今生注定要留在这个地方做九九的嫡福晋吗？
可是，这个九福晋的位置似乎并不如她想象的这般容易做啊！
凤眼菩提珠子在月光下散发着盈盈的微光，陶沝也渐渐陷入了无边无际的想象。
月光缓步轻移，也照得她这会子孑然独立的身影愈发显得孤单。
蓦地——
身后突然传来了一阵急促的脚步声，陶沝还没来得及转头，有人已经先一步从后面紧紧地抱住了她。
那人的身上散发着一股熟悉的混合了留兰香和桃花的香气，随着他抱住她的这个动作，幽幽弥漫在她的鼻尖……
他是九九！
意识到这一点，陶沝整个人本能地一震，当即僵着身子头也不回地出声询问道：“爷，您怎么今天就回来了？他们不是说明儿个才能到吗？”
九九似乎没料到她没有转身就已经认出了自己，也跟着一怔，随即将她搂得更紧了：
“因为想见你……迫不及待地想要见你……”
他半弯下腰，在她的耳畔边轻声吐气，一双桃花美目温柔浅笑，声线柔柔如诗，让她有种在这凉夜里如沐春风的感觉。
“……明明知道只要过了今晚就能见到了，但却又莫名觉得好像连这短短一夜都再也等不了……所以，就快马加鞭赶回来了……”
九九这话无疑说得陶沝心里暖暖的，就好似有一股热流，满满地从心间溢了出来，还不停地向外冒着写有幸福两字的小泡泡……
不过，她很快又冷静了下来，继续头也不回地闷闷说道：“爷，对不起，董鄂这次又闯祸了……”
依稀记得进宫前一晚，她还信誓旦旦地对他发誓过自己绝不会在宫里惹事，可没想到人算不如天算，她居然又被迫跟祸事结下了不解之缘，还连累得九九为她东奔西跑、四处张罗。于情于理，她这会儿似乎都应该跟他道个歉的……
然而——
没曾想到，在听完她这声歉意十足的道歉之后，九九的反应却并没有如前几次那样对她大吼小叫，反而还一动不动地继续搂着她，脸埋进了她的发间：“爷知道这不关你的事情……”
“咦？”因为他此刻说话的姿势有些特别，导致发出的声音也有些含混不清，陶沝直觉认为自己听错了，正想重新再问一遍，可还没等她开口，他便已先一步将刚才的话接了下去——
“你之前不是一直都跟爷念叨什么要知恩图报吗？还口口声声说什么滴水之恩定要涌泉相报……十四弟他救过你，而且还不止一次，你一定不会这样对他的……”
陶沝当场愣住了：“九爷，您真的肯相信董鄂那日里并没有推人下水吗？”顿一下，声音压低几个分贝，语气也跟着明显一转，“搞不好，董鄂就是喜欢推人下水呢？董鄂之前……嗯，不是也在府里推过完颜妹妹的吗？”
闻言，九九原本洋溢着满满温柔的笑脸立马一僵，随即又恢复如常：“这是两码子事！”他没好气地冲她翻白眼：“你和涟儿都是爷的人，彼此间就算看不顺眼或闹个矛盾也是正常，而十四弟的那两个福晋跟你又没有什么利益瓜葛，你推她下水能得到什么好处？”停了停，又沉吟补充道，“爷估摸着，今次这件事儿肯定是她们俩之间正在闹什么矛盾，结果却把你给牵扯了进去……”
他自行满满地分析着，搂在她腰际的手上也跟着多添了一分力道，似是在给予怀里的她一份贴心的安慰：“放心吧，有爷在呢，你不会有事的！”
“爷——”
听他这么一说，陶沝心里突然没来由地有点感动，因为她之前从没有想过九九竟会如此信任自己。她还以为，九九听到这件事之后肯定会狠狠责怪她的，搞不好就是关她禁闭亦或是又想什么鬼主意来变相惩罚她呢……
她转过身，抬头望向九九脸庞的清丽眼眸中氤氲着薄薄的雾气，睫毛轻眨，像是要将对方也一并融化成水。
“怎么了？”九九跟着直起身，低头对上她的目光，脸上的神情闪过一抹诧异。
陶沝没说话，只紧紧地咬着唇，抬手扯住了他的前襟。“爷，您对董鄂……”
她的话只说了一个开头，后面却是羞得怎么也说不出口了。九九先是一怔，而后眼尖地注意到了她此刻正戴在右手腕上的那串凤眼菩提念珠，美眸中不禁闪过一丝略带惊喜的温柔笑意：
“你已经带上了？