弘昼竟似特别喜欢凤姐的身子，第二天白天竟然连请安都免了，尽只在在缀锦楼宣了一天的淫。晚上才移居天香楼去看可卿。是夜宿了可卿。弘昼竟是有兴致，第二天早起，在天香楼里又只管用了的瑞珠的yòu_nǚ身子。第三天又宿蘅芜苑奸玩宝钗。第四天到底再也拖延不得，只得离了园子去詹事府议事。临走时，唤凤姐、可卿、宝钗、湘云、尤蓉来，叮嘱了几句。五女送弘昼出园子，远望无尘才归。
却说这一日热似一日，园子里姑娘们都已换上了夏装，内务府讨好弘昼，除了日常供给，尽拣些绝色的内宫衣衫、珍版的房中读物，难得的催情香料来给园子里头。自然也少不得寻些稀奇的女儿家玩物来取悦园中女子。
这一日，内务府送来一批夏扇，九柄是北疆冰蝉丝的，凤妃便分赐了可卿，尤蓉，湘云，宝钗，黛玉，迎春，探春，李纨。另有一批如意丝等而次之的，就分给了园里诸人，有名分的俱有，连那无名分的也有几个能得着的。这妙玉是出家人不以为意，那尤二姐生性恬淡不与人争竞，只那三姐却年少暴脾气，少不得去可卿这里抱怨。可卿晌午便去凤姐处言语，凤姐也只好言相劝，另赠了二姐，三姐各几幅衣衫也就罢了。
却说午后袭人来领了六柄如意丝扇子，提了扇子谢了凤妃，便要回怡红院。
因天气炎热，便不想走正路，抄着小道走到翠嶂假山之中，那一丛假山中多有槐树遮阴，便省了暑热，只是其间乱石丛丛，或如鬼怪，或如猛兽，纵横拱立，上面苔藓成斑，藤萝掩映，其中微露羊肠小径，不免有些阴森。
袭人正在快步前行，却听得前面有女子哭泣之声，再细听，竟有人语。便多了心机，静步走上前去，依在一座穿心怪石后一看，迎面曲径石边，竟然有两个女子在那里私语，一个哭得眼圈都已经红了的却是尤三姐，一旁似乎在安慰她的竟然是园子中的红人情妃秦可卿。
却听情妃只劝道：「好妹妹，你可万万不要再哭了……这若被他人知道看见，可了不得……」
三姐却是抽泣道：「我只是想不明白……族中获罪……岂有这般牵连外人得道理……他有什么罪？竟然也要被官家封了屋子，夺了家产。」
情妃忙掩住三姐之口，四下张望无人才道：「妹妹……姐姐是过来人……好好劝你一句……如今家是没了，族人获罪，都在生死难明之间，那人虽然只是门客伶人，既然来府上唱过戏，在皇家看来，跟碾死一只蚂蚁又有什么区别……这是一层。另一层，虽然你还没有侍奉，但是既然进了园子，便不得再出去的，终身只是主子的女人……甚至可以说，终身只是主子的玩物。那人以前对你有情也罢，无情也罢，有下场也罢，无下场也罢，你万万不可再想了……旁的不说，你听到他受点小罪的消息便这般哭泣……这要万一被人知道了……你和他……可都有千刀万剐的罪……你就算不为自己着想，就算为他着想，也不可再想起他了，更不可打听他的消息，更万万不要露了喜怒……妹妹……听姐姐一句劝吧……从此天涯两路，不可能再相逢的。」
袭人越听越惊，不由得花容失色，细辨言语，竟是这尤三姐还挂念着园子外的一个门客伶人。进园子，就如情妃所说，其实就是王爷的玩物，最忌讳的就是少妇惦念着前夫，少女惦念着情郎，若是察觉，不定要惹来什么灾祸。眼见情妃在园子里势力大，得王爷宠爱，这三姐与她暧昧不明，似乎有做了情妃禁脔的意思。自己只是一个小小奴儿，连屋子里主位也没有，此时若是撞上，只怕先死无葬生之地的竟是自己。想到这节，更是摒气凝神，一点声响也不敢发出。
那壁厢，尤三姐在谢可卿道：「姐姐，我……我已经是姐姐的人了……姐姐是为我着想，我再没个不知好歹的……我自当晓得分寸，若不是在姐姐面前，我断断然也不会让人觉察的。只是姐姐，你千万好歹今后有了他的消息莫瞒着我……虽然我也知道进了园子再没个出去的命，只是割舍不下，能晓得他平安也是好的……姐姐莫告诉人去……我定好好伺候好姐姐就是了……」说着又哭得好似泪人一般。
袭人想着，再听下去更不得了，横竖都可能牵连自己，便干脆一扭头，蹑手蹑脚退出了花径，一路琢磨：「这下去可怎么得了……三姐如此用情，也端得可怜，可万一要被人知晓或做出些傻事来，岂非是大祸一场，情妃又是什么意思呢？居然把园子外的消息递给三姐……」一路便从紫菱洲后绕着回怡红院。
那秋纹已在院子门口候着，笑道姐姐怎么才回。见袭人脸色有异，便问怎么的。袭人又岂可说得，便也胡乱遮掩过去。一路心事，连晚饭都不曾安生吃。夜里，值夜的太监又送来荷香驱蚊露，袭人便命四儿满院子撒些驱赶蚊子。香味略略重了些，便觉得有些刺鼻。一来二去，竟然闹起了头痛。夜里又起了几次夜，便昏沉沉汗津津有点不受用。
第二日晨起，袭人欲要挣扎起来，却觉得天旋地转，再挣扎不动的，仍倒在绣床上喘息。
过一阵，晴雯进来见袭人还睡着，讶异过来问候，一摸额头便叫天王菩萨，烫手滚滚，一屋子人都慌了起来。原来园子里的规矩类同宫里，除了戏子，太医，至亲是不得入