情妃可卿,小主尤蓉,小主湘云,小姐宝钗,小姐李纨,姑娘探春,姑娘邢蚰烟,姑娘尤二姐,连嘉萌堂的掌事奴儿鸳鸯,怡红院的掌事奴儿袭人,顾恩殿的掌事奴儿金钏儿,玉钏儿,顾恩殿的新宠秀鸾,配房里的掌事奴儿夏金桂,都应邀而来。只那黛玉身体不适早睡了,妙玉又茹素,迎春、尤三姐又都告了病,宝琴,惜春年幼未曾来赴宴。只这也已算进园子后小聚之宴,人头齐全了。
丫鬟宫女们早摆下几十个红檀木案,花园里铺上竹帘垫子,摆上椅几,众美分了座次,推可卿、凤姐上座,且各自一一坐下,邢蚰烟便吩咐藕香榭里的宫女们上了夏日薄荷酒,摆上一桌子鲜果、蜜饯、干果、细点等吃食。
众姐妹婶嫂欢语一番,湘云便道:「这么坐着喝酒也无趣,我们来玩对对联吧。」
众人无话,尤蓉却道:「闷闷得慌还对对子,太学究气也不好玩。」
湘云也不在意,便道:「那姐姐说玩些个什么好呢?」
探春道:「我们来击鼓传花吧。」
几个年幼的丫鬟奴儿都拍手叫好,李纨便笑道:「那行个什么令呢?」
宝钗便道「需要雅俗共赏才好。」
凤姐便起身娇笑道:「我就腻味那些劳什子文绉绉的酒令,你们要玩那些个,我可就走了……」
众人忙拉着,鸳鸯便道:「既然妃子,小主们有兴致,咱们就来击鼓传花,传到谁,饮一杯门杯,说一个谜语大家猜也就是了。若席间有人能猜中,猜中者便可让出谜者做一件事情。」
湘云拍手笑道:「有趣有趣,也算雅俗共赏了,只是做什么事情呢?」
那边厢金钏儿便应声道:「只要不坏了园子里的规矩,做什么事情都成就是了……」
众人都道好。
一时便让一向伺候酒宴的司棋蒙了眼,用个小的花腰缠红鼓来敲。宫女们将小凳几挪动,众人便杂杂围坐一圈,传一枝新鲜折下的山茶花。
那司棋奉了命,便候着大家坐下。等着鸳鸯分派。
鸳鸯便道:「我为令官,先饮一杯」说着,用白玉醉斗小杯咋了一口酒,又道:「酒令大于军令,一会传话,鼓点至则停,不论妃子,小主,小姐,姑娘,奴儿……再无尊卑的。都需要出谜,努力猜来巴结。」
众人都道很是。鸳鸯使个眼色,小丫鬟拍一下司棋,司棋便开始蒙眼敲鼓。
敲了十来下,鼓声骤停,却是香菱得了那花儿,急着要塞给后面的彩霞,众人岂有依的,都调笑着叫香菱只管出迷,凤姐亦笑着道:「头一个且不能放过香菱妹妹去,出不出谜来咬罚酒呢……」
香菱没奈何,想了半日便道:「那就出一谜吧……夫子登泰安,只猜一个字。」
众人便都低头沉吟,尤二姐猜是穷字,也有丫鬟猜是困字……香菱都笑着只说不是。那探春笑了笑,便在湘云耳边耳语了几句,湘云想想使得,便开口道:「是个『岳』字吧。」
众人轰然叫妙,便起哄请湘云小主命香菱奴儿做事。
湘云想了想道:「我也想不出要香菱姐姐做什么事,既然如此,就罚香菱姐姐为两位妃子,两位小主各斟酒一杯吧。」
众人见罚得轻了要不依,香菱已是笑着忙忙给凤姐,可卿,湘云,尤蓉斟了酒。众人也只得罢了。
众人又饮两杯,便接着击鼓传花。一时司棋住手暂歇,竟又传至凤姐的手。
凤姐也不介意,饮了口酒便笑道:「既然如此,少不得我也出个谜罢了。」
众人凝神细听,却听凤姐笑道:「……恩……三个字:矮冬瓜……」
众人哄笑,凤姐也咯咯笑道:「又有啥好笑的……也只猜一个字……」
众人低头琢磨一阵,竟是无人答对,凤姐正自得意,偷眼看见宝钗面色自若,不似她人冥思苦恼,便道:「宝钗妹妹……你可是猜得了……」
宝钗起身一微福道:「妹妹愚笨……只想了个答案,也不知是否使得,故此也不敢说……」
凤姐一晒道:「哎……偏偏是宝钗妹妹客气,不比旁人骄横,姐妹们耍子,哪里来那么多忌讳,你只管说说看就是了。」
宝钗道:「是不是个『射』字」?
众人一思甚是,不由得都喝彩起来,凤姐脸红了,便笑道:「果然是宝妹妹不仅花容月貌,到底是知书达理、冰雪聪明,我等都都是及不上了,既然如此,我便认罚,你且说让我做什么事情吧。」
宝钗又是一福,红了脸道:「不过是侥幸闹着玩,猜上了也是运气……姐妹们见笑了……既然这么着,请就凤姐姐……」笑道:「……恩……我看,就斗胆请凤姐姐将那日在屋子里看到的几只琉璃落樱手环,送与姐妹们赏玩吧。」
凤姐一愣,随即开怀笑道:「果然宝妹妹细心,看到了啊……那是内务府送来的七星侍女琉璃环,一共七支,本来就是要送园子里姐妹们,既然你提了……我就更不能藏着掖着啦。喜儿……」
旁边的小丫鬟忙应道:「在。」
凤姐命道:「去我屋子里将那七只环子取六只来,恩……这物件难得得紧,数量有限,也不能尽数得了,就赠与情妃,云小主,尤小主,宝妹妹,纨姐姐各一份