四周一片宁静，大家仿佛在看着一件稀世奇珍，屏息静气在欣赏。突然一阵惊呼，原来店小二拿着一个沸热的大水煲，却呆望着丽人，手中忽然一移，刚好把旁边的男子烫过正着，那男子痛极高呼。店小二忙说对不起，心中极为惧怕，因为那人是本地有名的恶霸张力。那张力仗着身有武功，父亲亦乃本地首富，霸道异常，立刻扯着小二的衣领尽备伸手就打。那丽人微微一惊，说道：「公子请放过他吧！」声音平和，动听之极，仿如仙乐神音，无平常女子尖声娇媚之气，但却婉转百绝，圣洁高贵，令人难以拒绝。张力呆呆地说：「遵命！」，平时对女人色迷迷的张力，在丽人面前竟丝毫不敢冒犯，丽人看见他神态，掩咀一笑，四周顷刻仿以春光明媚，每个人都感到烦恼尽消，张力更是充满幸褔感激，得到丽人为其一笑，人生但觉已无憾。
张力向丽人鞠躬，颤声说：「姑娘孤身在此，一切当要小心，因为此间最近不太平。小人张力，愿为姑娘效劳，如有事差遣，请随便吩咐。」张力读过几年书、练过几年武，加上府中下人众多，在城东算是一号人物，有他保护自是安全；而知县被杀之事，官府尚未公布，但城中流传已广，张力当然知道。
丽人微笑道：「张公子太客气了，小女子只是路经此地往江南，两袖清风，看来亦不会有人来打劫拦路。」
一名书生说：「姑娘此言差矣，姑娘天生丽质，不少歹人不怀好意，总之万事小心。」看那书生大约二十**岁年纪，似是落弟秀才之类。丽人嫣然一笑：「公子过奖了。」一笑之下，又是令众人如痴如醉。书生说：「姑娘莫客气，古有罗敷迷倒众生，今有姑娘艳盖四海，唉！孟圣说天将降大任于斯人，姑娘乃天降大任，仿如观音下凡，普渡众生。难道你是神仙吗？」那书生酸得厉害，但又精通书本，张力虽感书生说得不错，此丽人当如神仙下凡，但自己的风头被抢过，心生忿怒，但又不肯在丽人面前动手，只瞪了他一眼。
那书生说：「「宜歌宜酒宜诗，山过雨颦眉黛，柳拖烟堆鬓丝，可喜杀睡足的西施。」前朝马东篱用西施之美比喻自然之美，我看姑娘仿如仙女下凡，不要说西施，就连甚么杨贵妃、王昭君也比不上姑娘你。」丽人说：「西施乃古今数一数二之美女，小女子岂敢东施效颦。」那书生呆呆道：「不！不！西施昭君怎及上你，沉鱼落雁，闭月羞花。咦，这是……金步摇冠？」指着丽人头上饰物。丽人头上戴着金色的头饰，头饰共有九片树叶，美丽非凡，那丽人笑道：「公子好眼力，这是唐朝鲜卑族的金步摇冠。」那书生摇了摇头：「姑娘一定是神仙下凡，云鬓花颜金步摇，对了，真是美人之态，原来是贵妃再生。」张力只是粗通文墨，盼儿生性活泼好动，凤先生虽文武相全，但也没有教她太多，其它人亦只是鸡鸣狗盗之辈，看到丽人与书生之对答，以为是甚么江湖切口，佛偈道语。
张力看到书生与丽人如此投缘，心生妒忌，再也忍不住，一手想把书生推到楼下，「酸秀才，滚开！」盼儿想出手救那书生，但已不及。书生稍稍侧身，避过张力，张力用力太大，收势不及，跌到楼下。
书生走前几步，行了一礼，「小生冒昧，请问姑娘贵姓」，丽人微微一笑：「我姓柳。」书生说：「原来是柳姑娘」。盼儿看到那书生刚才避过张力之击，身形潇洒，便知他身有武功。她看到这丽人如此温文美丽，心生好感，自己为人所凌辱，生不如死，看到臭男人便生恶感，害怕书生对柳姑娘不利，便走上前坐在柳姑娘旁边。书生呆了一呆，看是一美貌少女也不便相阻。柳姑娘看到一名比自己小两三岁的可爱少女，也不禁喜欢。盼儿说：「姐姐好象我的一位故人，你姓柳？」盼儿天真可爱，讨人喜欢，刚上来怒气匆匆的张力看到又有另一美女，也呆了一呆。柳姑娘奇道：「妹妹的故人也是姓柳？」盼儿说：「对啊，姐姐和我那故人好象，不瞒你说，她可以说是我的……义……母。」柳姑娘笑说：「你………义母，我年纪这样大吗？」她们侃侃而谈，旁若无人。柳姑娘突然说：「柳……剑神凤先生与妹妹怎样称呼」盼儿大是忧郁，说：「我不认识甚么凤先生」。她和凤先生闹翻，而且她被人凌辱，自觉无面目见他，这时也装作不识。柳姑娘闪过一阵痛恨之色，随即微笑说：「我与妹妹一见如故，不如一起结伴同游到江南如何？」盼儿闲来无事，亦要到江南，欣然答应。书生哈哈一笑：「酸秀才也要到江南，也不起去如何？」柳姑娘微笑点头，盼儿对这书生没有恶感，也就没有拒绝。
书生大喜：「在下姓李，李明道，父亲本以为此乃明白道理之意，但我却对圣贤之道不甚明白，愧哉。」盼儿哈哈大笑，柳姑娘掩咀一笑，大家对书生又妒又忌。盼儿说：「我也姓李，我叫李……芬」。书生哈哈大笑：「原来是同宗」。盼儿瞪了他一眼，说：「你这贼头贼头的酸秀才，别要向姐姐打主意。」书生抱拳说：「两位姑娘天仙下凡，岂敢、岂敢！」一起下楼，张力正想阻拦，那书生伸腿一绊，张力站立不稳，又再滚到楼下。
柳姑娘微笑道：「这人真是奇怪