桔子不再理穆婉儿，板着脸往厨房走去。穆婉儿拉着江泽跟在后面，两个人一问一答，还说得挺热闹地。厨房里已经按桔子的吩咐，准备好了面条。因为桔子做好底汤带来，所以酸辣面的做法，就非常简单了。只要做好的面条，在加了少许盐的水里烧开，过冷水，再放入已烧开的酸辣汤中烧一下即可。桔子为了营养和好看，又在面里加了青菜和鸡蛋。
婉儿在桔子准备来厨房做面的时候，已经通知了穆佑轩。她可不知道桔子的纠结。在她看来有好东西，理所当然要和哥哥分享。所以在桔子的第一碗酸辣面出锅的时候，就有一个十六七岁的小丫环，来请大家去厢房用餐。当然，桔子除外，她现在是大厨。那小丫环叫墨痕，是穆佑轩的丫环。
桔子带来的底汤并不多，勉强做出了五碗。等桔子到厢房的时候，穆佑轩正在吃第二碗。桔子盯着穆佑轩半晌，可穆佑轩似乎毫无感觉。桔子无奈只好让丫环上饭。桌子上的菜还是很丰盛的，可桔子做了这么长时间的酸辣汤，还是第一次做酸辣面，自己却一口都没吃着，心里实在是不甘心。
婉儿目瞪口呆地看着，穆佑轩抢了桔子的面条。他面无表情地喝完了最后一口汤，然后对桔子说：“桔子姑娘，你的手艺不错。就是量太少了，下次来多做一些。”桔子正埋着头吃牛肉，听了这话，一口噎住，半晌才透过气。穆佑轩刚才装作感觉不到桔子的目光，这会儿终于憋不住了，哈哈大笑起来。
现在，耕牛属于重要的生产工具，是不能随便杀的。市场上的牛肉不是贵，而是基本买不到。也就是在穆府，隔几天报一个家里的牛意外身故，也没人来查。桔子没吃到酸辣面，吃点现在难得吃到的牛肉，心里了算是有个安慰，却差点被穆佑轩一句话噎死。这会儿见他又笑得如此肆无忌惮，气得桔子顾不上害怕了，抓起桌上摆的豆沙包，就向穆佑轩扔了过去。豆沙包自然伤不到穆佑轩，却打断了他的笑声。
丁易忍着笑对桔子说：“桔子姑娘，我家公子自从上了战场，还从没有如此大笑过。如果我家公子有什么得罪你的地方，你就看在我家小姐的面上，原谅他一次。”
桔子又夹起一块牛肉，狠狠地咬着，想象着自己吃的是穆佑轩的肉。穆佑轩欣赏着桔子灵动的表情，心情愉快地对桔子说：“桔子姑娘，我这次回来要开穆家族学。过了年就能招收学生，你弟弟正好到入学年龄，可愿意送他来读书？”
桔子这段时间也没少打听镇上学堂的事情。要在镇上读书有两个地方可以去，有一个是汪志远秀才开了一个启蒙班。他仅收一些启蒙的小孩，也没有收入室弟子。汪秀才已经四十多岁了，十几岁就考上了秀才，以后再无寸进，家里原本还有几亩田，这几年也卖了个精光。二年前办了这个启蒙班养家糊口，不再参加科举。因学费收得便宜，也收了二十几个学生，多半是贫民子弟。
桔子有一次去他的私塾窗外听了一会儿，觉得此人读书死板，教得也迂腐。她可不想让自己的哥哥、弟弟都学成书呆子。另一个读书的地方，是一个比较正式的学堂，是几个富户募捐办的。当年太祖打下天下后，曾下旨：“为了教化万民，要求各地官府将各乡镇学堂的数量作为考绩记录。”十几年前，长宁镇上就由当时的县令出面，募捐办了一个学堂。
学堂里的有两位夫子，主要负责的叫张弘文，曾经考中举人，在外地任过一任县主薄，却因收受钱财，包揽诉讼等事被褫夺职位，发回原籍。回来后因为在做主薄时，帮过镇上锦绣布庄的东家金鑫鹏的忙，被推荐做了学堂的夫子。此人学问不错，品行却实在不行。
江山就是在他班里读书，每年学费贵不说，还经常有一些莫名其妙的费用。大家虽然都很不满这位张夫子的乱收费，只是镇上只有这么一个象样点的学堂，也没有别的办法。另一位夫子只是教一些启蒙的孩童，做些杂事，名气不显。桔子只打听到他也是一个秀才。
两处地方桔子都不满意。这个时代，真正好的夫子，多数被大户人家请去做西席或者族学的夫子，学生少，待遇也高。有一些大的州府，会有官府办的学堂，规模比较大，里面的夫子人品学问都好。只是路途太远不说，要考上也有一定的难度。
这时，桔子听到穆佑轩说穆府要出面办学堂，心里的怒气立刻飞到九霄云外却了，兴致勃勃地问：“穆府要办学堂吗？是族学吗？打算收多少学生？束脩就多少？夫子是谁？”穆佑轩听到桔子不停口地问了一连串的问题，有些失笑地对婉儿说：“瞧你认得这个妹妹，嘴巴快得跟炒豆子似的。”桔子微微有些脸红，但还是眼也不眨地盯着穆佑轩。
穆佑轩无奈对桔子解释说：“穆府在京城是有族学的。这次我回来也是打算再办一个族学。京城的云泽洋先生答应来这里先教几年。他曾在弘文馆任职，因不喜官场倾轧而辞官，辞官后被家父留在京城族学里。这次他还会带一二个弟子过来，帮我把这里的族学办起来。长宁镇虽然是穆府出身之地，留在这里的族人却不多，所以族学打算接收少量的乡邻。来穆府族学读书，不仅不需要束脩，穆府还供一顿中饭。只是需要有穆府族人的推荐和考核。另外，虽然不用束脩，各项花费也不会少。你们这次的土豆收入不少，供江泽读书应该可以承担。