大元朝已经建立将近二百年了，第十六代皇帝元文帝登基后，改年号庆元。现在已经是庆元六年，自从元文帝颁布减轻工匠、商家的赋税的政令后，工匠、小商家的日子比以前好了很多。故事就在这个时间开始。
王家村村里只有几户是青砖房，其余的都是泥土房，几乎村里大多数人家是饿不死吃不好的。北方冬天夜里的村中连狗吠的声音都消失了，夜黑了为数不多的几户人家仍点着油灯，屋里的女人也许在织布防线，也许在纳鞋底……
在一家青砖屋里也是王家村的富户王老汉王可海。家里一个老妇王张氏手里纳着鞋底，对正在织布看上去十六七的的姑娘（也就是张绣）说：“今天呢大嫂子来和我商量你出孝了该定亲了，我看村东头的王木匠不错，你过去不愁吃穿，上无婆母下无妯娌。”
女孩子没说话继续手中，灯光太暗太黄还在跳跃，绣觉得自己的脸和耳朵越来越烫，老婆子絮絮叨叨地说 ：“你也别觉得他年纪比你大，年纪大他会让着你。”
绣儿“嗯”了一声，声音太小在织布的声音中王张氏不知道听没，“你嫁给王木匠以后，在这王家村有你表哥们在，不会有人欺负你，我也能照顾你，虽然穷了点，但有手艺就好。别的人可没这么合适。我让你姑父去打听一下，那老头子不知道去了没有。”
绣儿慌慌张张的把织布机收拾好说了声“知道了，姑 ，我去睡了。”其实绣儿只听见了前几句定亲，后面就因为有些害羞又织着布跟本没听清。
绣儿回到自己屋连油灯都没点，借着月光打了水洗了洗脸，觉得脸和耳朵没有那么热了，才点了油灯，又兑了热水坐在炕上洗脚发呆，其实也不是发呆，只是绣儿想着自己过去的日子。
绣儿的娘嫁了绣儿的爹生了双胞胎儿子，一家子很是高兴。有在双胞胎十岁时生了绣儿但是难产，身子就不好了，王张氏心疼兄弟弟媳妇和小侄女，怕弟媳妇生着病照顾不好秀儿，难养好身子，弟弟也就更累，从小就把绣儿抱过来养。这是绣儿懂事时听自己娘说的。
从绣儿懂事起，基本上是在自己姑姑家，只有过年过节或者隔一段时间绣儿才会回自己家，在绣儿的心中自己家和姑姑家那都是一样。绣儿从小漂亮可爱，你不让做的的事坚决不歪缠着去做，但她会用那双大大的湿漉漉的杏眼瞅着你，要多可爱有多可爱，要多可怜有多可怜。无论绣儿的姑姑家还是自己家里就这一个姑娘，你说会不会答应她？
其实这也是绣儿的小聪明。她从小时候无意间发现的，但是她谁也没告诉，包括她最亲近的娘和姑姑，小时候是想多得些麦芽糖，长大后是不好意思说了，即使她不会因为不好意思就不用。绣儿从小没受过委屈，家里的人都宠着她。绣儿的嫂子们做好吃的不会忘了她，每年总会有人给她扯布做件衣服，买头花戴，在村子里这是件很奢侈的事。很多人的衣服总是哥哥穿完弟弟穿，姐姐穿完妹妹穿，补丁上落补丁。
其实他嫂子们几乎是把绣当女儿来疼。虽说爹娘去世了，心里想想挺难受的，但在六年守孝期间是真不少人疼绣儿。
绣儿自己家里和姑家里条件在村里那是头一个。绣姑姑家有二百亩良田，一个铺子，绣儿的姑姑是谁结了婚就把谁分出去，分出去的带六十亩地。直到绣儿的三表哥成亲后，绣姑姑手里有二十亩地，一个铺子。于是王可海和王张氏一商量把铺子给大儿子管，各个儿子年底分点钱，把剩下的地佃出去，吃租子，在农忙时给儿子照顾家里。
虽然村里有人说有老的在不分家，但王可海不在乎。绣儿家里也有一百六十多亩的地，两个哥哥在爹娘去世后把地平分，老宅子给了大哥，毕竟大哥是长子，其实老宅子也是青砖大瓦房。绣儿觉得她现在的日子是很好的，对成亲有点抵触，担心。看着村里成了亲的小媳妇伺候公公婆婆，管孩子，上地干活，对这样的生活，绣儿其实有点怕。
绣儿从小没干过地里的活，你说绣儿是什么感受？一阵开门声，绣知道那是姑父从隔壁王大叔家回来了。不知不觉的洗脚水都凉了，绣儿把水倒掉，吹了灯，躺在床上胡思乱想的不知道什么时候睡着了。
其实王可海今天没去王大叔家。他去打听王成去了。要说王可海这人还真逗，他拿了两块破木头就去了王木匠王成家。到了那是拿着这做家具的名头在那里和忙着的王成是一个劲的说，幸亏人家王成也有耐心也仔细听了，不然早就不搭理他了，当然那也就听不出王可海话里的意思了。
王可海对王成的试探结果还挺满意，觉得小伙子吃过苦，踏实能干，不会对人不耐烦，对绣儿那从小宠到大有点小脾气的人挺合适。虽说绣儿乖巧懂事，但对一没吃过苦的姑娘来说不可能没有小脾气。
王成从小因为爹爱好赌钱，就没吃过白面，逢年过节也没一件新衣服。十来岁的时候因为没办法，他娘只好叫他去做学徒，学徒是真的很苦很累。可是没办法，家中值点钱的东西都被他爹拿去当了。他娘一狠心就送他去学了木匠，总比卖给人牙子从今见不到面好啊，还能学到本事。其实他娘想的有点太好了，人家木匠的手艺那是父传子子传孙的，那他咋办？
他只能多做基本的活，有时间再偷偷摸摸的学。学完后二十，因为有个赌钱的爹也没人说亲，起早贪黑的