信，一个武昌知府就到头了。若是周培公想成为一省布政使甚至巡抚这样的高官，他需要有大批的盟友，不仅仅是官场上，地方缙绅的支持也必不可少，而作为一个二十多岁的举子，周培公显然不可能有这么多有力的同盟，张长庚也不会硬把他抬到他根本无法胜任的地位上去：“总督大人这是怕我捣乱啊，这倒是总督大人过虑了，就算邓名不归还我家产，单单总督大人的知遇之恩，我拼命也不会连累了他。”
眼看出发时间将至，周培公简要向两个助手介绍了一下他的谈判思路：“邓名已经打破汉阳城墙，再谈任何军事上的问题都会让我们更被动，所以一个字也不要提，更不要说什么武昌几万将士枕戈待旦，这没有底气的吹牛不会给我们谈判带来任何好处。当今之计，只有一口咬定邓名悔约，就说我们一直严格履行之前和邓名的协议，但邓名却纵容部下掠夺湖北缙绅，而且又来攻打武昌——我们武昌就是再有钱也禁不住邓名这么一遍遍来抢。而且我们要表示对邓名的不信任，这次我们可以给钱，但他需要给出一个能让我们安心的保证，短期内他不会再来用武昌威胁总督大人。”
张长庚的两个家仆都听得糊里糊涂的，他们路上本来就是想咋呼一番，告诉邓名武昌还有不可轻辱的大军，而且更有十万大军正在赶来，可周培公一张口就把这想法给否决了。此外，这两个人还觉得，邓名根本无法给出周培公希望的保证，眼下火烧眉毛了，不得不答应明军的一切要求，只要过了眼下这关，张长庚就打算把钟祥一带的清军都调回来死守大武昌。
“首先，邓名根本不会信武昌还有数万可战之兵，若是你们不来或许我还能说两句，但你们都来了——要是武昌还有一战之力，总督大人又怎么会派你们来？”周培公微微摇头，在与邓名谈判时，张长庚和周培公虽然分歧不大，但这一点分歧却总是会让清军这边处于更不利的地位：“至于这种保证本官也知道邓名给不了，但本官的意图是利用这点讨价还价，让邓名少放我们点血。”
计议已定，周培公就带着两个张长庚的家人、还有标营游击的几个心腹卫士乔装出城，很快就来到了明军大营前。
守卫营门的士兵一边让人进去通报，一边就请周培公进营，这个军官客气地说道：“提督早就有了交代，只要周知府一到就立刻带进营，不要让周知府久候。”
身后的两个张家的人点头哈腰地道谢，周培公却沉着脸，昂首而入，脸上还有一丝含而不露的怒色——这当然都是做给明军看的。现在周培公最恨的却是跟在他身后的那两个副使，此时他满脑子想的都是邓名曾经对自己说过的那句关于队友的话。
事先邓名已经准备好谈判用的营帐，周培公被引进帐篷后，他看到帐中有一张细长的桌子，其长宽比例之大远超周培公之前所见。在这张长桌的两侧，摆着两列椅子，老对手邓名就坐在左侧那列正中的椅子上，身边还坐着几个明军军官。其中一个周培公也见过，是个浙江秀才，周培公还和他攀过交情。
“周知府请坐。”邓名和他的部下们一起站起身来欢迎。
周培公走到邓名对面的那把椅子上，拉开椅子就堂堂正正地坐下，跟他同来的两个张家家仆在经过搜身后，也被放进了这张谈判用帐篷，他们两个人战战兢兢地站在周培公身后两侧。
“这是本官的两位副使。”周培公大声说道。
“知道，我和这两位先生有过一面之缘。”邓名显然没有忘记周培公的这两个队友，他微笑着说道：“两位副使请坐。”
“提督让你们坐，你们就坐。”周培公听身后两人还在谦虚，不耐烦地叫起来。
等两个副使小心翼翼地坐下后，周培公先发制人，开口责备道：“李虎帅、刘皖帅抄掠江陵缙绅，这也就罢了；江汉的郝、贺二人更是强抢民田，如此行径，与土匪何异？湖广有识之士闻知，无不切齿痛恨，捐资助饷，请总督大人即刻发兵，擒拿郝、贺二贼！提督岂不闻：得道多助、失道寡助？虽然下官与提督是敌非友，但提督如此纵容手下，也知道提督离败亡不远了。”
“周知府说的对。”周培公本以为邓名会辩解几句，至少拿出国难当头当借口，却没想到邓名满口赞同：“收税尚可再议，但郝、贺两位将军做的确实太过分了。”
周培公冷笑一声：“提督这真是欺人之谈，天下谁人不知他们都是提督座下大将，提督轻飘飘一句话就想把关系撇得干干净净么？”
有那么一瞬间，周培公感觉谈判又开始进入了他预定节奏。邓名作为诸路明军的领袖，手下的错误就是他的错误，周培公没有想到邓名这么容易就承认己方有错，这对周培公下一步谈判很有利，可以抓住邓名这个理亏做些文章，无论是要补偿还是减少赎城费用都会有益，可谓公私两不误。
“他们哪里是我座下大将？”在下一个瞬间，邓名摇头道：“他们和我根本没有统属关系，他们叫我一声提督是给我面子罢了，我根本无法下命令给他们，他们决定任何政策更不需要得到我的事先许可。周知府这真是太高抬我了。”
邓名的这番话让周培公失神了半天，虽然对方的话乍一听好像有那么点道理，但本质上是绝对说不通的。因为李来亨、刘体纯、郝摇旗他们打着明廷的旗号，所以永历就