也许是科考失利地沉重打击，柳三变抬头见到曹利用的轿子从身边经过，如果是往常，曹利用会掀开轿帘，与他打招呼，而柳三变也会礼貌地走到轿窗前，恭恭敬敬地道一声：“曹大人辛苦！”
而这次的相遇，柳三变同天下万民一样，对曹利用视而不见，仿佛有你不多，少你最好。
当年天庭饱满地阔方圆的曹大人，文质彬彬的曹大人，和蔼可亲的曹大人，少年有成的曹大人，官声绝佳的曹大人，大有作为的曹大人，爱国如家的曹大人，爱民如子的曹大人，今天怎么一点影子都找不到。
而今的大曹人，尖嘴猴腮，面目狰狞，一副畏畏缩缩的样子，一副奴颜婢膝的样子，一副胆小如鼠的样子，一副混迹官场碌碌无为的样子，一副小事精明大事糊涂的样子，一副分不清轻重缓急的样子，更像是祸国殃民的灾星样子。
何以如此？
源于曹利用与当朝宰相寇准的一次震惊朝野的激烈争执。
在一次朝会时，宋真宗讲到澶渊之盟的评价问题，朝堂上本来鸦雀无声，皇上不知该怎么进行下去，点名道姓地说：“寇卿可有话说？”
寇准看了看皇上，低下头，小声地征求意见道：“不说为好吧！”
“说说何妨？”皇上开导道。
“臣的确想说。”寇准观察着皇上的反应,见皇上正平和的等待着，“我怕忤逆了皇上，有失皇上颜面！”
群臣闻到了火药味，面面相觑，互相壮胆，又互相猜忌，当然起主导作用的态度是事不关己，高高挂起，明哲保身比什么都重要。因为朝堂是什么地方？是大红大紫之地，也是喜大卑之地，还可能是自讨苦吃之地，更有甚者还可能是招致诛灭九族之地。
可真宗皇上考虑到广开言路的面子，一个皇帝居然让他的重臣都不敢开口讲话，以后历史会怎么写，怎么评说，于是大方道：“言无不尽，恕你无罪！”
寇准也不客气，积压在心底的怒火窜将起来，侧身回头，指着曹利用道：“你这无能鼠辈，有负皇上重托，竟敢将大宋天朝的颜面拱手送人！”
柳三变第一次听到这里，从心底里佩服寇丞相：“骂得好，对待猥琐之人理当如此，就应该痛加挞伐，没必要对他客气！”
曹利用辨解道：“当时的战况如此，我能用何砝码与契丹人讨价还价？汝身为丞相，你告诉我，教我如何行事吧！现在来责难于我，是何道理，家国的颜面何存，皇上的颜面何在，朝廷的颜面何在，你自己的颜面何在？”
朝堂上嘘声四起。
“胡说！”寇丞相厉声喝斥道，“皇上钦征，危险重重，虽然边贼猖獗凶残，但我们承受浩荡皇恩，大获全胜。奈何辱国示好，败坏我国威？”
柳三变听到这里，大叫道：“误国罪臣该罚，护国良才该赏！寇丞相，三变之楷模，男子汉就当具有如此气魄！”
“你有能耐，当初奈何不敢担当谈判重任，只配做缩头乌龟！”曹利用也不示弱。
“厚颜无耻！”寇丞相指着曹利用的鼻尖骂道，“你居然认为皇上用人失察？倘若汝没有谈判取胜的能耐，你应该有点自知之明，另选贤能，你本庸才，还顾忌庸才加身，庸才称之吗？叫你一声庸才，地算抬举于你！”
“反了，反了！”柳三变越听越气愤，“罪天罪地，也不敢罪皇上，简直大逆不道，如此之徒，置皇上于何地，置皇权于何处？”
真宗也真够沉得住气，他见这两大臣互相上纲上线，吵得不可开交，只是轻描淡写地说：“且毋纠缠，有事陈事，有理说理！”
柳三变一拱手：“吾皇英明，吾皇开明！”“澶州，亦古之帝丘也，皇上督战于此，发扬祖宗盛誉，获胜班师，此乃众望所归！”
寇丞相拱手道，“乃等与契丹议和之时，难道不知道辽国将军战死，军心涣散，再无战力，只能丢盔弃甲而逃，这都忘到九霄云了吗？”
曹利用理屈词穷，吞吞吐吐，支支吾吾道：“人家不承认，坚持说平和相商。”
“太失职了，皇上的英明神威何在，皇权所向披靡的威风何在，国家利益何在，人臣的据理力争何在？” 柳三变义愤填膺地道，“倘若吾乃谈判使臣，必然驳契丹一个体无完肤，还大宋子民一个圆满的心愿！”
寇丞相向皇上拱了拱手，挥手对同僚们说：“我们应该牢牢地记住景德元年，即1004年，亦即辽圣宗统和二十二年这个特别的日子，这是在皇上御驾亲征抵御外侮辱大获成功的年份，也是萧太后与辽圣宗亲率大军南下，深入宋境而自讨苦吃自取其辱的年份。”
当时，朝堂上欢声雷动，无数遍“吾皇万岁，万岁，万万岁”的呼喊声震耳欲聋。
曹利用也振臂高呼。
柳三变听闻后，无比激动：“此乃大宋之幸，万民之幸，皇恩浩荡之幸！”
可是，寇丞相走到曹利用身边，强行按下他高举的手臂，辛辣地道：“这是罪人之手，也是卖国贼之手，更是死人之手，还不赶快放下！”
这一举动是众臣工没有想到的，如果不是亲眼所见，更不愿相信，一向温文尔雅的寇丞相，儒雅多智的寇丞相，少言寡语的寇丞相，涵养高深的寇丞相，也会做出如此举动。此异外之举，只有一种解释，他实在是无法压抑内心的愤怒之情，在此问题上不得不一吐为快！
曹利用深知失去同僚信任，也失去了民心，